Страница 8 из 16
пригожа и интересна – раз полюбилась таким великим войнам как Богуслав и
Эрик.
Дарина от столь повышенного внимания горожан испытывала большое
нервное напряжение. А мысль о том, что она – причина сегодняшнего
поединка и заодно народного праздника, заставляло ее пламенеть еще
больше. От непроходящего стыда и большого волнения девушке хотелось
провалиться сквозь подмостки, прямо под лед, или скрыться в своей
светлице, закрывшись на сто замков и засовов. Но переживания за жизнь
любимого и итог боя не давали Дарине сойти с места. И она сидела в кресле
будто пригвожденная.
А отец ее, напротив, выглядел невозмутимым. Но это была показная
видимость. Внутри Полябы клокотала неимоверная радость и в то же время
великая гордость за свою дочку. Не каждый отец может похвастаться тем,
что ее дочь является самой красивой во Владимиро-Суздальском Руси и тем,
что ради нее бьются самые славные витязи великого князя и устраивается
такое грандиозное празднество как сегодня.
Еще одним заинтересованным зрителем среди пестрой толпы была
Велена. Она уже прослышала, за кого будут биться ее кумир Богуслав и
норманнский воин Эрик, и естественно жаждала победы викинга.
Народ, что собрался на ледовом ристалище, был весьма весел, оживлен
и нарядно одет. Даже последние смерды надели свои лучшие шапки и армяки
– лишь бы выглядеть достойно. А что говорит о князьях, купцах, вельможах
и их женах? Они все "блистали" в дорогих одеждах, мехах, золоте и дорогих
украшениях. Каждый из толпы хотел покрасоваться и удивить людей.
В то время развлечений для народа было мало. Либо это казнь
преступника на лобном месте, либо ярмарки, либо кулачные бои.
Бойка на кулаках – вот это было зрелище! Во-первых, всегда
проходило чрезвычайно интересно и захватывающе. Во-вторых, не каждый
день случалось! А в-третьих, нечасто устроителем таких поединков являлся
сам великий князь Юрий Всеволодович!
…Народ в предвкушении боев шумел. Повсюду слышались шутки и
прибаутки от зевак. Они выкрикивали их из толпы:
– Кулачный бой – душе разгул!
– Не силой бьются, а сноровкой!
– Лежачего не бьют!
– На добром морозце друг другу бока погреть, да носы подрумянить!
…Сначала стенка на стенку дрались мальчишки. После них на лед
вышли неженатые юноши, а завершали бойку уже взрослые.
Задача каждой стороны состояла в том, чтобы обратить противника в
бегство или хотя бы заставить отступать. Команда, проигравшая "ледовое
поле" считалась побежденной. У каждой "стенки" был свой руководитель –
"вожак" или "атаман", который и определял стратегию и тактику схватки и
воодушевлял товарищей на кулачные подвиги.
Одну команду возглавлял Креслав. В нее входило человек сто: его
дружинники, ремесленники и крестьяне. Вторым бойцовским отрядом с
таким же количеством людей заправлял лучший воин Богуслава – высокий и
кареглазый Ярема Медведь.
Противоборствующие стороны выстроились напротив друг друга в
линию, состоящую из нескольких плотных рядов. Стеношное построение
сильно напоминало построение русской рати.
Ярема расставил бойцов по своему усмотрению, и принялся наставлять
свой народ:
– Смотрите, братья, дабы без озорства у меня на бойке было! Нам на
сей час без всякой надобности, ежели кто-то из нас будет выяснять старые
обиды со своим соседом али обидчиком или с каким супротивникам
неведомым на забаву девицам да закладчикам будите силой меряться!
Негоже то чинить нам! И зело вредно для отряда! Нам надобно, дабы мы
были все вместе заодно, дружно, как говорили наши деды "широким
плечом"! И действовать, как я указал! Не отступать от моего приказа ни на
йоту, ни на малость! Коли все в схватке свершим правильно и дружно – то
быть нам победителями на клязьменском льду! Примените с пользой свое
мужество, удаль, силушку и умения! Только прошу вас, братья, ради Христа,
не опозорьте меня пред великим князем и мои вождем – Богуславом! Да и
сами не опозорьтесь!
– Не опозоримся, атаман, – дружно и воинственно загудели мужики и
воины. – Ты за нас не беспокойся. Будем стоять широким плечом! Не
отступим назад!
– Вот и славно, братья мои! – повеселел Ярема. – Готовьтесь к битве!
И вот дали команду сходиться…
Раздались боевые кличи, понеся русский мат, и "стенки", как две
горные шумящие реки, устремились навстречу друг другу! Они сшиблись с
такой страшной силой, что зрители аж взвыли от удовольствия! Самые
лучшие бойцы Креслава – их называли "надежы" – располагались впереди
стенки и служили мощным своеобразным тараном. Они сразу попытались
разорвать строй противника, вырывая оттуда соперников и бросая их на лед
или сшибая с ног могучими ударами. Полилась кровь, захрустели разбитые
зубы, полетели сбитые шапки.
В отличие от чешского витязя Ярема применил специальную тактику.
Его самые сильные бойцы стояли в середине. Под натиском "стенки"
Креслава "стенка" Яремы разошлась по центру, впуская внутрь всю "надежу"
чешского вожака, где их уже поджидали опытные мастера. И сразу отряд
лучшего дружинника Богуслава сомкнул свои ряды, не давая проход стенке
противника. Воины Яремы "хорошенько" и от души встретили бойцов
Креслава. Те полетели сбитые на лед и в какой-то момент дрогнули… Как
только лучшие силы чеха были побиты и морально сломлены, вся стенка
Яремы усилила натиск и начала оттеснять противников с его "поля". И хотя
самые надежные бойцы Креслава пару раз перестраивались,
перегруппировались и мужественно и отчаянно бились, пытаясь вернуть
инициативу в свои руки, но из этой затеи у них ничего не получилось. Спустя
полчаса отряд Яремы одержал полную победу и схватку остановили.
Народ поприветствовал победителей и побежденных, и бойцы стали
расходиться. Некоторых драчунов утаскивали с поля боя в бессознательном
состоянии, других – вели под руки. Кто-то из мастеров кулачного боя
ковылял сам до своих друзей.
Холопы скребками прочистили лед от крови, подобрали выбитые зубы
и потерянные шапки и рукавицы – и поле битвы снова было готово для
новых схваток!
Тогда княжеский глашатай вышел на середину ристалища и
провозгласил:
– Эй, ты, гой еси, честной народ, слушай, что я скажу! Да на лед наш
клязьменский, да на наш боевой, выходят лепшие бойцы кулачного боя
русского! Да то будут предводители дружин великого князя нашего Юрия
Всеволодовича – славный Богуслав и славный Эрик. Они-то и решат меж
собою спор кто из них сильнее! Победитель получает вознаграждение от
самого великого князя – драгоценный перстень да земляной надел, а также
руку и сердце дочери боярина и воеводы нашего славного Полябы Удалого –
Дарины!..
Толпа восторженно взревела. Из толпы дружинников появились Эрик
и Богуслав.
Противники, подбоченясь, принялись расхаживать по льду, с
ненавистью и презрением смотря друг на друга. Еще до начала боя каждый
хотел вывести соперника из равновесия – так сказать одержать маленькую
моральную победу над визави и посеять неуверенность в его душе. Но
Богуслав, как и Эрик, имел стальные нервы и выдержку, поэтому такое
психологическое давление для него было нипочем.
На обоих бойцах были долгополые шубы. Рыжая, лисья – на Эрике,
темно-серая, беличья – на Богуславе. Шапки у них тоже были разные: на
Богуславе – красная круглая, отороченная горностаевым мехом, на Эрике – с
черная остроконечная, с рыжим лисьим мехом и хвостом.
Под шубой у Богуслава – короткий красный кафтан с двумя рядами