Шах и Мат!

– И что будем делать? – спросила Софи.

– Для начала я попробую договориться с Землей, а ваша задача Тревиль – будет не допустить коронации и, наконец, разнести это гнездо предателей к чертовой матери! – экспрессивно закончил Владислав.

Толпа волновалась и перекатывалась. Ричарду не впервые приходилось находиться на подобного рода сборищах в качестве телохранителя. Среди собравшихся он рассмотрел и солидных горожан, и учителей из университета, и даже некоторых придворных. Все эти люди были вполне вменяемые и неглупые, как так могло получиться, что они стояли и, разинув рты, внимали крайне скользкому на виду типу – Сантьяго, было непонятно совершенно. Гизборн не мог не признать, что бывший любовник Софи был непревзойденным оратором. Идеально выстроенная речь, подействовала безупречно, люди вопили и ликовали, приветствуя новую власть.

С Марианной же “мушкетеру” было трудно контактировать, больше всего его злило то, что ему до сих пор приходилось изображать из себя без памяти влюбленного в нее дурака и потакать ее манипуляциям. Захотелось грязно выругаться, но Ричард сдержался. Новые правители Славянии с гордо поднятыми головами сошли с помоста и направились к своим мобилям. Место Гизборна было в мобиле Сантьяго и Марианны.

В мобиле княжна села рядом с ним, взяла “мушкетера” за руку и всячески изображала верную и любящую боевую подругу. Ричард нашел в себе силы улыбнуться ей и легонько сжал ее пальцы. Сантьяго наблюдал за этим всем из-под опущенных век и усмехался краешками губ.

– Когда коронация? – нарушил молчание Гизборн.

– Думаю, недели через две сделаем, может раньше, – тут же встрепенулся “робин гуд”. – Торопиться нам особо некуда, к тому же нужно еще решить вопрос с Землей. Мне пока так и не пришел ответ от комиссара.

– Разве Земля может нам чем-то помешать? – спросила Марианна.

– Не особо, – Сантьяго улыбнулся. – Но ее согласие, хотя бы не гласное, будет нам очень на руку. А вот Владислав нам помешать очень даже может.

– Каким образом? – нахмурился Ричард.

– Пока он не подпишет документ, подтверждающий его отречение от власти, мы будем захватчиками трона. Законным правителем по-прежнему останется он.

– По-моему, у этой проблемы весьма простое решение, – жестко заявила Марианна.

Гизборн внутренне содрогнулся, речь ведь шла о ее собственном отце.

– Не такое простое, как тебе кажется, – одернул княжну Сантьяго. – Пока между нами и князем стоят Тревили, мы ничего не сделаем. Ты не хуже меня знаешь, какой Юджин де Тревиль хороший стратег, и какой хороший боец его дочь. Они и вдвоем смогут защищать Владислава, а имея в запасе пару десятков первоклассных солдат, они создают реальную проблему.

– Может взорвать особняк к растакой-то матери? – предложила Марианна. – Дом хороший, конечно, говорят, у Софи прекрасная маленькая оранжерея даже есть. Но я согласна уничтожить десять особняков, но избавиться от этой прыткой семейки!!

– Марианна, не горячись, – мягко вмешался Ричард. – Это не самая лучшая идея.

– Ричард прав, взрывать особняк – это верх глупости. Тебя после этого сбросят с трона раньше, чем ты успеешь на него сесть. Мы лучше потратим больше времени и уберем Тревилей по одному. Рано или поздно им придется разделиться. Я бы вообще не убивал никого из них, а просто отправил бы ссылку без права возврата. Они имеют слишком большое влияние на людей, их любят и уважают. Убьем хоть одного сразу же лишимся поддержки части населения. А в нашем случае подобные фортели очень опасны. Поэтому лучше ссылка.

– Ага, чтобы они все-таки вернулись и все разрушили!! – зло воскликнула княжна.

– Поверь, можно так сослать, что не вернуться и не разрушат, – жестко отрезал Сантьяго, в его глазах всего на секунду загорелся огонь.

– Ладно, как скажешь, – сразу же отступила Марианна.

8

Незаметно прошел месяц. Волнения в городе улеглись, единственным местом, где постоянно дежурили “рубин гуды” был периметр вокруг особняка Тревилей. Софи было очень одиноко без своего напарника, за время их совместной работы она здорово к нему привязалась и боялась даже представить, что с ней будет, если его раскроют.

Девушка почти не выходила из своей оранжереи, даже спала там. Ожидание неизбежного конца изматывало и угнетало. Софи как всегда плеснула себе в бокал немного ромарина, включила музыку и бездумно уставилась в окно. Запищал вифон. Ругнувшись, девушка не глядя нажала на кнопку ответа.

– Софи, спустись в комнату связи, пожалуйста. Это очень срочно! – раздался встревоженный голос, одного из дежурных техников.

– Сейчас буду, – нахмурившись, буркнула она.

С сожалением поставила бокал на барную стойку и направилась в комнату связи.

Лица у связистов были до нельзя виноватые, Тревиль сразу напряглась и подобралась.

– Что случилось? – устало спросила она, потирая ладонями лицо.

– Сама послушай, – тихо сказал один из техников и протянул ей наушники.

Девушка села в кресло, вставила в уши наушники и включила запись. Голос Сантьяго она узнала сразу.

– О! Привет, Ричард. Я повсюду тебя ищу.

– Ты меня нашел. Что такое? – послышался спокойный и такой родной голос Гизборна.

– Дело в том, что я, кажется, понял причину, по которой стали пропадать наши поставщики оружия.

Голос Сантьяго был обманчиво мягок, София напряглась.

– Я слушаю.

– Я считаю, что ты понаставил нам тут прослушку из наноботов и наша прелестная Софи знает все, что здесь происходит. Двойное предательство это очень нехорошо, Ричард.

– Довольно серьезное обвинение, чтобы предъявлять его без доказательств, – невозмутимо возразил Гизборн.

– Что ты, я понимаю это прекрасно, – послышался насмешливый смешок. – Но, к счастью, Артемиджу ты никогда не нравился, а Марианна вполне в состоянии перенести твою смерть, если я ей скажу, что это выгодно для нее. Ты, кажется, последнему удивлен....

– Вообще не особо, – с горечью ответил Ричард.

– Ого! Ты раскусил нашу хитрую девочку, да-да я тоже с ней спал.

– Я в курсе.

Голос Гизборна был все таким же ровным.

– А у тебя потрясающее самообладание, неудивительно, что Софи в тебя влюбилась. Видел бы ты ее лицо, когда вы с Марианной ушли, а она убивала тех бедолаг, которых я оставил ее немножко охладить. Что, даже ничего не скажешь?

В голосе Сантьяго проскользнули нотки разочарования.

– А что ты предлагаешь мне сказать? Мне безумно жаль, что мне пришлось так поступить с Софи. Она это не заслужила.

– То есть ты признаешь, что шпионил?

– Ты все равно меня убьешь, какая разница, правда это или нет? Сохраню интригу, ты ж это любишь.

– Разницы никакой в принципе. Но знаешь, несмотря ни на что, ты мне понравился Ричард, в тебе есть что-то такое... неуловимое. Поэтому я предоставлю тебе самому выбор своей смерти. Любое оружие, яд, вода, что вздумается.

– Какая щедрость.

Ричард явно скривился, Софии показалось, что ее сердце сейчас остановится.

– Сколько ты мне даешь времени на выбор?

– Минуту, я тут подожду.

Послышался звук шагов и шорох ткани. Ричард молчал секунд двадцать, после чего негромко сказал.

– Я выбираю яд, только быстрый.

– Неожиданный выбор... я думал, ты захочешь умереть с оружием в руках.

Сантьяго явно был очень удивлен.

– Оружие это хорошо, но от яда можно умереть без боли, а вот от оружия вряд ли.

– Ладно, – голос предводителя мятежников снова стал равнодушным. – Я не думал, что ты это выберешь, но на всякий случай прихватил с собой пузырек с отличным ядом, ты даже не заметишь, что умер. Вот держи.

– Ты такой обходительный, – не сдержал сарказма Гизборн.

– Можешь сказать свое последнее слово, думаю, Софи его услышит, так что не стесняйся.

– Софи, – голос Ричарда потеплел. – Все, что я хотел ей сказать, я сказал на корабле. Прощай, мое солнце!

Наступила тишина, а потом на пол упало что-то тяжелое. Софи зажала ладонью себе рот, чтобы не закричать. В груди все сжалось, к горлу подкатил комок, на глаза навернулись слезы, а в голове наступила полная сумятица.