Власть любви

— У меня есть ты, — мысленно улыбнулась ему.

— Меня настораживает то, что больше половины из тех, кому ребята не сделали предложение, имеют высокий рейтинг.

— Откуда тебе это известно?

— Их журнальных записей преподавателей, конечно, — фыркнули в моей голове.

— Асгар, — возмутилась, а не спросила я.

Дракон предпочел промолчать.

— Доброго дня, студенты! — приветствовал нас декан Факультета Целителей лорд Севастьян Арнелли.

Я даже не сомневалась, что демонстрацию будет проводить именно он.

— Отрадно видеть, что между нашими курсами воцарилось взаимопонимание, — обвел он взглядом аудиторию, красноречиво глядя на Стражей и целителей, сидящих вместе. А ведь действительно, даже брат и сестра Торгейм, сидели не в одиночестве. С ними рядом находился кто-то из стражей. Забавно, их бы я точно не выбрала. Но, видимо, они все-таки хороши как целители. — И, тем не менее, некоторым из вас не хватило времени с определением.

Теперь мужчина смотрел на меня. Ну что ж. Времени, мне всегда не хватало, с такой-то насыщенной учебной программой! А учитывая то, что король желает видеть в моей команде своего человека, то желания дружить с каким-нибудь целителем, у меня точно нет.

Декан говорил что-то еще, но меня сейчас интересовало иное.

— Мэтт, скажи, как ты выбрал Итана?

— Знаешь, когда нам показывали внутренности, — принц слегка побледнел, — я думал, что не смогу удержать лицо и первым опорожню свой желудок. Но…вмешался Итан. Он стоял около меня и незаметно для остальных коснулся руки. Меня мгновенно перестало тошнить. Позже, я выяснил, что он применил заклинание, полностью блокировав все неприятные ощущения. И тем самым нарушил приказ преподавателя. Целителям было запрещено помогать нам. Только демонстрировать способности в знаниях органов.

— Может, он специально выделился? — неуверенно произнесла я.

— Если бы это было так, он бы не согласился на предложение Вольта. Точнее почти согласился, я успел вмешаться. — Хмыкнул Мэтт. — Хейли, как бы тебе объяснить, но я вдруг почувствовал к студенту нечто вроде симпатии. Я смогу на него положиться. А взамен он не потребует ничего.

— Получается, тут сработала твоя интуиция, — вздохнула я.

— Наверное, — кивнул сосед. — Поэтому, я не советчик, присмотрись к тем, кто остался, может, и твоя интуиция активируется?

— Что ж, иного выхода у меня нет, — я переключилась на речь декана.

— …доброволец. — Произнес лорд Севастьян Арнелли и уставился на меня.

— Коша, — мысленно позвала я, — куда ему доброволец нужен?

— На опыты, — зловещим шепотом в голове раздался его ответ. — Не знаю, я тоже не слушал.

— Ну что же вы, студентка Сизери, стушевались. Мы все просим вас помочь нам, — улыбка декана переросла в оскал.

Даже изъяви я желание помочь, своей гримасой он отбил всю охоту выходить из-за парты. Нет уж, пусть я буду трусихой, но на опыты к целителям — не пойду.

Декан пристально смотрел на меня, студенты затаили дыхание, а я…. Честное слово, я не специально! Я зевнула!

И совсем не успела прикрыть рот рукой! Щеки запылали от стыда. Ко мне обращаются, а я откровенно зеваю в ответ! Мол, сударь, это так скучно!

Мэтт толкнул меня в бок, но оборачиваться к нему не стала. Я и так знала, что увижу его округленные от удивления глаза.

— Студентка Сизери, — декан в мгновение ока оказался около меня и нагнулся к моему уху, — если бы от вашего выбора не зависели другие студенты, я бы вышвырнул вас вон.

Пару секунд он смотрел в мои глаза, а потом как рявкнул:

— Живо к кафедре!

Пока я ошеломленно переваривала его приказ, Коша яростно затер лапками голову. Это привлекло не только мое внимание, но и декана, который продолжал стоять у стола.

— Что с ним?

— Аллергия на тех, кто на меня орет, — сказала и прикусила язык.

Что-то я сегодня совершенно не контролирую свое поведение. И стыдно ужасно, и обидно. Другим студентам, в отличие от меня, шпионов не подсылали. Как тут выбор сделать? Понятное дело, что мне вообще в этом спектакле принимать участия не хочется!

Но я все же поднялась и прошла к кафедре. Я смотрела на ребят, благодарно принимая ободряющие улыбки от своих однокурсников и ловя настороженные взгляды от целителей. Что ж, тех, кого не выбрали, оказалось семнадцать человек.

— Хейли, ректор объявил о том, что в твоей команде будет двое магис. — Голос Коши раздался в тот момент, когда заговорил декан.

— Кому объявил? — Спросила у него, чувствуя, что от радости улыбка так и норовит проявиться на моем лице.

— Асакуро и Элайзе, он вызвал их к себе. Поздравляю.

— Студентка Сизери, вам плохо? — участливо спросил лорд Севастьян Арнелли.

И только сейчас я поняла, что в трех шагах от меня стоит студентка, та самая, которую выбрал Вольт и делает какие-то пасы руками, явно направленные на меня.

— Простите, я общалась со своим стражем. — Не став лгать, ответила я. — Скажите, если я сейчас объявлю свой выбор, мы можем закончить с демонстрацией?

— Вы уже определились? — удивленно протянул он и нехорошо прищурился. — Что ж вы молчали!

Нет, он не кричал, заговорил шепотом, но заори он на всю аудиторию — эффект был бы тот же.

Для меня так точно.

— Коша, назови имя, — устало попросила стража.

Я прекрасно поняла, что ректор связался с Дрейком не просто так. Возможно через какого-нибудь духа академии. Показав мне, что он одобрил двоих оборотней, наверняка выставил и свое условие. А значит, назвал имя того студента, который должен войти в мою команду.

Только сейчас мне пришла в голову мысль, что целитель, который дал согласие одному из второкурсников, точно не был заслан. Можно было выбрать любого из них, и тогда я была бы в безопасности от надзора короля. Но тем самым я подведу ребят.

— Пенелопа ла Вив, — громко повторила за Кошей, сжимая кулаки.

— Кто? — лорд Севастьян моргнул.

— Можно просто Пени.

Я угадала. Эта девушка не дала обещания никому. Невысокая, с длинными, собранными в тугой хвост черными волосами, тонкими чертами лица, бледной кожей и миндалевидными карими глазами. Ее крохотный ротик с алыми губами словно был создан для обольщения и соблазнения мужчин. Демон все побери! За что?!

Сияющая, я невзлюбила ее с первого взгляда! Все во мне бунтовало против того, чтобы вообще брать эту девушку в свою команду. И какой позор! Пенелопа ла Вив — дочь куртизанки! О чем красноречиво говорит приставка «ла» к ее фамилии!

— Нельзя, — едва сдерживая ярость, заявила я и перевела взгляд на декана, — я могу вернуться на свое место?

— Да, — скорее прочитав по губам, чем услышав голос лорда, поняла я.

Глава шестнадцатая

Я сидела, держась за голову руками. В моих ушах стоял звон, а перед глазами вставали события прошлого. День, когда я ездила в карете с матерью. Именно от нее я вообще узнала о существовании куртизанок и двух кварталов, носящих названия цветов. Мало того, дома не имели номеров, вместо них они назывались различными цветами: роза, орхидея, магнолия….

И главными домами в каждом квартале были те, что носили название квартала: Дом Ирисов квартал Ирисов, или Дом Лилий квартал Лилий.

Сияющая! Как алели мои щеки, когда мама распекала мастера по пошиву обуви, к которому заглянула женщина с просьбой забрать заказ.

Не знаю, что стало для маменьки характерным в облике незнакомки, но ее реакция на нее — была возмутительной. Как она распекала эту женщину, как кричала и топала ногами! Как обвиняла всех служащих лавки! Для того чтобы заглушить вопли Ванессы, мне пришлось ее буквально выталкивать из лавки и запихивать в карету.

Но что потрясло меня еще больше, так это безостановочные извинения той самой женщины перед нами!

Перед тем как я отправила мать в поместье, та не прерываясь ругала всех «лашек», что посмели возомнить себя леди!

Я бы и не вспомнила об этом никогда, если бы не сегодня! Его величество решил меня унизить? Ну конечно, кто ж еще мог стать шпионом, как не продажная девка?!