Власть любви

С громким хлопком дух исчез, лошадка — артефакт задымилась. Меня затрясло. И я не могла сказать, от страха или от осознания того, что дух прав. А я, действительно, неблагодарная.

— Тише, не плачь, — Коша попытался залезть мне на руки, но я все еще обнимала свои плечи, а потому, у него этого не получилось. — Девочка моя, не плачь.

Я ведь и не задумывалась никогда над тем, как много мне дали предки! Да принимала я все это как должное! Наверное, как и любой другой ребенок. Вот только, как выяснилось, это не правильно.

А с другой стороны, мне не дали прочувствовать всю ответственность и важность нашего рода. Как я росла? Сорняк-провинциалка. Самостоятельности меня бы вряд ли обучили. Запреты, каноны…как должно, а не как хочется. Смогла бы я выбирать? Нет. Зато была бы настоящей леди. Той, которой желает видеть меня отец. Да только…поздно уже. Не переделать, не перекроить меня. И будет во мне жалость и сострадание к ближнему. И буду видеть не только аристократов, но и простой люд. Видеть сердцем. Вот что дало мне мое воспитание и отшельничество в собственной семье.

Не зря ректор всегда говорит: ищите во всем позитивные моменты. Даже в моем нежелании принимать управление родом, есть положительная сторона. Я не хочу не потому, что мечтаю посвятить свою жизнь путешествиям и впечатлениям, а потому, что знаю, как тяжело бремя главы. И считаю себя пока не достойной этой чести.

Впрочем, чего я расклеилась? Слезы лью? Мне давно известно, что именно я займу место отца. Так почему такая реакция на слова Духа?

Ответ неутешительный. Эгоистка. Как есть эгоистка.

— Он прав, Коша, — вытерев слезы, произнесла я. — Абсолютно во всем. И не утешай, я не меньше него заинтересована в том, чтобы мои дети жили в мире с собой и людьми.

— Ты меня удивляешь, — прошептал дракон. — Другой, на твоем месте, отстаивал бы свое право на свободу. А ты…быстро смирилась с той участью, которую тебе навязывают.

— Навязывают? — я улыбнулась. — Это не так. Мне просто напомнили об этом. Ты же знаешь, не будь силы Богини Сияющей и магии моего рода, Хейли Сизери никогда бы не увидела свет. Конечно, я не просила такую магическую силу, но если она дана, значит, так тому и быть.

— Но и о жизни ты не просила.

— И что? Я рада, что мне ее подарили, несмотря на то, что мать была против.

— Возьми меня, — вздохнул друг и свесил язык на бок.

Рассмеялась и притянула дракона к себе. Уже по привычке начала гладить его пузико. Что поделать, если я тоже успокаиваюсь, когда чешу ему шею или живот?

— И все же, не нравится мне твоя карточка, — после непродолжительного молчания, заявил страж. — Талисман — лошадь, любимого цвета нет….

— Мне все цвета нравятся.

— А должна любить родовой! И вообще, не перебивай! — Коша дрыгнул лапкой, призывая к молчанию.

Усмехнулась и почесала ему шейку.

— Так, о чем? — фыркнул он и отстранился. — Ах да, карточка!

Друг встрепенулся и выбрался из моих объятий. Продолжая улыбаться, следила за его действиями. Вот ведь маленький бунтовщик.

— Ага! — победный клич Коши. — Вот! Вот, что еще меня возмутило! Ты сказала, что твое сердце свободно! Я даже процитирую: сердечная привязанность — нет.

— Ну не буду же я всем говорить, что влюблена! — отмахнулась от его претензий. — Да и….

Прикрыла глаза, мысленно представляя Райана. Вдруг он решил, что я не тот человек, который достоин его любви? Может, он уже отказался от своих слов, просто мне об этом не смог сказать. Вот и выходит, что моя «сердечная привязанность» может быть не взаимной.

— Ай! — вскрикнула я.

Да и как не закричать, если мне со всей силы дали хвостом в лоб? И не важно, что Коша сейчас небольшой, удар слабее не стал!

— Это тебе за глупые мысли! — пропыхтел он.

Когда страж сердился — всегда пыхтел. Он завис над моей головой и продолжал награждать меня ударами. Если бы не это обстоятельство, я б сравнила его с бабочкой, но сейчас — с назойливой мухой.

— Все, сдаюсь! — падая на подушки, воскликнула я. — Хватит!

— Сразу бы так! — плавно спланировал мне на живот Коша. — Какая же ты еще глупая.

— Глупая, — согласилась с ним и сгребла его к подушкам. — Давай уже спать.

Ровно после моих слов погас свет. Дух рода хоть и обижался, а все равно заботился обо мне.

— А карточки? — укладывая свою голову мне под шею, встрепенулся Коша.

— Утром соберу. Мирной ночи.

— Мирной, — в унисон с Духом, ответил Коша.

«Мне это снится. Просто снится» — уговаривала себя, разглядывая кусок бумаги с мелкими буквами. — «Не могут же они всерьез давать такие задания?!»

— Вы можете идти, — сообщил ректор мне и еще трем девушкам.

Собственно, три мои соперницы и все старше на курс: леди Аннет Тарис — магис, леди Лианей Вьерк — целитель, и леди Танита Оулс — артефактор.

Пенелопа, к сожалению, не смогла набрать нужное количество баллов. Она заняла второе место, но судя по тому, с каким облегчением она вздохнула, узнав свой результат, ее это не расстроило. И я ее прекрасно понимаю.

— Благодарю, — первой склонилась в поклоне и вышла из кабинета ректора.

За дверью меня ждал Коша.

Подхватила его на руки и поспешила прочь. Не очень-то мне хотелось общаться с остальными претендентками.

— Рассказывай, — мысленно потребовал Коша.

— Нельзя же… — я то ли спросила, то ли отказала. Сама не поняла своей интонации.

— Мне можно, — уверенно заявил дракон, — Тор с грифоном тоже общался!

— Ты-то откуда знаешь?

— Знаю. Не томи!

— Тебе процитировать или в общих чертах? — нахмурилась я.

— Хейли, да чем тебя так неприятно поразили? — уже в голос спросил дракон.

— Да, чем? — подхватил Виктор.

Я как раз зашла в аудиторию. Конкурс конкурсом, а учебу никто не отменял и от занятий не освобождал.

— И тебе доброе утро, — отмахнулась от парня и села за первую парту.

Мэтт запаздывал. Что странно он часто опаздывал на первые лекции. Не знаю, что он там придумывает со своей командой, но складывается ощущение, что затевают какую-то пакость.

— Тем, что я должна накормить жюри, — мрачным шепотом ответила Коше.

— Дела, — дракон плюхнулся на стол. — Ты уверена? Может, не поняла чего?

— Если бы! — в сердцах воскликнула я.

Боюсь, накормить у меня даже себя не получится, не то, что жюри!

«Ты их скорее отравишь» — раздался в голове ехидный голос стража.

— Доброе утро, студенты. — В аудиторию вошла леди Вероника Элвер. — Сегодня мы приступим к практике. Студентка Сизери, пообщаетесь с вашим стражем после лекции!

— Дай бумажку, — мысленно потребовал Коша.

— Потом.

Нет, я знала, что сегодняшний день будет отвратительным, но чтоб настолько?

Мало того, что нам пришлось варить противоядия к трем ядам, так я еще и стала подопытным кроликом! Вот мстит мне эта преподавательница! Понять бы, правда, за что?

Слава Сияющей, мне повезло с ребятами. Точнее с теми, кто тестировал свои противоядия. Тор, Али и Виктор сварили правильные зелья и больше минуты неприятных ощущений я не испытала.

В отличие от Евара, который валялся по полу, мучаясь от рези и коликов в животе. Мэтт перепутал ингредиент и вместо нейтрализации его зелье увеличивало действие отравы. Иными словами, тот компонент, который он добавил, послужил катализатором.

И это было странно. Обычно Мэтт не ошибался. А тут рассеянный взгляд, мысли витают где-то далеко. Что у него могло случиться?

Увы, поговорить с другом у меня не получилось. До самого ужина не нашлось ни одной свободной минутки.

Преподаватели словно с цепи сорвались. Ощущение, будто и не было недавно экзаменов. Могли бы немного дать передохнуть студентам. Да куда там!

Нас гоняли словно мы только вчера пришли в академию.

Вечерние занятия с отцом и Тором, пусть уже и были привычными, но легче не становились.

С прошлого месяца мы начали отрабатывать те самые элементы, которые станут незабываемыми для всех, кто их увидит. Во всяком случае, мы на это надеялись.