Страница 5 из 6
По воздуху!
- Помогите! - Рядом точно так же летела Катька. Будто ловко брошенные мячики, они угодили как раз в центральную дверь, успевшую раздвинуть перед ними автоматические створки, прокатились по полу, и движение наконец прекратилось.
У Леры кружилась голова. Казалось, пол ходит ходуном. Мышцы непроизвольно дергались, еще не успев осознать, что больше не нужно вырываться, барахтаться и уворачиваться от деревьев и бордюров.
Мусор в холле торгового центра не шевелился. Более того, он был заботливо отметен к стенам.
- Вот черт, гражданские! - произнес удивленный мужской голос.
Лера с усилием подняла голову. Над ними с Катькой стояли двое. Парень лет двадцати пяти и мелкая, похожая на осу девушка. Парень озадаченно чесал остриженную под "ежик" макушку и разглядывал их с Катькой. Девушка раздраженно кривилась.
- Не могло здесь оказаться гражданских! - отрезала она. - Эти двое что-то знают. Девчонки, - проникновенно сказала она, склоняясь над Лерой и Катей, - признавайтесь, вы видели Мусорного Царя?
- Кого? - раскрыла рот Катя.
- Значит, не видели, - резюмировал парень и принялся поднимать обеих с пола. Стоялось неважно. Плиты все еще норовили уползти из-под ног. - Чего ты с ходу на них накинулась, Светка? Их, может, случайно затянуло...
- Не случайно, - прокашляла Лера. - Все это началось, когда мы вызвали маляров, чтобы убрать граффити. У нас на офисе граффити кто-то намалевал... Палыч, начальник мой, предупреждал же, чтобы я не трогала... А мы вызвали... Граффити стерли, и все это началось... Мы хотели найти Палыча, он с утра сюда на встречу поехал, да так и пропал. Он что-то знает. Он может это остановить!
Парень со Светкой задумчиво переглянулись.
- Палыч, значит, - протянула Светка. - Нет, ошибаетесь. Все это началось, как только от нас убежал Мусорный Царь. Из-за тебя, между прочим! - она метнула в разом съежившегося парня яростный взгляд. - Через эти граффити он, наоборот, управляет мусором! А мусор - людьми! Вот и намалевал их по всему городу - всю ночь старался! С мотивацией придумывал, чтобы ни одна бумажечка без дела не валялась! Тут уже стирай - не стирай... На Левобережном еще утром народ начал с ума сходить. Палыч, говорите? Женька, мы его нашли, - обернулась она к напарнику. - Все-таки не зря нас компас сюда привел.
- Палыч - мусорный царь? - челюсть у Катьки отвисала все ниже.
- Левобережный, говорите? - в тон Светке протянула Лера. На жилмассиве Левобережный обитал Палыч. Ездил каждый день на своей "Шкоде" через полгорода. - Значит, он все-таки мусорный царь!
Не удостоив ее ответом, Светка выхватила из кармана гигантский, похожий на сковородку, компас, взмахнула им и побежала куда-то вглубь центра, к переходам, соединявшим торговую его часть с офисной.
- Эй! - донесся из полутьмы ее крик. - Где у него там была встреча назначена?
- Думаете, он еще здесь? - Лера бросилась следом. - У партнеров... Их офис на седьмом этаже!
Светка, не тратя времени на ожидание лифта, помчалась по лестнице. Никто уже не обращал внимания на разбросанный там мусор. На седьмом этаже Лера вырвалась вперед и понеслась по коридору, указывая путь.
Дверь партнерского офиса была заперта, но Светка, отодвинув Леру, с размаху приложила к замку компас - будто ключ от домофона.
Замок зашипел и стек вниз расплавленным металлом.
Дверь приоткрылась.
Шелуха. Шелуха от семечек - бесчисленное количество черно-белых чешуек, густая рябая масса. Шелуха покрывала весь некогда блестящий пол, ближе к столу переговоров поднимаясь над полом солидной горкой. А за столом сидели двое. Палыч и партнер "Блиц-Косметикс", Иван Ерохин.
Они лузгали семечки.
Огромный мешок стоял на столе перед ними. Руки и зубы работали как заведенные. Палыч с Ерохиным действовали молча и сосредоточенно, не обращая внимания ни на что. Они даже не повернули головы в сторону ворвавшейся в офис компании.
- Точно он, - резюмировала ничуть не впечатленная этой картиной Светка. - Женька, давай ты.
- Почему я-то?
- У тебя как раз подходящий идиотский вид! - рявкнула Светка. - Действуй!
Тяжко вздохнув, Женька выудил из кармана куртки небольшую баночку из-под майонеза. На дне лежали зеленые листики и какие-то зернышки. Он снял капроновую крышку, в которой были заботливо проткнуты дырочки.
- Это что? - забеспокоилась Катя. - Это куда? Палыча в банку?!
А Женька подошел к Палычу, торжественно поклонился и сказал:
- Ваше императорское величество! Почтите нас своим присутствием!
Прекрасно. Генеральный теперь - величество. Палыч уставился на Женьку мутными бессмысленными глазами. Женька глядел молодцевато и преданно... только не в лицо генеральному, а куда-то в район плеши.
А потом редкие волоски на лбу Палыча зашевелились, и на лоб выполз таракан. Самый обычный рыжий таракан, которых на любой кухне с визгом давят тапками.
Лера так удивилась, что забыла испугаться.
А Женька ловко смел таракана в баночку и закрыл крышкой.
- Кха... - Палыч зашевелился. - Кха-кха... Где я? Мне плохо...
Он сполз под стол, и его вывернуло.
- Еще бы - столько семечек сожрать, - пробормотал Женька. - Ну Мусорный Царь, ну шутник!..
- А-а... - отмерла Катя. - Так эта гадость - царь? И вы держите его у себя?! Да почему вы его просто не раздавите?!
- Если убить Мусорного Царя, его силы переходят к другому. А найти нужного таракана среди всех тараканов города, сами понимаете, сложновато, - пояснил Женька. - Мы и этого-то чудом поймали...
- И чудом потеряли! - охладила его пыл Светка. - Кто решил себе жизнь облегчить? В следующий раз, перед тем как внушать гражданскому, чтоб подвез тебя до пивного ларька, думай головой!
- Это был не пивной ларек... - вяло отбивался Женька. - И потом, кого попало Мусорный Царь не поработит. Нас же он почему-то не может заставить разрисовывать стены надписями всю ночь...
- Так то мы! - отрезала Светка. Понимая, что их перепалка может длиться вечно, Лера перебила:
- А мы? Почему он не поработил нас?
- Вас? - Светка покосилась на нее, словно лишь сейчас вспомнила. - Не знаю я. Знаю только, что Мусорный Царь не над каждым властен. Чистюль, например, крепко не любит. Они ему порошками да "Мистерами Мускулами" воняют...
- Содранное граффити, - пробормотала Лера.