Хватай и беги

— Привет, — сказала она. — А я ищу тебя, дорогой.

— Где Фрэнк?

— На ланче. Я пыталась тебе дозвониться.

— Итак, у тебя с Баксом, — произнес Пол, — возникла маленькая размолвка.

— Ты получил мое сообщение?

— Да. Я говорил с ним этим утром.

— И что?

— Бакс утверждает, что ты превратно понимаешь его действия.

— Значит, я не поняла его, когда он схватился за пистолет, — сказала Ева. — Ему, наверное, хотелось показать мне бляшку с монограммой? — Она сняла шарф, прикрывавший горло. — Видишь эти кровоподтеки? Бакс собирался пережать поток крови, идущий к моим мозгам. Он чокнутый.

Ей не понравилась улыбка, возникшая на лице молодого Беллини, совсем не понравилась. Она была слишком спокойной и самоуверенной.

— Если я неправильно оценила действия твоего помощника, прошу прощения. Но неужели ты думаешь, что Бакс был прав?

Пол, казалось, не слушал ее.

— У тебя готовы деньги для обмена с Кико?

— Да. Днем Ричард Дойл из банка «Костал Юнайтед» встречается с нами в офисе Альвареса возле порта.

— Отлично. Ты можешь поехать вместе с Баксом.

— Хорошо.

— Просто удивительно, сколько неодобрения ты можешь вложить в одно слово, Ева.

— Кико Грейс сожрет тебя с потрохами при первом же удобном случае. Если забудешь об этом, считай, что ты покойник.

— Он боится меня.

— Ты сам займешься этой операцией или Кико слишком напуган, чтобы встречаться с тобой лично?

— Бакс и пара ребят привезут деньги туда, где Кико припрятал кокаин, и мы произведем обмен. Порошок спрятан в декоративной керамике. Они доставят его грузовиком в безопасное место к востоку от города. А позже мы проведем небольшую вечеринку с разбиванием горшков.

По крайней мере у Пола хватило ума не идти на обмен самому. Этот урок еще несколько лет назад дал ему отец.

— Когда состоится обмен?

— Сегодня вечером. Мне нужно побыстрее отправить этот кокаин на улицу. — Он рассмеялся. — Сейчас в Хьюстоне царит депрессия, и всем нужно немного допинга. Даже тебе и Фрэнку. Эй, присядь на минутку.

Ева села.

— Я хочу поговорить о Фрэнке, — сказал Пол. — Как у него дела?

— Отлично.

— Он в последнее время не слишком сорил деньгами?

— Нет, насколько я знаю.

— Дело в том, — заявил Пол, — что в клубе «Топаз» пропадают серьезные деньги.

Она молчала секунд пять.

— Фрэнк не жулик. — Тихая волна паники медленно накатывалась на нее. Фрэнк не мог быть настолько глуп. Нет, только не это!

— Поскольку у него для этого не хватает мозгов?

— Фрэнк вовсе не тупица.

— Будь со мной честна, Ева.

— Мне ничего не известно относительно утаивания денег, — твердо заявила она.

— Немного здесь, немного там — и все в порядке. Милое дело. Мой отец рассматривал такие вещи именно так. — Пол откинулся в своем кресле и сцепил пальцы. — Мне вот только не нравится обстоятельство, что Фрэнк воспользовался ситуацией, когда отец находится на пороге смерти. Неужели он решил разжиться легкими деньжатами?

— Фрэнк не вор.

— Я провел целый вечер, сверяя бухгалтерские данные в компьютере с квитанциями, и оказалось, что пальцы Фрэнка, нет, даже вся его грязная рука глубоко забралась в кассу. — Спокойный голос Пола превратился в крик, его лицо побагровело, а с губ полетела слюна.

Так вот почему Пол проигнорировал поступок Бакса по отношению к ней! Сердце Евы бешено колотилось, будто было готово выскочить из груди.

— Ты хочешь, чтобы я поговорила с Фрэнком? — Она молилась, чтобы он сказал «да», позволив ей все уладить и вернуть деньги, не допустив расправы над Фрэнком. — Ты ведь знаешь Фрэнка, он не силен в числах и мог что-то напутать. Он — не самая яркая звезда на небе.

Пол провел рукой по губам.

— Да. Тебе, так или иначе, придется поговорить с Фрэнком. Я не хочу, чтобы с ним случилось несчастье. В конце концов, своим присутствием эта полузабытая знаменитость придает клубу особый шарм. Без Фрэнка мы быстро превратимся в заурядный бар с демонстрацией сисек. Волшебная притягательность известной личности никогда не иссякает. — Пол холодно улыбнулся, эту узнаваемую улыбку он позаимствовал у отца. — Если у него возникли проблемы с деньгами, он должен был сказать мне, я бы позаботился о нем. — Голос Пола теперь звучал спокойно, почти ласково. Это напугало Еву еще больше.

— Конечно, Пол. Надеюсь, мы сумеем найти разумное объяснение тому, что произошло…

— Я должен доверять ему, Ева. Если я не буду ему доверять… — Он сделал паузу, и его слова повисли в воздухе. — Тогда я вынужден буду осуществить некоторые корректирующие мероприятия, не считаясь со своим расположением к тебе и Фрэнку.

Корректирующие мероприятия… Эту старую кодовую фразу Томми использовал для обозначения убийства. Мысль о том, что Пол прикажет убрать ее и Фрэнка, вызвала у нее приступ головокружения. Ева вспомнила о Рики Марино и его растерзанном цепью теле. Она не была уверена, что конкурентов Беллини убил Пол, но люди шептали, что это его рук дело. Жуткое убийство, следствием которого стали дискредитация его отца и крах их организации в Детройте.

— Я исправлю все, что натворил Фрэнк, — быстро сказала она. — Но, если я расплачусь, а ты все еще будешь на него зол, позволь нам вернуться в Детройт.

— Надо же! — Пол слегка хохотнул. — Я даже не предъявил тебе доказательств вины Фрэнка, а ты уже готова поверить, что он это сделал.

Чуть помедлив, она ответила:

— Я не думаю, что ты стал бы обвинять его без особой причины.

— Наконец-то ты показала свою преданность мне.

— Конечно, я всегда была предана тебе, дорогой. Всегда.

— Ты хотела бы взглянуть на доказательства?

— Да.

Он передал ей компакт-диск.

— Уничтожь его, когда просмотришь. В одном файле показаны фактические платежи с карточек клиентов, а во втором приведен доход за ночь. Между ними имеется большая разница.

— Я внимательно все проверю. Если это он, ты получишь свои деньги назад с глубокими извинениями, и Фрэнк будет полгода работать без зарплаты. Он покажет тебе свое уважение, Пол, я обещаю.

— Фрэнк обкрадывает меня и моего умирающего отца, а ты жалуешься на Бакса и читаешь мне лекции о том, как нужно проворачивать сделки.

— Я вовсе не пытаюсь тебя учить, — возразила она. — Какое право я имею? Но скажи, кто обнаружил, что Фрэнк подворовывает?

— Это не важно.

Пол встал из-за стола, и, пока он проходил позади ее кресла, она сидела не шевелясь. Остановившись за ее спиной, молодой босс положил руки на плечи Евы и сказал:

— Я знаю, что много лет назад ты вернула моему отцу деньги. Очень большую сумму наличными, которая уже считалась безвозвратно утерянной. Поэтому я всего лишь делаю тебе дружеское предупреждение. Ты вытираешь Фрэнку нос и возвращаешь украденные им деньги. И тогда вы с Фрэнком можете спокойно дышать. Это понятно?

— Да, — ответила она. Давление его рук на ее плечи и ключицы усилилось. Большие пальцы Пола потирали ее шею с обеих сторон, избегая кровоподтеков, оставленных Баксом, и вызывая легкую щекотку.

— Я прощаю только раз, Ева. Не дважды.

— Благодарю тебя, Пол, — тихо произнесла она. — Я все улажу. Сколько он тебе должен?

— Около девяноста тысяч, — ответил он. Давление на ее горло еще возросло.

Ева ничего не сказала. Она знала, что могло быть и хуже. Ей придется позвонить в Детройт, поговорить с парой старых друзей и взять деньги в долг. «Фрэнк, идиот, какая муха тебя укусила?» — подумала она и торопливо повторила:

— Я все улажу. Пожалуйста, дай мне возможность первой с ним поговорить. Я сделаю это прямо сейчас.

Пол Беллини ослабил хватку и медленно развернул ее кресло, так что они оказались лицом к лицу. Наклонившись к Еве совсем близко, он угрожающе прошептал:

— Если Фрэнк посмеет снова украсть у меня или отца хоть цент, я отправлю его к моему личному врачу в Аризоне. Ему отрежут язык без всякой анестезии, а потом зашьют рот хирургическими нитками. Я оставлю его голодать на несколько недель, а затем избавлю от страданий и жалкого существования с помощью цепи.