Власть любви

По большому счету я испытал колоссальное облегчение, когда сумел открыться своему брату. Рассказать все, без утайки, притворства и недомолвок.

Я и забыл насколько это важно чувствовать себя не одиноким, знать, что есть узы и связь, которую не разрушит древнее проклятие или мое поведение. Да, Мэтт был потрясен моим рассказом, огорчен ролью Элдрона и отца. И боялся за меня.

Тот факт, что однажды именно он взойдет на престол, волновал его меньше, чем моя судьба.

«Рай, а что будет, если ты послушаешься зова? Что будет, если ты примешь всю силу?» — заглядывая мне в глаза, спрашивал он. — «Ты же потеряешь себя?»

Исчезну. Так будет правильнее. Вместо меня появится кто-то другой.

«Этого не произойдет» — тогда ответил ему, сам веря в свои слова.

Помощь Мэтта для меня оказалась глотком чистого воздуха. Но я не мог признаться Хейли. И это удручало сильнее влияния Велиара. Я не понимал Дрейка.

Мэтт однажды подловил дракона и пытался внушить ему, что обман Хейли не приведет ни к чему хорошему. Он напирал на него и говорил, что его требование приведет к огромной боли. Обвинял стража в том, что тот не желает счастья своей подопечной и специально делает все, чтобы она не смогла быть с тем, кого полюбила.

Я вспоминаю об этом улыбаясь. Мой импульсивный, невероятно добрый и отзывчивый брат. Мэтт, ты даже не подозреваешь, что станешь не только отличным королем, но и растешь хорошим человеком. И отчасти благодарить нужно именно Хейли.

Я хорошо помню твой максимализм и неприятие опозоренных родов. Помню, каким ведомым ты был и с какой легкостью сейчас ты отбрасываешь слухи и отстаиваешь свое мнение. Жаль, мне неизвестно, чем закончилась твоя беседа с Дрейком, но и твоего порыва достаточно, чтобы пролить бальзам на измученное сердце.

Ты подарил мне надежду, что все, что сейчас делается — не напрасно.

Надеюсь, ты сумеешь сохранить свой пыл и желание отстоять справедливость. И будешь также защищать своих подданных. А я…я буду помогать тебе. Я буду твоей опорой и поддержкой, пока ты не расправишь крылья.

— Пора, — хриплый голос Велиара вывел меня из раздумий.

Мы вновь находились в Пятом Королевстве. Государство, где королевскую семью теснили приближенные, отравленные властью Утратившего Имя. И здесь, все началось гораздо раньше, чем в Четвертом Королевстве.

Намного раньше….

Никто не замечал, что король и королева давно не управляют государством. Они былит номинально. Упивались своей вседозволенностью, жили в роскоши и в неге, вот только страдал народ.

Ривэн был не единственным, кого осудили несправедливо. Да, что там несправедливо! Никто не участвовал в разбирательстве! Не нужны маги этому королевству. Своих хватает, тех, кто пробудил в себе силу проклятого Бога.

Я клял себя за то, что не видел этого раньше. Я могу сколько угодно оправдываться тем, что не имел отношения к политике и всеми способами открещивался от участия в жизни в государств. Я полагался на отца и брата, решив, что второй принц может жить так, как ему вздумается. Моя ошибка.

Но чего я пока не мог осознать это прокола Эриты. То, что к нам прибыл посол из Четвертого Королевства— ее упущение. Если бы не он, весь мир ждал переворот. Сейчас же…есть шанс исправить текущее положение дел. Это война. Как бы Альгар не надеялся избежать ее, этого не удастся.

И назревает лишь один вопрос, что творится в соседних государствах? Четвертое Королевство пало, но воскресло из пепла. Первое Королевство сумело справиться с заразой. Второе Королевство — государство оборотней также вне опасности. Но остаются еще семь королевств, и два из них, в Союз не входят. Девятое и Десятое Королевства еще при правлении Элнора, можно сказать, разорвали договоренности наших предков. И ведь никто не задался вопросом: почему так произошло?

Они не вели военные действия, не нападали. Закрытые страны со своей экономикой и политикой. Даже торговые отношения были прерваны, хотя северное королевство, как еще называли Девятое, были богаты на пушного зверька, ягоды и древесину. А Десятое славилось обилием красной рыбы, речным жемчугом и золотом.

Почему короли отказались сотрудничать? Почему закрыли свои государства и жили обособленно? Во мне росла уверенность, что корень наших проблем, лежит именно в этих государствах. Но подтвердить или опровергнуть свои подозрения, я смогу лишь попав на их территории. Отправлять Асгара пока я не могу. Он нужен в Академии. Он нужен Хейли, а Велиару, практически нет веры, хотя и в его помощи я нуждаюсь.

— Почему ты уверен, что мальчик будет здесь? — только знание, что Алекс жив, толкнуло меня на эту авантюру.

Учитывая то, что происходит в Пятом Королевстве, соваться сюда без армии или поддержки в лице других магов — вверх глупости. Но тот факт, что я мог еще спасти Алекса, которого по настоянию отца похоронили, отметал все прочие риски и волнения.

Я так и не смог простить отцу этого. Знать, что Алекс в руках врагов, знать, что тот все еще может быть жив, и все равно настоять на клятве и похоронах. Что чувствовала мать Алекса? Как убивался Тор! И как страдала Хейли! Даже лорд Сталлаг едва справился с этим горем. Для всех — он каменная стена, маска на его лице не дрогнула, но я знал, как плачет ночами этот сильный человек. Как зарывается руками в подушки сына, на которых тот спал и как зажимает ладонями рот, чтобы не выть в голос.

А сколько таких людей в королевстве, которые вынуждены скрывать свою боль и горе? Только потому, что так велел король — самодур?!

— Знаю, — полупрозрачный демон скалился.

Мне не нравилось здесь находиться. Внутри меня росло беспокойство. Пока еще смутное, но я начал подозревать, что попался в ловушку.

Глупо было соглашаться с Велиаром. Глупо, но рискнуть стоило. Ветер пронизывал каждую мою клеточку, даже плащ не спасал. Я запахнулся сильнее, желая укрыть шею и уши, чтобы не простудиться. Добавлять работы Меган не хотелось.

Я шел вдоль ветхих домов, деревушки, которую покинули жители. Мы переместились сюда с помощью Асгара, Велиар занимался подавлением моей ауры, чтобы никто не заметил вторжение. И пусть меня насторожило отсутствие людей, а наличие мертвой энергии напугало, я понял, что Велиар прав. Они находились здесь. И Эрита и ее приближенные. Такую концентрацию силы ни с чем не перепутаешь. Вот только почему меня тянет в центр деревни, если я отчетливо ощущаю живых позади себя?

— Вы? — изумленный окрик, заставил меня резко обернуться. — Бегите!

Глава девятнадцатая

Хейли Сизери

Я стояла в ванной комнате и рассматривала себя в зеркале. Каждый раз, когда я вижу свое отражение, вздрагиваю. Мне мерещиться, что я опять стала страшной и безобразной.

Вздохнула, выдохнула. Это прошло. Три дня персонального кошмара закончились давно. Но осадок остался, как и страх, вновь потерять свою красоту.

Впрочем, как показало время, бывает намного хуже. К примеру, когда ректор кидал меня связанную в бассейн, и запрещал пользоваться магией, чтобы освободиться. Те минуты животного страха я вряд ли когда-нибудь забуду.

«— Расслабьтесь» — бился его голос в моей голове.

И я знала, что он обращается не только ко мне. Моя команда страдала наравне со мной.

«Расслабьтесь и контролируйте дыхание»

Дыхание! Под водой! Контролировать!

Надо ли говорить, что я не имела права просить помощи у стража? Да и он никогда не был с нами на персональных тренировках с ректором.

Лорд Альгар забирал меня и ребят на все выходные. Каждый раз. Никто из нас не имел возможности провести эти дни в столице или у себя дома. Но, никто и не жаловался. Нам оказали великую честь. Шутка ли, тренироваться под началом самого ректора! Да Зорий, когда узнал об этом, чертыхался на все лады и сокрушенно качал головой.

«И почему я на последнем курсе?» — вздыхал он.

Друг был уверен, что я взяла бы его в команду. Я лишь посмеивалась и усмехалась. Думаю, он был бы в восторге от подобных тренировок, и тех знаний, что давал нам ректор. Учитывая нашу насыщенную учебную программу, времени на себя не оставалось. Это сказалось не только на ребятах внутри команды, но и на всех студентах второго курса Стражей. Мы практически перестали общаться друг с другом. На это просто не было времени. Мы перестали принимать пищу за одним столом. Теперь каждый сидел со своей командой.