Темный Лондон

Одли Янг пытался забыть тот кошмар, что он видел в доме, но во сне он не мог бежать от воспоминаний. Пусть он был психологом, но справиться с собой ему было тяжело. Хотелось рассказать всем о своих проблемах и неудачах. Ни одна его теория об убийце не подтвердилась. Этот Кукольник стал головной болью всей полиции, он запутал дело до невозможного, хотелось схватить его за глотку и придушить. Тихий стук по крыше отвлек Янга. Странно ритмичный, будто кто-то стоит на крыше и отбивает дробь по черепице. Решив прогнать наглую птицу, Одли взял палку для штор и высунулся в окно. В ту же секунду черная тень переметнулась с его крыши на противоположную. Янг выронил палку и как завороженный уставился на силуэт мужчины, который стоял теперь на крыше противоположного дома. Из-за пелены дождя его было не очень хорошо видно, но Одли успел заметить темные волосы и в тот момент, когда психолог собрался окликнуть неизвестного, тот беззвучно прыгнул вниз. С шестого этажа.

Янг по пояс высунулся из окна, в панике пытаясь увидеть, что случилось с самоубийцей. Увиденное заставило его испустить задушенный вскрик. Мужчина преспокойно продолжил свой ход уже по земле.

Психолог захлопнул окно и медленно сполз на пол. Кажется, он только что видел демона.

Одли Янг влетел в комнату отдыха участка и кинулся к сидящему в своем кресле Кэри.

- Я вчера видел демона! - с ходу выпалил психолог.

Кэри подавился кофе и закашлялся. С трудом прочистив горло, он вытер капли платком и, выпрямившись, уставился на Янга в полнейшем недоумении.

- Поясни.

- Вчера какой-то демон стоял у меня на крыше, потом перепрыгнул на крышу напротив, а потом с шестого этажа сиганул вниз и продолжил спокойно идти в своем направлении.

- Одли, ты что-то принимаешь? - осторожно спросил Кэри, - может лекарство от кашля на тебя плохо действует (лекарством от кашля тогда был героин) или может, решил немного приободриться и принял что-то другое (стимулятором тогда был кокаин)?

- Ничего я не принимал, я, правда, это видел. Ты же знаешь, что я живу на ****стрит в доме 52 и на последнем этаже, я действительно видел его в пелене дождя.

- Может, какой отблеск, Одли, не существует людей, которые прыгают в дождь с крыши на крышу и потом сигают с шестого этажа и остаются в живых.

- Вот я и говорю демон, - возбужденно продолжил свой рассказ Янг, - я сам думал, что спятил, но на земле утром обнаружил два глубоких отпечатка, где он спрыгнул и ещё тонкий отпечаток, от трости.

- Ну, может кто-то там стоял и топтался долго на одном месте, например, девушку ждал.

- Нет, я видел демона, - упрямо произнес Одли.

- Янг, - поднялся Кэри, - демонов не существует, ты же человек науки, пусть и такой мало изученной и не понятной как психология. Не существует демонов и ангелов, есть только люди. У нас тут дело Кукольника, а ты мне голову забиваешь всякой чепухой. Может, тебе приснилось. На фоне тех кошмаров, что тебе снятся, это не удивительно.

- Кэри, я видел то, что видел, и ты не сможешь меня переубедить. Это не был человек.

- Ладно, - поднял руки Кэри, признавая свое поражение, - а теперь подумай. У нас по городу бродит Кукольник, мы по уши увязли в темных делах лорда Мерсера, теперь ещё и демон? Одли, это перебор для одного города, не трепли мне нервы и иди к Вальтеру, он, кажется, нашел что-то интересное в записях Кендала.

Янг поджал губы и быстро вышел за дверь. Не хочешь, не верь, но он сможет доказать, что тот человек не плод его воображения. Может, это и был… Кукольник.

========== Глава двенадцать ==========

Одли Янг сидел в центральной библиотеке города и штудировал все, что можно было найти об оборотнях. Странно, но те слова Кука в морге, вчерашний инцидент с мужчиной подтолкнули его к этому решению. Об оборотнях было до смешного много. Превращение во время полнолуния, отличительные черты оборотня в человеческом виде, пристрастия в еде и напитках, их ощущениях и даже о спаривании в зверином обличии. Вот тут то и вспомнился “Первый опыт с клубничным десертом”. Одли слегка покраснел и продолжил чтение. У оборотней обычно светлые глаза и отливают золотом. Хм, мало. Цвет и длина волос не служит отличительной чертой. Большая сила, ловкость, прыгучесть и неумение контролировать собственный гнев. Все пока подходило под описание Кукольника хотя бы психологически, но когда Одли уже был готов уверовать в оборотня, нашлась небольшая загвоздка. Оборотни волки, в других созданий они не превращаются, а царапины были явно кошачьи. Неужели это действительно все бред воспаленной фантазии. Какая жалость.

Янг отодвинул книгу и откинулся назад. Проклятье, так хотелось найти что-то, что объяснит все. Оборотни не подходят. Одли задумался на несколько минут. Когда он увидел того мужчину, он подумал, что это демон. Точно. Демонология. Янг кинулся искать книги о демонах. Нашлась только одна, но зато какая “Древние демоны мира”. Психолог тут же открыл книгу и начал читать. Где-то в середине Одли подпрыгнул от удивления. Глава посвящалась древнему неизвестному созданию. Оно не имело названия, и звалась просто Тварью. Тварь не была похожей ни на что существующее ранее или позднее. Это была помесь кошки и волка. Огромная, почти 5 футов в холке и 900 фунтов веса. Морда была волчьей, тело сочетала лучшие качества кошки и волка, лапы украшены тремя рядами острейших когтей, а клыки достигали воистину гигантский размеров, 10 дюймов. Янг замер. Три ряда когтей, 10 дюймовые клыки, неужели в Лондоне появилась эта древняя тварь?

Психолог продолжил читать, все больше убеждаясь в том, что Тварь реальна. Ниже описывалось превращение твари в человека, и даже приводилась картинка. Тварь выворачивало наизнанку, будто внутренностей у неё не было. То же самое случалось с человеком, когда он превращался в Тварь. Первое упоминание датировалось 400 г.д.н.э. в Риме, позже Тварь появилась в Египте, нынешней Европе, Греции, Индии, России, Великобритании и затем во Франции. Последние появление Твари были зафиксировано. Датировалась 1374 годом. Тогда Тварь буквально разорвала жителей деревни в клочья. Погибло более тысячи человек. Тварь охотилась на них, и, судя по завуалированным письменам, совершала над ними злодейские акты насилия. Тварь насиловала женщин, разрывая их. Черт.

Одли вскочил, и, взяв книгу, почти бегом кинулся в участок. Ну, может хоть Вальтер примет его версию.

Вальтер сидел за своим столом и довольно оглядывал письменный стол. Все отчеты сданы и не надо никуда бежать. Не сегодня-завтра начнутся судебные процессы по делам лорда Мерсера. Они с Кэри столько раскопали, что просто волосы на голове шевелились. 15 убийств лично, ещё около полусотни по заказам, контрабанда, торговля запрещенными веществами. Закачаешься. Даже если Мерсер выпутается из всего этого, заткнув всем рот деньгами, то обнищает и полностью потеряет свое влияние. Плюс он сам признал свою связь с Кендалом, и журналисты его разве что не на кусочки рвали.

В тот момент, когда Вальтер уже решил что пора бы и пообедать, на стол грохнулась книга, а Одли уселся на стул для посетителей.

- Взгляни, наш Кукольник Тварь! - торжествующе произнес психолог.

В помещении все замерли, и даже непробиваемый Кук, который относил очередной отчет Макалистеру, замер.

- Ну, то, что он тварь, я знаю, - произнес Вальтер, - так что нечего нам всем нервы портить.

- Нет, ты не понял, судя по отчетам Кука и с места преступления третьей жертвы, а также из того борделя, работала считающаяся мифической Тварь.

Вальтер тяжело вздохнул и взял книгу, открывая её на заложенной странице. Ему потребовалось около получаса, что бы прочитать все сведенья о Твари.

- Одли, возможно Кукольник её просто имитирует, а значит, хорошо знает мифологию.

- А если хорошо знает мифологию и историю, - начал выкручиваться Одли, - значит он возможно ученый в этой области. Кэри, ты у нас только в искусстве разбираешься или и в мифологии разбираешься?