Туманный Лондон

-Так точно, сэр, – коротко ответила девушка, кладя папку на стол.

-Можешь идти.

Девушка быстро покинула кабинет и направилась к программистам.

Лейтенант откинулся на кресле и потер глаза. Узнать о том, что сын пассивный гомосексуалист было противно, а при наличии у него двоих детей, вообще ненормально. Супруга Дэниэла очень приличная женщина, а значит, она не могла… Найман слегка покраснел и оборвал мысль. Не могла, и точка.

Николас вошел в свою квартиру и устало вздохнул. Сегодня Тайлер дежурит в ночь, а значит, придется спать в своей холодной и неуютной койке.

Картер несколько минут постоял на пороге, а затем, скинув сумку на пол, направился на крышу, прихватив по дороге бутылку виски. Выпить в одиночестве и спокойно посмотреть на город. Подумать обо всем.

Вот и любимое место. Николас уселся в потрепанное кресло на возвышении и вскрыл бутылку.

Шумный город потихоньку затихал. Все реже ездили машины, но чаще слышались взрывы смеха. Картер прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Стало неестественно тихо, шумные кампании куда-то исчезли, перестали взвизгивать тормоза машин, с легкими хлопками позакрывались ближайшие окна.

Николас открыл глаза и огляделся. На город наползал туман.

Приподнявшись, Картер увидел приближающуюся фигуру. Секунда, и желтые глаза оказались вровень с его.

Николас дернулся от неожиданности и упал обратно в кресло.

-И что же привлекло в тебе Небиа? – задумчиво произнес Кэрри. – Ты же совершенно обычный человек.

-Мистер Кэрри, – голос Картера не послушался и позорно скатился в писк.

-Не люблю эту фамилию, – слегка поморщился мужчина, снимая перчатки и обнажая острые когти, – может, слегка подправить тебе личико?

-Прекрати, – голос Небиа раздался из-за спины Николаса.

Кэрри выпрямился и чуть улыбнулся.

-Вот значит как. Тебя можно выманить, если пригрозить этому юноше. Удивительно.

-Я не поощряю убийство ради убийства, – Небиа появился в поле зрения Картера.

-Это глупо, – скривился Джонатан.

Небиа сделал ещё несколько шагов и удивленно приподнял брови.

-Ты пьян?

Картер осторожно нащупал кобуру, но легкая рука Небиа легка на плечо. Подняв голову, Николас встретился взглядом с каннибалом.

Тот чуть покачал головой.

-Сашил, ты слишком много выпил, – мягкий голос Небиа успокоил даже Картера, – пойдем, я провожу тебя.

-Я сам могу добраться до дома, – устало вздохнул Кэрри, поднимая голову к небу. – А вообще, я не настолько и опьянел, просто… Не знаю этого чувства, но похоже на раздражение.

-Чем же ты раздражен? Моим опозданием на встречу? Но ведь я опоздал всего на три минуты, а ты живешь так долго.

-Я не знаю причин, – тихо произнес Сашил, – мне пора, увидимся.

Джонатан растворился в тумане, и Небиа обернулся к Николасу.

-Тебе повезло, Сашила отговорить от убийства довольно сложно.

-Я не понимаю, – прищурился Картер, держа ладонь на рукояти пистолета.

-Ты встретился с настоящим Кукольником и остался жив, что тебе ещё нужно, – тихо рассмеялся Небиа, – все, что он вам наплел про своих предков, можешь свернуть и выбросить. Не было у Кукольника детей, и никогда не будет. Он единственный в своем роде.

-Это невозможно, ему должно быть более полутора века, – разозлился Николас.

-Ему шестнадцать тысяч лет, – грустно улыбнулся Небиа. – Я по сравнению с ним, младенец, ведь родился в конце 19 века.

-Невозможно, – прошептал бледнеющий Картер, – это просто невозможно. Вы же люди.

Небиа шагнул к Николасу и провел кончиками пальцев по щеке полицейского.

-Я был человеком, меня повесили, и я был призраком более столетия, а затем снова оказался живым. Знаешь, это очень приятно, снова дышать, чувствовать, как по венам бежит кровь, а к людям можно прикасаться.

-Ты лишаешь людей этого счастья, убиваешь их, – Картер взглянул в черные глаза, – уничтожаешь их личности и оскверняешь тела.

-Я никогда не убиваю просто так, – покачал головой Небиа, – я выбираю одиноких жертв, по которым не будут скорбеть близкие, физически здоровых и сильных. Они становятся частью меня, и остаются со мной. Я не забыл ни единого имени и лица. Все они со мной.

Картер медленно снял пистолет с предохранителя.

-Я увернусь от пуль, – улыбнулся Небиа, – растворюсь туманом, эта сила дана мне после смерти, иногда я жалею, что она проявилась только после того, как веревка затянулась на моем горле. Кстати, мальчика ищете?

-Какого мальчика? – прищурился Николас.

-Обыкновенного, – пожал плечами каннибал – рыжие волосы, голубые глаза. Сильно избит опекунами или родственниками. Хотя первое, более вероятно, чем второе. Имя пока не говорит, но очень радуется хорошей еде и теплой кровати.

-Бродяжку приютил? – Картер отпустил предохранитель. – Зачем тебе это?

-Люблю детей, – улыбнулся Небиа. – Бог не дал, чужих привечаю.

-Зачем? Ты же убийца, каннибал, – Николас прищурился, – почему ты так трясешься над детьми?

-Сына хочу, или дочь, – мужчина поправил волосы, – передать традиции семьи, наследство, фамилию. Разве не поэтому заводят детей? Продолжить свой род.

-Ты… странный убийца, – поразмыслив произнес Картер, – я впервые встречаю такого, как ты.

-Время меняется, – Небиа тепло улыбнулся, – сейчас убивают за деньги, за жалкий металл, а я лишь следую охотничьим инстинктам. Ведь хищники убивают лишь ради пропитания.

Николас поднялся из кресла.

-Тебя ищет весь город, полиция на ушах, горожане дергаются при виде красных волос, как ты скрываешься? И почему пришел ко мне?

-Скрываюсь там, где меня никто не найдет, а почему прихожу? Знаешь, это и для меня загадка. Меня ведь никогда не тянуло к мужчинам, но почему-то ты меня заинтересовал. Может, ты сам знаешь, что в тебе особенного?

Картер медленно покачал головой.

-Вот и я не знаю, – вздохнул Небиа, садясь в сплетенное туманом кресло, – ты садись, хоть поговорим нормально.

Николас потоптался несколько секунд, но все же опустился в свое кресло.

-Я понимаю ваши претензии. Я убийца, вы закон, и вы должны меня поймать, но если по правде, сколько проблем я вам принес? Вам не досаждают родственники и друзья, никто, кроме лейтенанта, вас не подгоняет, так почему же вы так упорно гоняетесь за мной.

-Человеческая жизнь священна. Никто не имеет права отбирать её.

-Эту фразу вам вдолбили в академии. Подумай и обоснуй простой пример. Тебя вызывают на место убийства, человек тебе не знаком, одинок и всем на него плевать, неужели ты сделаешь все, даже отдашь свою жизнь, чтобы поймать убийцу. Не отвечай сразу, думай.

Картер чуть поморщился, но все же вспомнил жертв Небиа. Пожалуй, он бы спешил сохранить свою жизнь.

-Это моя работа, – наконец произнес Николас, – подвергаться опасности ради других.

-Не лги себе, – покачал головой Небиа, – ты эгоист, если тебе будет выгодно, то ты позволишь руку себе отсечь. Ты просто хочешь забраться повыше, ты амбициозен и самолюбив. Даже выбор любовника это подтверждает. Тихий, спокойный коллега, на очень хорошем счету у начальства, умеет работать и действительно готов умереть за других. Ты перешагнешь через него и слегка подтянешь, чтобы не разлучатся и не лишатся столь хорошего советчика. Вот только ты не спросишь, нужно ли ему это. Может, Тайлер в мечтах представляет себе тихий уютный домик где-нибудь в пригороде, спокойную и размеренную работу шерифом в местной полиции, где кроме мелких краж и несчастных случаев ничего не происходит. Ты не думал об этом? А ведь потянешь за собой, по карьерной лестнице, и в итоге он будет мучатся, так как не сможет тебе отказать.

Картер сглотнул и сжался под жестким взглядом убийцы. Его прочли, как открытую книгу, и он ничего не смог поделать.

-Не думай, что я виню тебя. Все мы эгоисты, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени, – Небиа откинулся на туманную спинку кресла, и переплел пальцы рук. – Просто я не люблю ложь.