Страница 6 из 20
Он видел, как Акар сделал шаг к нему, а Эрик начал вытаскивать меч из ножен. Маргит закрыла глаза рукой и отвернулась со словами:
- Вишена, не сопротивляйся своему счастью!
- Это подлость, не достойная воинов, нападать на безоружного гостя. Даже женщине это непростительно. Слышишь, Маргит? Я ненавижу тебя, волчица, дочь волчицы! - Вишена увидел в сухой траве у конюшни то, что могло стать хоть каким-то оружием - несколько сбитых о камни подков в корзине.
Он схватил три из них и грозно промолвил:
- Я не дам себя взять и пусть будет так, как хотят боги.
- Как хотят боги, - сказал Акар, оскаливая почти волчье лицо и вместе с братом кинулся на Вишену.
В этот же миг Вишена изо всех сил бросил в них одну из подков. Со свистом пролетев рядом с головой Акара, она на ударилась о стену дровяного сарая. В разные стороны полетели щепки, словно это был молот, и, отскочив, со звоном упала на камни. Прежде, чем все успели сообразить, в чём дело, Вишена бросил следующую подкову в Акара. С оставшейся подковой, как с кастетом напал на Эрика.
- Ха... - только и успел сказать Акар, или это просто было его дыхание.
Из-за того, что подкова с глухим звуком попала ему в переносицу, голова его дёрнулась назад, словно он на бегу ударился лбом о притолоку двери. Он сделал несколько шатких и незрячих шагов в сторону, пытаясь сохранить равновесие, и рухнул, раскинув руки, прямо под ноги Маргит. Он ещё не упала на землю, как Вишена двинулся навстречу Эрику, и двумя руками, сжимая подкову, мощно ударил его в грудь. Что-то хрустнуло. Юноша со стоном отлетел в сторону и упал. Вишена двинулся на дружинников Эймунда. Однако те, понимая, что дело приняло нешуточный оборот, решили не отягощать общее положение, и отступили, показывая Вишене ладони, в знак того, что схватка закончена
- Сюда! - с ужасом в голосе закричала Маргит, наклоняясь над Акаром.
Она попыталась приподнять его, и руки её тут же оказались перепачканы кровью. Она рванулась прочь, к отцу, чувствуя затылком тяжёлый взгляд Вишены.
В доме ярла Эймунда было всё ещё шумно, хотя кувшины давно опустели, жаркое превратилось в груду костей, а языки рассказчиков не ворочались от хмеля и усталости. Одни спали, уткнувшись лбом в доски столов, другие говорили громко и бессвязно, каждый о своём. Рагдай, слегка захмелев, учил Йёрана кидать монету. Это был золотой безан, только что полученные за книгу. Нужно было её кидать так, чтоб монета всегда падала на одну и ту же сторону. Он пред этим несколько воинов поспорили, что Овар не сможет завязать вертел в петлю, как это делал Вишена. Рядом, красный от натуги Овар, в третий раз сгибал и разгибал железный вертел. Ярл Эймунд зевал сыто и сонно, а его младший сын Ладри, восхищённо смотрели на Овара, со словами:
- Вишена может десять раз согнуть и разогнуть вертел!
- А где все? Акара, Эрик, Вишена, Маргит? Что-то их давно нет, - спросил ярл, оглядываясь на спящих и сидящих вдоль стен.
- Хорошо, только погляжу чем закончится спор, - сказав это, Ладри привстал, и быстро спросил у отца, - а можно я пойду с Вишеной в поход?
- Ты уже злишь меня! Мал ещё! - ярл ухватил мальчика за ухо, но тут же выпустил и досадно поморщился, потому, что в третий раз Овар не смог свернуть железный прут в петлю.
Мало того, что он сегодня купил за целое состояние не нужную книгу для того, чтобы не слыть невежественным и тёмным, так он ещё и кольцо проиграл из-за хвастливого Овара. Ярл Эймунд выложил на стол перед собой огромные кулаки, похожие на молоты. На каждом пальце было массивное кольцо или перстень.
- Выбирай, Рагдай, ты выиграл спор, - сказал он.
- Бери вон то, с головой змеи, на правом мизинце, сирийской работы... - шепнул Ладри.
Рагдай улыбнулся радостно и указал на кольцо со змеёй мудрости.
Когда ярл, с трудом снял кольцо с пальца, и бросил его через стол в раскрытую ладонь победителя, в двери появилась Маргит с криком:
- Убийство!
Она стояла на пороге, растерзанная, в крови, с безумным, злобным видом словно валькирия. В наступившей тишине было слышно, как ударилось и покатилось по столу кольцо, не пойманное Рагдаем, как кольцо потом упало на земляной пол.
- Убийство, что вы сидите? - удивлённо спросил у всех Рагдай.
- Погоди, Маргит, любит последнее время устраивать злые шутки, - ответил ярл, - в прошлом году она придумала, что Эрик подглядывал за ней, когда она купалась в озере, и украл её одежду, поэтому она пришла в деревню голой.
- Кто убит? - спросил ярл Эймунд.
- Акар!
- Кто убийца?
- Вишена!
- Ерунда, они только что сидели за одним столом!
- Он напал на меня, а братья вступились, и Акар погиб в схватке.
- Вот как? Я оставил его зимовать, когда ни одна собака не хотела пускать его к себе после истории с Гердриком Славным, а он убийством заплатил за гостеприимство! Где мой меч?
Ягд Эймунд с Оваром и Ладри, и с ними ещё десяток его воинов ярла, спрыгнувших с полатей у стен, бросились во двор. Там они увидели, что Сельма держит на руках окровавленную голову Акара, а его брат Эрик, корчась от боли, лежит рядом. Тут же стоял Вишену и нескольких его дружинников во главе с Эйнаром. Хотя на них не было кольчуг и шлемов, все были вооружены копьями и мечами. Служанка-рабыня горько плакала, вытирая слёзы рукавом.
Ягд Эймунд с Оваром и Ладри, и с ними ещё десяток его воинов ярла, спрыгнувших с полатей у стен, бросились во двор. Там они увидели, что Сельма держит на руках окровавленную голову Акара. Его брат Эрик, корчась от боли, лежал рядом. Тут же стоял Вишена и несколько его дружинников во главе с Эйнаром. Хотя на них не было кольчуг и шлемов, все были вооружены копьями и мечами. Низкое солнце, только что появившееся над скалистыми горами, отбрасывало на землю длинные тени, из-за чего люди казались больше, чем были, и их казалось больше, чем есть. Служанка-рабыня горько плакала, вытирая слёзы рукавом. Увидев отца, Эрик простонал:
- Вишена напал на нас, когда мы вступились за честь сестры...
- Что тут произошло? - спросил ярл Эймунд, - почему мои сыновья ранены?
- Они напали на меня, - хмуро ответил Вишена.
- Вишена набросился на меня и сорвал с меня одежду, - сказала Маргит, выглядывая из-за плеча отца.
- Почему он это сделал, если все знают, что вы уже давно уединяетесь по укромным местам, ему что, так ссоры со мной захотелось? - произнёс ярл, словно размышляя вслух, - и почему он это сделал в присутствии твоих братьев?
- Она сама разорвала на себе платье, - сказал Вишена, - речь шла о сватовстве.
- О чьём сватовстве? - не удержавшись от любопытства, спросил Овар, и все присутствующие повернули головы в сторону Маргит.
Маргит, закусив губу, повернулась резко, и быстро ушла в дом.
- Что с Акаром, - ярл Эйдмунд подошёл к сыну, - велика ли рана?
- Похоже, он окривел на один глаз, - ответила рабыня Сельма.
Она отняла руку с куском ткани от лица юноши, и все увидели страшную кровавую маску вместо его лица. Люди ярла Эймунда зашумели, послышались мнения о том, что за это Вишена должен заплатить выкуп и покинуть фьорд. Когда Эрик сообщил, что он не может нормально дышать, грудь его нестерпимо болит при каждом движении, ярл Эймунд сказал:
- Я хочу, чтобы мы ещё раз всё обдумали, когда выветрится хмель от пира, но сразу можно сказать, что по обычаям, за членовредительство, Вишена должен заплатить пятнадцать коров за Акару, пять коров за Эрика, корову за платье Маргит, и уйти из Викхейля.
Наступила тишина. Только слышно было, как дышат за стеной лошади и коровы, а у колодца мальчишки спорят из-за ведра. Вооружённые люди стояли лицом к лицу и мерили друг друга взглядами.
Рагдай мягко отстранил Эльму и склонился над Акаром. Осмотрев его, он спокойно сказал:
- Я смогу через две недели поставить его на ноги, однако глаза не вернуть.
- Гости нарушили закон гостеприимства, они должны уйти, - сказал Йёран, - мне жаль, что наше появление совпало с этой кровью.