Туманный Лондон

-Понятия не имею, – зевнул полуэльф, – просто говорю. Ладно, ты, кажется, интересуешься нечеловеческими созданиями. Я прав?

-Да. Все ли они убийцы?

-Дриады точно нет, – мотнул головой Асмодей, – их кроме деревьев и танцев ничего не интересует. Нимфы, ну, они уже почти истреблены, но тоже не представляли никакой опасности. Истинные. Тут как попадется, бывают и те, кто убивают, но и те, кого под пытками не заставишь, правда, и среди людей такие есть. Кентавров в этом мире нет, хотя дед говорил, что раньше были. Вампиры, ну, это человеческая байка, таких созданий никогда в этом мире не существовало. Оборотни, ну, это и есть истинные. Русалки, банники, домовые и другие полудухи существуют, но среди людей не шастают, слишком отличаются. Остаются ритуалисты - Жнецы, их то ли семь, то ли восемь. Кто-то там партнера нашел, или нет, не помню уже. Антихрист, ну он вообще отдельная история. Единственный в своем роде. Есть ещё колдуны, ведьмы, ведуньи, шаманы и другие касты магов. В большинстве случаев, это люди, наделенные силой, но есть и те, кто не является человеком. К примеру, мой супруг - сын Антихриста, поэтому лишь частично человек, но он некромаг, ну или маг смерти, кому как удобнее. Есть демоны и полудемоны, живут обычной жизнью, обычно бывают наемниками или солдатами. Любят войны и убийства, вот только их можно изгнать, если уметь, поэтому стараются не светиться. Пожалуй, больше никого.

-То есть, спецотдел не прав в своем стремлении убить всех, кто отличаются от людей?

-Да, они пытаются уничтожить нас, но это глупо. Едва последнее создание исчезнет из этого мира, все покатится под откос. Три, может четыре столетия, и планете придет конец. Раньше, соотношение было другим. Где-то 70 процентов людей и 30 – существ, сейчас же, лишь 3 процента осталось. В гильдии некромагов лежит большая бархатная книга созданий. Едва в ком-то пробуждается кровь, имя тут же появляется. Когда кто-то погибает, соответственно – исчезает. В последние 500 лет, книга значительно истощилась.

-Значит, все это началось в средние века?

-Если точнее, с началом инквизиции и возвышения церкви. Как бы Антихрист не любил своего светлого брата, священников и религию он ненавидит. Говорит, что люди из-за неё превращаются в стадо баранов, с которыми не хочется иметь дело.

-Понятно, – вздохнул Николас, ежась от холода.

-Тебя ещё Небиа интересует?

-Вообще-то, да.

-Не стоит за это беспокоиться, он бывший человек, а ныне просто дух.

-Духи не убивают людей.

-У него есть чужое тело, – улыбнулся Асмодей, – а ещё, у него чудесный сын. Альфео готов с ним часами возиться, мне недавно пришлось делать мощный ловец снов, а Скайло Алатис плел рунные вязи. Так же он, Жнец и Нимфас, делали арку для прохода в другой мир, ведь мальчик не отсюда.

-Есть другие миры? – пораженно воскликнул Картер.

-Конечно, их сотни, но не всем дано найти проход, ведь они нестабильны и исчезают почти сразу после открытия. Теперь, единственный стабильный у Альфео, но и его, скорее всего, закроют, как только ребенок освоится в своем мире.

Картер обхватил голову руками. Информация была слишком шокирующей.

-Переваривай, – хмыкнул Асмодей, – а пошел, сегодня у Нимфаса день рождение, как у некромага, надо отметить, не зря же я совершил налет на интимный магазин.

Коротко хохотнув, Фаэрлинк исчез, а плетеный стул осыпался кучей сухих веток.

Я очнулся в каком-то подвале. Было жутко холодно и пахло копченым мясом. Поморщившись, пытаюсь дотянуться до глаз, но слышу звон цепей и ощущаю боль в лодыжках и запястьях. Кое-как протираю глаза, и из горла вырывается крик ужаса. На цепи, прямо у двери, покачивается человеческое тело. Внутренности вынуты, головы нет, как рук и ног.

Загрохотала дверь, и я вжимаюсь в стену. Пожалуйста, пусть это будет дурацкий розыгрыш моих друзей, а труп всего лишь бутафория.

Нет, в комнату входит мужчина, его лицо показывали по телевизору, и его приметы знает каждый в этом городе.

-Очнулся? Что ж, это к лучшему.

Он спокойно отрезает кусок мяса от трупа и выходит, оставляя дверь открытой. Он… Он закоптил человека, чтобы съесть его. Меня ждет тоже?

Вернулся. Ещё сильнее вжимаюсь в стену пытаясь уйти от его руки, но меня легко ставят на ноги и отстегивают цепь, соединяющую запястья и лодыжки.

-Вы убьете меня?

Каннибал чуть морщится, но кивает.

-Я не хочу умирать, – голос скатывается на визг, но он меня не слушает и тянет куда-то.

Упираюсь, но ледяной туман опутывает меня и не дает сопротивляться, хочу кричать, но он залепляет рот.

Мы оказываемся в небольшой комнате, в центре которой стоит стол патологоанатома.

Дергаюсь, но туман приматывает меня к этому столу.

Резкий запах спирта, и чуть теплая ватка обтирает место будущего разреза. Тихо скулю от страха. Надо было курить как паровоз и жрать во всех бистро, которые попадались на моем пути, может тогда я бы не оказался на этом столе.

Зажмуриваюсь, когда к моей коже подносят скальпель, ожидаю боль, но её нет. Накатывает слабость, и я открываю глаза.

Руки каннибала в моей крови, он спокойно вытаскивает внутренние органы, а я могу лишь смотреть. Ужас захлестывает с головой, но тело окаменело и нет возможности пошевелится.

-Не бойся, умирать не больно, – произносит он, запуская руку внутрь моего тела.

Чувствую, как его пальцы обхватывают мое сердце, оно бьется очень быстро. Резкий рывок, и…

Скульптор слегка задержался в доме каннибала, ему здесь нравилось, тихо, спокойно и ребенок очень любознательный. Вот бы и его сын был таким.

Каррингтон выпрямился и оттер пот со лба. Третья статуя подправлена. Крыло гарпии вернулось на место, а гладкая шлифовка радовала глаз.

-Я вижу, вы нашли занятие по вкусу.

Джек обернулся и слегка вздрогнул. На идеально белой рубашке были мелкие брызги крови.

-Да, восстановление скульптур так же интересно, как изготовление.

-Я рад, в конце концов, этот дом не мешает подновить. Кстати, я не ожидал, что вы задержитесь, и поэтому советую сегодня ужинать без мясных блюд.

Скульптор сильно вздрогнул и отвел глаза. Он и до этого старался питаться овощами и фруктами, игнорируя мясо, но сейчас, когда он предупрежден о том, что на столе будет человек… Стало страшно, совсем как тогда, при поездке.

-Можете не волноваться, этих людей вы не знаете.

Альфео развернулся и направился ко входу в дом.

Сегодня на ужине присутствует мистер Джек и незнакомый мужчина. Он очень серьезный и сосредоточенный. Не улыбается, и рядом с ним страшно находится. Я стараюсь этого не показывать, да и папа рядом, но все же, он мне не нравится.

Отец чуть улыбнулся мне и подмигнул. Становится легче, раз папа ему верит, и пригласил сюда, то мне не стоит бояться этого человека. Правда, чувствую какое-то облако рядом с ним. Не знаю, что это, но от этого становится холодно.

Поспешно заканчиваю ужин и сбегаю к себе в комнату. Уже будучи на лестнице, оборачиваюсь и вижу, как мистер Джек покидает столовую. Папа и незнакомец остаются одни.

Сашил чуть приподнял брови, когда маленький мальчик покинул столовую. Взглянув на Альфео, он слегка склонил голову к левому плечу.

Небиа, хмыкнув, качнул головой и спокойно продолжил ужин.

Следом комнату покинул скульптор. Можно сказать, почти бегом.

-Ачиль тебя боится, а скульптор, скорее всего, узнал. В конце концов, он потомок одной из твоих жертв.

-Какой именно?

-Если не ошибаюсь, третьей. Которую ты порвал в облике Твари.

Кукольник чуть кивнул и, отодвинув тарелку, подхватил бокал с вином.

-Неожиданно.

-На самом деле, осталось довольно много родственников твоих жертв.

-А ты разве не сталкивался с родней своей еды?

-Нет. Я выбираю одиночек. Все же я люблю людей и не хочу причинять им страдания.