Власть любви

— Спасибо, что выбрала меня, — хрустальный голос над головой вывел меня из раздумий, — я надеюсь, что мы подружимся.

Пенелопа стояла около меня и очаровательно улыбалась.

— Я не подведу вас, леди.

То ли шутя, то ли желая пококетничать с Мэттом, девушка опустилась в грациозном книксене.

Да чтоб тебя!

Я попыталась взять себя в руки. Ну, какая разница, что она дочь куртизанки? В конце концов, в академии полно студентов не аристократов, а из простых, крестьянских семей. Моя злость связана ведь совсем не с ней, а с условиями, в которые меня поставили. Я должна была выбирать целителя не из числа собственных привязанностей. Честно говоря, даже хорошо, что я не завела друзей среди них. Было бы больно отказываться от друга в пользу протеже короля. А я вместо того, чтобы радоваться наличию двух магис в моей команды, вымещаю злость на той, кто дала возможность осуществлению этого желания.

Нет, Хейли, так не пойдет, соберись. Дочь куртизанки или сама куртизанка, значения не имеет. Даже то, что она шпионка короля, сейчас не столь важно. Ты приняла ее в свою команду, а значит, несешь за нее ответственность, как лидер. Нужно лишь познакомиться с ней поближе и быть осторожнее в высказываниях. Может, сумев подружиться, она откажется от той роли, что ей навязали? Или не навязали?

— Правда, несколько жаль, что мы с вами соперницы, — продолжая улыбаться, заявила Пенелопа, чем свела на нет все мои рассуждения о дружбе.

— Соперницы? — не поняла ее и эхом переспросила.

— Я претендую на звание Королевы Академии Сиятельных, — удерживая на лице слащавую улыбку, произнесла она.

— Вы еще не Королева факультета, чтобы называть себя соперницей Хейли, — произнес Мэтт, поднимаясь со стула.

— Я уверена в себе, а это уже немало, — больше девушка не улыбалась. — Но, вы правы, я тороплю события.

«Во что мне выльется этот выбор?»

Пенелопа самоуверенна, знает, что красива, и довольно остра на язык. Боюсь, у нас будут проблемы похлеще ее тайной роли.

— Внимание, студенты, — декан призвал всех к тишине, — всех Стражей и членов их команд ждет ректор в актовом зале. Остальных прошу остаться.

— Мне это не нравится, — сжимая руку Мэтта, произнесла я.

— Мне тоже, но думаю, нас торжественно поздравят, — фыркнул Али, и поставил сумку на стол.

— А не рановато ли? У Мэтта нет артефактора, у Тора магис.

— Есть, со мной в команде будет Лия, — староста оказался позади меня, — я знаю, что тебе позволили взять в команду двух магис. — Друг тряс своим расписанием. — Интересно, и откуда ректору известно, что я ждал твоего решения?

— Как и мы, — хмуро заметил Вольт.

— Вы что, все ждали, пока определится Хейли? — Пенелопа смотрела на всех так, словно раздумывала, а не покрутить ли пальцем у виска. — И поэтому сегодня сели рядом с теми, кого выбрали?

— Тебя ждут целители, — кивком указала на студентов, которые также как и мы собирались вместе. — Ты должна быть с ними.

— Но я хочу пойти с тобой, мы ведь в одной команде.

— Не заставляй меня повторять дважды.

— Но… — Пенелопа пыталась что-то еще сказать, однако ее резко оборвал Тор.

— Приказы лидера не оспариваются. Если ты этого не понимаешь, тебе нет места в ее команде.

Пенелопа круто развернулась и поспешила к своим. Я же облегченно выдохнула. Если бы не Тор, боюсь, я бы наговорила много лишнего.

— Хейли, ты уверена в своем выборе, — одновременно спросили ребята.

Причем их голоса перекрыли весь шум, что стоял в аудитории и теперь все смотрели на меня.

— Да, — пришлось громко подтвердить, и уже шепотом для Мэтта и Тора добавить: потом все расскажу.

И пусть я доверяла им, понимала, что всего рассказать все равно не смогу. Только часть истины.

— И все же, Мэтт, Айн согласился?

— Когда Тор сказал про расписание и переписку с ректором, я решил, что и мне тоже, что — то написали, но, увы, ничего нет, — как и староста, Мэтт потряс своим свитком с расписанием.

— Тогда я не понимаю, зачем нас всех собирают, если команды не сформированы до конца.

— Сформированы, — голос Коши заставил вздрогнуть ребят. — Айн дал согласие, поздравляю Мэтт, ты своего добился.

— Как и твоя подопечная, — сосед широко улыбнулся и похлопал меня по плечу, — сразу двух оборотней в команду!

Двух зазнаек, — ухмыльнулся Али, — и как ты справляешься с их темпераментами.

— А я тебе завидую, — Виктор потрепал свои волосы.

— И я тоже, — Вольт поддержал Виктора, а у меня все внутри похолодело. Если однокурсники обидятся на меня — это будет сущим наказанием. — Как и все мы.

Парень обвел взглядом остальных ребят.

— Это правильно, она с ними в команде с прошлого года, — вступился Али, — это чудо, что два враждующих клана сработались.

— Подтверждаю, — рассмеялся Вольт, — не сердись, Хейли, я не хотел обидеть.

— А вы заметили, что только у Мэтта нет в команде девушек? — Тор поспешил перевести тему и шутливо толкнул принца.

— Упаси меня Сияющая, — Мэтт поднял ладони вверх, — да она сразу решила бы, что особенная, раз я ее выбрал. И боюсь, после окончания обучения, меня ждала бы не свобода, а свадебная церемония!

Громовой хохот накрыл аудиторию. Все еще посмеиваясь и подтрунивая над Мэттом, мы покинули ее.

Райан Валруа

— Ты спятил! Кто тебе дал право решать за меня?!

— Райан!

— Айн! Твоими стараниями, если ты забыл! — меня распирало от гнева и злости.

О чем он вообще думает? Я в команде брата?!

— Остынь! — ректор поднялся из-за стола. — Это наилучший выход.

— Наилучший выход? Ты потакаешь желаниям упрямого мальчишки и ставишь под удар меня. И это называешь лучшим выходом из ситуации?

— Упрямство у него крови, — хмуро заметил учитель. — Асгар, приведи в порядок лорда Валруа.

— Айна, — опять поправил его и сжал кулаки. — Демон побери, она вернулась!

Я с изумлением смотрел на свои руки объятые пламенем.

— Стихия никуда не исчезала. Но вместе с личиной Айна, ты сумел взять под контроль свои эмоции. Ты заменил свое на чужое, а сейчас в тебе опять проснулся лорд Райана Валруа.

И проявление моей силы лишь подтверждало его слова.

— Успокойся, присядь, ты же должен понимать, что без веской причины, я бы не пошел на это.

Пока старый учитель меня успокаивал, Асгар крутился в комнате туша пожар.

Альгар прав, моя вспыльчивость не сыграет нам на руку.

— Я все равно не понимаю, тебя, — покачал головой, — зачем делать меня частью команды, зная, что я не доучусь. Что ты будешь делать, если весть о команде третьего принца дойдет до ушей его матери? Она лично проводила его в последний путь.

— Мать Айна мертва. Она смогла прожить без сына лишь месяц.

— Хорошо, даже если о смерти этого мальчика больше никто не в курсе, я могу все испортить. Альгар, я не артефактор! Ронг, конечно, старается впихнуть в меня знания и обучить премудростям этой профессии, — бессознательно коснулся кулона на моей шее. Его мне выдал декан Ронг, чтобы материал усваивался лучше и большем объеме.

Честно говоря, это потрясающая по своей силе вещь.

Все, что мне говорили, я запоминал моментально и с легкостью мог воспроизвести любую лекцию в своей памяти, даже если прошло больше трех дней. Дословно! А благодаря этому артефакту ночные кошмары больше не одолевали меня. Я учился и спал! Невероятно!

— Я Страж, не артефактор. Даже простейшие артефакты не могу выполнить. Они просто вспыхивают в моих руках.

— Я уверен, что ты сможешь обуздать свой нрав, и все получится. Но не это главная причина. Если быть точнее, то их несколько. И первая — это Итан Сэйлон.

— Шпион короля, — скривился я.

— Один из двух. И он в команде Мэтта.

— Что?!

— Ты знаешь, что мне поступило настойчивое требование внедрить в команду Хейли соглядатая. Изначально было названо лишь одно имя, но позже, когда Мэтт выбрал целителя, это имя изменилось. Хейли должна была взять в команду Пенелопу ла Вив. И вязла.