Хватай и беги

— Сейчас я все улажу! Хочешь послушать, как будет умирать твой друг? — завопил Пол. — Я прямо сейчас возьму свой пистолет…

— Ева поможет тебе вернуть деньги, и даже больше. Она многое знает о Кико. Если ты правильно ей все втолкуешь, она сможет отправить его в тюрягу.

— Довериться предателю? Откуда мне знать, что ты сказал мне правду?

— Решай сам. Это предложение с ограниченным временем действия.

Наступило молчание.

— Хорошо, я приеду туда.

— Еще один момент, — сказал Уит. — Когда я столкнулся с твоей подругой Ташей в доме Евы, я забрал у нее компакт-диск с финансовыми данными твоей бухгалтерии. Эта информация позволит нарезать тебя мелкими ломтиками, поскольку показывает, как твои законные операции отмывают деньги, вырученные за наркотики. Когда Кико получил деньги, он еще не знал о диске. — Последовала пауза. — Но в случае если ты не появишься или убьешь Гуча, Кико получит соответствующую копию, как, впрочем, и окружной прокурор. Копы узнают все твои секреты, и ты весь будешь на виду, готовый к употреблению. Надеюсь, мы поняли друг друга?

Пол уставился немигающим взглядом на Ташу.

— Я понял.

— Ты поедешь один и без оружия. Мы производим обмен, и оба спокойно уезжаем. Любые отклонения от этой процедуры — и данные попадают к прокурору. В «Ленси Грилл» будете только ты и Гуч, больше никого. Я обеспечу себе надежное прикрытие, приятель, поэтому не пытайся играть со мной в свои игры. — Уит отключил телефон.

Пол сделал то же самое, а затем с силой схватил Ташу за руку.

— Объясни мне свое поведение. Здесь и сейчас.

— Что именно, дорогой?

— Это был партнер Евы, Уит. Он сказал, что взял у тебя файлы, которые ты записала с компьютера Евы. Он хочет поменять их на живого Гуча или же отошлет их в полицию.

Она покачала головой.

— Нет, милый, он был в доме, чтобы установить регистраторы голоса. Мы ведь говорили тебе, а Бакс с Максом нашли, где он их поставил. Я не видела, чтобы он что-то записывал с ее компьютера. А мы с Баксом просмотрели информацию в ее компьютере вместе. Там не было ничего, что могло бы послужить компроматом на тебя. К тому же Бакс провел чистку системы. Нет, Уит блефует. Да ему больше ничего и не остается делать.

— Ты лжешь мне, Таша. — Пол сдавленно засмеялся.

— Нет, Пол. Эти люди хотят разделаться с тобой, но я на твоей стороне. Уит пытается манипулировать тобой, чтобы вынудить тебя совершить ошибку.

Пол толкнул ее к двери.

— Иди к Максу и Гэри. Скажи им, чтобы притащили Гуча и дальнобойную винтовку. Ты тоже с нами поедешь. У нас будет долгий разговор с Евой и ее дружком. Пора мне доставать свою цепь. Когда я получу Еву, я убью этого ублюдка на пару с Гучем. А потом у меня будет очень-очень длинная дружеская беседа с Баксом.

Таша с готовностью кивнула.

— Как скажешь, дорогой.

На парковочной площадке было темно. Современный торговый центр, переживавший сейчас не лучшие времена, имел форму латинской буквы L. «Ленси Грилл», небольшое кафе, закрытое по вечерам, так как там подавали только завтраки и обеды, находилось в дальнем крыле этого здания, а слева от него располагался длинный проезд для служебного транспорта. Со стороны кафе нельзя было вести четкое наблюдение за оживленным потоком транспорта по скоростной автостраде Буффало. Магазины были закрыты и пусты, а свет витрин отражался на маслянистой поверхности асфальтового покрытия. На противоположном от кафе углу находилась маленькая кирпичная церковь с широкой площадкой перед ней, а напротив нее располагалась строительная площадка многоэтажного дома с разрытой почвой вокруг его фундамента.

В тени деревьев на служебном проезде за рестораном затаился в машине Уит. Уже прошло четыре минуты сверх установленного срока, но Пола все не было, хотя Уит рассчитывал, что тот появится вовремя. Уит придумал ложь, которая, как он думал, покажется Полу наиболее убедительной. Для этого он собрал вместе известные ему факты и свои предположения относительно того, что мог сообщить своему боссу Бакс о провале поимки Евы. Его пистолет, один из тех, что были в коллекции Чарли, казался тяжелым, как утюг, и оттягивал руку. Раньше он никогда не стрелял в человека и не получал удовольствия, участвуя в охоте со своими братьями. Никаких положительных эмоций от нажатия на спуск и звука выстрела Уит не испытывал.

А сейчас ему придется стрелять в Пола Беллини.

Как только Пол поймет, что Евы здесь нет, придется прострелить ему колено. Колени — это маленькая мишень, а грудь — мишень побольше. Представив себе эту картину, Уит почувствовал подступившую к горлу тошноту и сразу отбросил пришедшую на ум мысль. Крутой разговор по телефону — это скорее спектакль, но сейчас, когда реальность предстала в своей жестокой неприглядности, он обязан сделать все, чтобы спасти Гуча.

Какой-то автомобиль свернул на парковку. Это был «порше», медленно продвигавшийся к входу в ресторан и остановившийся на границе света и тени. По Буффало проехали еще две машины, и на улице снова воцарилась тишина.

Уит засунул пистолет за пояс, напряженно всматриваясь в темноту.

Через несколько секунд из машины вышел Пол Беллини. Он оставил дверь открытой и держал руки опущенными. На нем была куртка из толстой кожи с широкими рукавами.

— Положи руки на голову! — крикнул Уит, но Пол не стал слушать его.

— Это обмен, а не сдача в плен, — возразил он.

Уит вышел ему навстречу.

— Где Гуч?

— Он в багажнике.

— Открой багажник и вытащи его.

— Остынь. Где Ева?

— В моей машине.

— Давай ее сюда. — Пол сделал шаг вперед.

Они замерли на расстоянии десяти футов друг от друга в тусклом, почти призрачном свете, хотя Пол был в большей степени в темноте, а Уит — на границе света и тьмы.

— Сделаем так, — предложил Уит. — Я отдаю тебе ключи от микроавтобуса. Ева сидит в салоне. Ты отдаешь мне ключи от «порше». Я уезжаю, и ты уезжаешь.

— Я не буду менять «порше» на твой дерьмовый фургончик.

— Но ты ведь человек, который вполне способен видеть на пару шагов вперед, не так ли? Я заберу Гуча и сообщу тебе, где оставил твою машину, идет? — Пистолет своим весом неприятно оттягивал брюки. Очевидно, у Пола под этой кожаной курткой тоже спрятано оружие. «Интересно, достаточно ли я быстр, чтобы опередить его с выстрелом?» — думая об этой арифметике смерти, Уит ощущал головокружение, но почти не испытывал страха.

Пол, к его удивлению, коротко засмеялся, но казался при этом слишком уж спокойным.

— Ну конечно, так ты и позвонишь.

— Мне не нужен твой автомобиль, ты, тупица.

— Ладно. Тогда, приятель, давай мне свои ключи. — Пол протянул к нему руку.

Уит шагнул вперед и полностью вышел на свет.

— Кстати, — заметил Уит, — те же файлы, что я забрал у Таши после того, как она сделала копии с жесткого диска Евы, добавлены к сообщению по электронной почте, где говорится о твоей деятельности. Адресатами являются офис окружного прокурора и полиция. Эта информация запрограммирована на отправление через час. Если я не появлюсь вовремя, чтобы его отменить, тебе конец. Ты понял меня?

— Отлично понял, — сказал Пол. — Ты смышленый ублюдок. Не хочешь получить работу?

— Мы работаем в слишком разных стилях.

— Откуда мне знать, что ты не отошлешь эти файлы даже в том случае, если мы договоримся?

— Доверься мне.

— Довериться тебе?

— Но я ведь верю, что Гуч в багажнике еще жив.

— И я верю, что Ева жива.

Через улицу на затемненной площадке возле церкви раздался тихий хлопок, напоминающий звук закрывающейся двери, а затем еще один. Пол хотел было оглянуться, но потом передумал.

— Что это было? — спросил Уит.

— Звук моего доверия к тебе. Вот ключи, — сказал Пол. Он аккуратно бросил ключи Уиту, и тот поймал их одной рукой.

— Давай.

Уит то же самое сделал с ключами от своего микроавтобуса.

— Сейчас мы разворачиваемся и уезжаем, каждый своей дорогой.