Шах и Мат!

– Как, пап? К ним подобраться практически нереально.

– Воспользуемся стратегией Сантьяго – будем выманивать их по одному.

– В смысле?

Софи непонимающе нахмурилась и снова отхлебнула от стакана.

– Как только узнаем время коронации, начнем действовать. Я займусь Арманом, Сантьяго – твой, если шальным выстрелом заденет Марианну, я не расстроюсь.

София хищно оскалилась, но ее предвкушение схватки длилось недолго. Память услужливо выдала последние слова Ричарда, адресованные ей: “Прощай мое солнце”. На глаза тут же навернулись слезы, а к горлу подкатил комок.

– Черт, мне же еще его матери нужно позвонить, – прошептала девушка.

– Тогда не буду тебе мешать.

Тревиль поднялся, залпом осушил свой бокал и вышел из оранжереи. Софи тоже допила бренди, поставила пустой стакан на стол и покрутила в руках вифон. Проигнорировать последнюю просьбу Ричарда она не могла, но и выполнить ее было очень трудно. Наконец, собравшись с духом, Тревиль набрала нужный номер, настроила голограмму, чтобы ее было видно в полный рост, вытерла слезы и принялась ждать ответа.

Долго ждать не пришлось. Перед девушкой появилась небольшая голограмма невысокой пухленькой черноволосой женщины, одетой в неброское темное платье. Она озадаченно и удивленно смотрела на Софи, явно не понимая, что происходит.

– Здравствуйте, – начала Софи. – Простите, что так поздно... Меня зовут София де Тревиль, может быть, вы слышали обо мне.

– Конечно, слышала, – всплеснула руками женщина. – Вы командуете Воздушным батальоном, а еще вы коллега моего сына. Давно хотела с вами познакомиться.

– К сожалению, повод для знакомства у нас с вами печальный, – вздыхая, тихо сказала девушка.

– Что-то случилось с Ричардом? – насторожилась женщина и ее глаза округлились.

– Да, – Софи опустила голову. – Он... его убили, – выдохнула она, и с трудом сдержалась, чтобы не зарыдать.

– Как убили? – прошептала женщина и присела на стул. – Давно?

– Сегодня днем, простите, раньше никак не могла позвонить.

– О Боже, я понимаю, конечно. Вы сами выглядите ужасно, сильно плохо? – заботливо спросила мать Ричарда.

– Я справлюсь, – сжав кулаки, твердо ответила София.

– Мне можно будет получить тело сына?

– Я не знаю, если мы сможем его найти, то пришлем. Но наш особняк в кольце и выйти из него очень непросто.

– Спасибо, вам Софи.

– До свидания, – одними губами прошептала девушка и связь прервалась.

Софи дотянулась до панели, нажала там одну из кнопок, и ее кресло превратилось в небольшой удобный диванчик, застеленный пледом. Девушка стащила с себя большую часть одежды, замоталась в плед, легла и стала наблюдать, как капли воды медленно стекают по стеклу. Она и сама не заметила, как задремала.

Всю следующую неделю жители особняка Тревилей провели в напряженном ожидании коронации Марианны. План был разобран до мельчайших деталей и сводился к тому, что Тревиль-старший должен был договориться с Арманом о встрече, встретится с ним и убить, а в это время Софи на коронации должна была убрать Сантьяго и Марианну. Князю легче стало ненамного, он теперь почти все время лежал и выглядел крайне нездорово.

Когда же, наконец, долгожданная дата была объявлена, все оживились. Вечером в день перед коронацией, Тревиль сидя в оранжерее вместе со своей дочерью набрал на вифоне первого министра. Арман ответил почти сразу.

– Да? – послышался раздраженный и резкий голос министра в динамике.

– Привет, Арман. Узнал старого друга? – чуть улыбнувшись, начал Тревиль.

– Юджин? – брови Артемиджа удивленно взлетели вверх. – Не ожидал тебе услышать.

– Я бы хотел с тобой кое-что обсудить, лично.

– Почему не по вифону?

– Ну, ты же сам прекрасно понимаешь, сколь ненадежна связь. Я как никто понимаю, что как только Владислав сдастся, вы с Марианной начнете активную борьбу, и мне кажется, в этой борьбе тебе понадобятся союзники. Мы с Софи согласны сдать тебе князя, но только при условии, что ты сохранишь наши жизни и позволишь занять прежние должности.

– Что я слышу? – Арман расхохотался. – Юджин де Тревиль предлагает мне сделку. Неужели все действительно так плохо?

– Я хочу сохранить жизнь своей дочери, она еще слишком молода, чтобы умирать ради каких-то непонятных идеалов.

– Когда ты хочешь встретиться?

– Завтра, за час до начала коронации.

– Ты можешь предложить мне что-то конкретное? – министр прищурился и проницательно посмотрел на старого и теперь уже бывшего друга.

– Я могу убрать Марианну, быстро и чисто. Ты же знаешь, как работает моя служба.

– Ну что ж, я согласен. Приходи один в подвале дворца есть комната под номером 512, я буду ждать тебя там.

– Договорились, – усмехнулся Тревиль и отключил связь.

– Фууух, кажется, получилось, – с облегчением выдохнула Софи.

– Еще нет, – одернул ее отец. – Сколько ты с собой берешь человек?

– Одного, чисто для подстраховки. А ты?

– Двоих, но раз встреча в подвале, то даже их брать с собой это рискованно.

– А что если это засада?

– Тогда не вздумай меня спасать! Беги назад в особняк, забирай князя, садись на “Пантеру” и улетай к растакой-то матери куда-нибудь подальше, лучше на Землю.

– Бросить все?!

– Да, бросить!

– Надеюсь, у нас все получиться, потому что бросать ничего я не буду!

Тревиль ничего не стал возражать, только нервно дернул щекой и про себя выругался.

Коронация была назначена на двенадцать часов дня, сборы и подготовка к операции “Уборка” начались еще в восемь утра. Тревиль в последний раз одернул куртку и поправил перевязь с мечом. Софи стояла рядом и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

– Если что пойдет не так, ты помнишь что делать, – пристально глядя в глаза дочери, сказал Юджин.

– Все будет нормально, – улыбнулась в ответ она и крепко обняла отца. – Иди, я выдвигаюсь через двадцать минут.

Командор ласково потрепал девушка по волосам и вышел на парковку к своему мобилю. На улице было дико холодно, но ветра и осадков не было. Тревиль кинул недовольный взгляд на тяжелые свинцовые тучи над головой, завел мотор, в заборе соседнего дома открылся небольшой проход и мобиль ловко проскочил в открывшуюся щель.

Софи вложила в карман куртки последний запасной аккумулятор и поправила перевязь. В напарники она взяла себе Мишеля, с которым неплохо сработалась в последнее время. За неделю боль от утраты немного приутихла, и София почти научилась с ней сосуществовать. “Мушкетер” всунул в кобуру свой бластер и ободряюще усмехнулся девушке, та лишь слабо улыбнулась в ответ, и вскоре их мобиль серой тенью выскользнул из двора заброшенного особняка в конце квартала.

Проходить коронация должна была во дворе дворца или как называли это место в народе – на малой дворцовой площади. На ступеньки вытащили трон, ворота дворцового сада распахнулись и любой желающий мой войти внутрь. Софи оставила мобиль в общей куче, но так, чтобы если что можно было легко на нем удрать по переулкам. Как человек прекрасно знакомый с архитектурой дворца и всех строений, прилежащих к нему, у Тревиль не было проблем с выбором огневой точки. Мишель должен был остаться в мобиле, чтобы побег Софи с места преступления был максимально быстрым.

Девушка совершенно непринужденно, как будто, так и надо, перемахнула через забор одного из особняков, прошла на задний двор и по карнизу взобралась на крышу. Охранная система дома никак не отреагировала на нее. Будучи еще заместителем командора Гвардии, Софии удалось выбить приказ князя о том, что все жители Примы, имеющие в домах охранные системы должны включить в состав неприкосновенных для нее людей служащих Гвардии. С тех она свободно могла входить в любой дом города, не встречая никакого сопротивления.

В последний раз подтянувшись, Софи оказалась на крыше. Снайпер, контролирующий этот квадрат малой дворцовой площади, как и положено, сидел, внимательно изучая людей на площади через прицел. Тревиль достала из кобуры бластер, перевела его на минимальную мощность и всадила в снайпера шоковый заряд. Боец тут же начал заваливаться и едва не свалился с крыши, но девушка его удержала и положила рядом с собой. На ее удачу снайпер оказался женщиной. Коммуникатор тихо пиликнул.