Страница 4 из 6
Осколки шевелились. Чудом не разбившаяся бутылка, с этикетки которой хищно скалилась надпись "Бочковое", вяло дергалась, пытаясь подобраться ближе.
- Валим отсюда, - сказала Лера, с трудом помогла подняться Катьке, которая мелко тряслась и что-то бормотала, и, то и дело подворачивая ноги на каблуках, побежала к дороге.
- За нами гонится мусор... На нас охотится мусор... - бормотала Катя. - Сначала Палыч рехнулся, а потом рехнулись все... Лерка, скажи, что я сплю...
- Осторожно! - только и успела ответить Лера. Через мгновение туда, где они только что пробегали, из окна выплеснулось ведро помоев.
Улочка сворачивала, переходя в широкую дорогу. На углу красовался дорогой ресторан. На блестящей его стеклянной стене, за которой виднелись заваленные мусором столы и стулья, чернело жирное граффити. Оно гласило: "Слишком долго ползешь".
Буквы были такими же наглыми, уверенными и размашистыми, как в надписи, недавно стертой с их родного офиса. Писал явно один и тот же человек.
Лера даже остановилась, разглядывая его и хмурясь. Но никакие выводы не шли в голову.
- Бежим дальше, - дернула за руку чуть успокоившаяся Катя. - Лерка, бежим, а то оно снова на нас кинется!
Мусор шевелился. Если у офиса "Блиц-косметикс" он лежал тихо, как и полагается любому мусору, то здесь, казалось, земля ходила ходуном, так сильно бурлил покрывающий ее слой. Вон картонная коробочка из-под сока подпрыгивала на месте, точно лягушка. Вот целый ворох скомканных бумажек - чеки, билеты, какие-то мятые распечатки - вертелся небольшим торнадо, и Лере вдруг померещилось, что оно растет. Длиннющий чек из супермаркета выбился из ровной воронки и летел по часовой стрелке, пытаясь угнаться за смерчиком. Лера представила, что будет, если на них нападет этот смерч. Унесет? Куда? Или сразу проглотит? Или сбросит с высоты?..
Точно услышав ее мысли, торнадо дрогнуло, всосало еще несколько бумажек, раздулось и поползло к подругам.
- Говорила же - бежим! - заверещала Катька и потянула Леру за руку. Они сорвались с места и помчались, петляя по узким закоулочкам.
"Не стой на месте".
На первом же доме, мимо которого они пробегали, черно поблескивала очередная надпись. Тот же почерк и хозяйская рука. Лера истерично хихикнула: неведомый вандал давал правильный совет. Вот только мусор тоже ему следовал. Не стоял на месте. Точнее, не лежал.
Фр-р-р! Смерч с оглушительным шорохом ворвался в переулок. Эхом зазвенели стекла. Наверху послышался вопль. Ему вторили крики прохожих, которые прежде безмятежно прогуливались по улице и пинали комья рваных целлофановых пакетов. Целлофан добавил собственную ноту в этот шум - шелест приобрел новые обертоны.
- Оно охотится за нами, - пропыхтела Катя, дергая Леру за руку. - Весь этот мусор гонится только за нами. Интересно, мы одни такие везучие на весь город?
- Куда ты меня тянешь? - Лера посмотрела на подругу. Та выглядывала из дверей небольшого чайного магазинчика.
Смерч подлетел совсем близко, изогнулся и уставился на них единственным глазом-воронкой. Лера нырнула в помещение. Звякнули колокольчики на тяжелой двери.
Продавцы уже успели высыпать содержимое мусорных ведер посреди зала, но товар не трогали. Упаковки чая по-прежнему ровно стояли на сравнительно чистых полках. Паранормальное помешательство не заставляло людей крушить дома и магазины. Исключительно заваливать мусором.
- Ты думаешь отсидеться здесь? - прошипела Лера. - Палыча надо найти! Что-то мне подсказывает, что весь этот мусор знает, куда мы идем! И понимает, что мы идем правильно! Он старается нас не пустить, видишь?
- И что будет, если мы не доберемся до Палыча? - вдруг заинтересовалась Катя. - Если мы только сегодня поняли, что он связан... ну, с этим всем. Если он может остановить этот разгул, - она неопределенно кивнула на горы отходов на полу и заваленный ими же тротуар за витриной, - то останавливать должны его.
- А может, его там прямо сейчас убивают! Бутылками, бумажками и рваными кульками! - взвизгнула Лера, и продавщица, увлеченно поедающая конфеты, бросая обертки на пол, покосилась на нее с подозрением. - И никто его не спасет, потому что все разом рехнулись! У вас есть запасной выход? - крикнула она продавщице.
- Ага, там, - прочавкала та и ткнула рукой в сторону подсобки. - Идите, открыто.
- Если только нас и там не подстерегают какие-нибудь агрессивные помои, - проворчала Лера, проламываясь через заставленное коробками помещение. Они выскочили во внутренний двор дома. К главным улицам вела арка. На ее потемневших от сырости и грязи стенах красовалось очередное граффити: "Время не ждет".
Лера и Катя пробежали через арку и поковыляли по очередному спуску. Башни "Мост Сити" уже выступили из-за баррикад городской застройки.
Плюх! Под ноги прыгнула банановая шкурка. Шварк! Из россыпей мусора выкатилась целая пригоршня пластиковых пулек для игрушечного пистолета. Катя не успела отскочить, нога поехала, Лера схватила подругу за локоть в отчаянной попытке удержать...
Мусор пришел в движение. Весь довольно-таки толстый слой, покрывавший тротуар и дорогу, зашевелился и заволновался, как Днепр на сильном ветру. А потом в нем образовалось течение, подхватило Леру с Катей и с головокружительной скоростью понесло вниз по улице!
- А-а-а!
Не за что было уцепиться, невозможно встать на асфальт - слой был слишком толстым. Бумажки, банки, пакеты, огрызки и все то, что прежде было рассыпчатыми развалами, точно вдруг обрело силу поверхностного натяжения. Катя неловко плюхнулась на колени. Лера сначала балансировала, как безумный серфингист без доски, потом попробовала ухватиться за дерево, которые росли вдоль улицы, и ее опрокинуло навзничь. Безоблачное небо мазнуло по глазам, и над головой замелькали ветки. Вонючий комок диванного поролона заботливо смягчил удар.
- Ну точно. Я сошла с ума. Я-я-я со-сошла с ума... - бормотала чуть впереди Катя, подскакивая на колдобинах.
"Мне нужна она", - хотела Лера продолжить известную песенку, но не успела. Улица заложила крутой вираж, мусорный поток закрутило на повороте. Совсем рядом показался "Мост Сити Центр", его башни чуть поодаль и стоянка в двух шагах... если бы они с Катей только могли пройти эти два шага!
Но течение неслось вперед со скоростью курьерского поезда. Прямо к реке, мимо въезда на мост.
- Катька, выбираться надо! - прокричала Лера, барахтаясь. Торгово-офисный гигант неумолимо уплывал назад. В лицо пахнуло речным запахом, перебивая тухлую вонь. Лера отчаянно сопротивлялась, уже готовясь искупаться...
Внезапно все закончилось.
Она панически задергалась, почувствовав, как из-под ног уходит даже такая ненадежная опора, как взбесившийся мусорный поток. Неведомая сила вздернула ее вверх, перехватила поудобнее - и поволокла к "Мост Сити Центру".