Страница 3 из 16
последователей. Он пока властвовали на Руси, спасая всякий раз своих
приверженцев от неминуемой смерти и жестокого преследования.
ГЛАВА 1.
ЛУЧШИЕ ЛЮДИ
ВЛАДИМИРО-СУЗДАЛЬСКОГО КНЯЖЕСТВА
Идите и скажите всем в чужих краях, что Русь жива.
Пущай без страха жалуют к нам в гости.
Но ежели кто с мечом к нам войдет, от меча и погибнет.
На том стоит и стоять будет Русская земля!
(Александр Невский)
Славен город Владимир и велик!
И крепки его городские стены!
На валах стоят деревянные срубы, наполненных землёй. На верху стен
имеются широкие площадки, внешнюю сторону которых прикрывают
"забрала". В них устроены щели для стрельбы по противнику – "скважни".
Стены укреплены башнями на каменном фундаменте. Стоят на забралах
русские стражники-лучники и зорко всматриваются вдаль: не приближается
ли к граду враги или лазутчики? Не пора ли подать сигнал тревоги?
Внимательно дозорные вглядываются, глазасто следят…. Но нет, не видно
пока супостатов на горизонте, нет пока и лазутчиков, а значит, нет и причин
для беспокойства.
Мирно живет и торгует славный град Владимир. Вот уже почти двести
сорок лет. Горожане торгуют, ремесленничают, сеют, пашут, служат, воюют.
И знают, что им нечего бояться: прочна и надежна оборона города. И
бдительна! И славен и мудр их правитель и заступник – великий князь Юрий
Всеволодович! И войско Владимиро-Суздальского князя сильно как никогда!
Оттого и уверены горожане в своей безопасности и спокойны за жизнь своих
жен, детей и матерей. Надежа-князь не даст их в обиду никому!
А задолго до этого, в третьем тысячелетии до рождества Христова, на
территории, которую занимает теперь Владимир, жило волго-финское племя
– меря. Но в IX-X веках их вытеснили славяне. Поначалу ильменские, а затем
и другие племена.
Основал город в 998 году не кто иной, как вышеупомянутый Владимир
Красное Солнышко. К княжескому имени народ прибавил притяжательный
суффикс "јь" и получилось "Володим рь"
ѣ
, что в переводе со
старославянского означало "град Владимира". В прошлом это поселение
называли Владимир-на-Клязьме или Владимир-Залесский.
Город начал расти и укрепляться благодаря усилиям Владимира
Мономаха и Юрия Долгорукого, которые рассматривали Владимир-на-
Клязьме как главную крепость Владимиро-Суздальского княжества. Своим
дальнейшим расцветом город обязан князю Андрею Боголюбскому, который
в 1157 году перенёс сюда столицу княжества. Его преемник и сын –
Всеволод Большое Гнездо продолжил строить и укреплять Владимир. В то
время Всеволод был одним из самых могущественных русских князей, и с
его правления за владимиро-суздальскими князьями закрепился титул
"великих".
Двадцать пять лет назад Всеволод скончался, и править городом и всем
княжеством стал его сын – Константин Добрый. Через шесть лет
Константина после братской междоусобицы сменил другой сын Всеволода
Большое Гнездо – Юрий.
…Начало ноября 1237 года выдалось не очень морозным, к тому же и
малоснежным.
Был полдень.
В город через главные ворота в это время въезжал конный отряд в
человек пятьдесят. Мужественные и суровые лица, побывавших не в одном
сражении воинов; сверкающие на зимнем солнце стальные шлемы, кольчуги
и копья; красные овальные щиты с изображением бело-желтых львов и птиц;
а также гордые стяги с ликом Всевышнего и Божьей матери – все это
производило неизгладимое впечатление на любопытных горожан, заставляя
их невольно испытывать гордость за своих храбрых и величавых ратников.
Впереди отряда на вороном мускулистом и красивом жеребце по прозвищу
Смелый ехал предводитель одной из княжеских дружин – богатырь Богуслав.
Внешность его была весьма благоприятной и притягивающий всякий
женский взор: русый волосы, остриженные в кружок, русая бородка, синие
ясные глаза, ямочки на щеках. Красивый баритональный голос. Широкие и
мощные плечи, могучий торс, сильные руки и ноги. И нет на свете более
яростного и сильного воина в бою, чем Богуслав. Изведали не раз его
богатырские силы и печенеги, и хазары, и булгары и половцы, и берендеи с
торками, да и дружинники других русских князей, те что из Рязани, Пскова
или Чернигова. Знают о нем не понаслышке враги и недруги Суздальско-
Владимирского княжества и по-настоящему боятся.
Отряд въехал на городскую площадь. Она была заполнена кучей
разного народа: ремесленники, смерды, холопы, ростовщики, купцы, бояре,
стражники, церковные служители. Повсюду шел торг, продажа, обмен. Стоял
шум, ор, гвалт. Слышались отдельные возгласы, призывы и смех…
Большой Успенский Собор, белокаменный и величавый, сверкал
золотыми куполами и крестами. Возле него шатались калеки и нищие. Бегали
бродячие собаки. В VIII-X веках после рождества Христова на месте храма
был холм, вокруг которого некогда существовал фино-мерянский посёлок.
Богуслав вдруг засиял как красно солнышко: он увидел ту девушку, о
которой постоянно грезил, и чья небесная красота вдохновляла витязя на
ратные подвиги. То была девушка по имени Дарина – дочь боярина и
главного княжеского воеводы Полябы Удалого.
"Дара, краса моя! Неужто вышла меня встречать?!" – в великом
волнении застучало сердце богатыря.
Ах, какая у нее стать! И до чего она прекрасна! Светловолосая,
синеокая, белолицая. Длинная роскошная коса, пухлые розовые губки,
румяные щечки, черные брови, черные ресницы (как и все русские модницы
Дарина покрывала лицо густым слоем белил и румян и чернила брови). В
девичьих ушах красовались вытянутые золотые серьги с яхонтами, а на
пальцах алых рукавиц – золотые кольца и перстни с драгоценными камнями.
На Дарине был надет серый с золотистыми узорами опашень, подбитый
собольим мехом, соболья шапка с атласным околышем и жемчужные
поднизи поверх покрывала.
Увидев богатыря, Дарина мило улыбнулась ему. И тут Богуслав резко
поменялся в лице, напряглось все его богатырское тело, а нервы вытянулись
в струну. Тихая ярость постепенно начала овладевать им: возле любимой
стоял, расточаясь в любезностях и похвалах, варяжский воин Эрик.
Эрик – норманн, или как их еще называют на Руси викинг,
перешедший в свое время на службу к князю Юрию Всеволодовичу. Его
родина – один из фьордов острова Скандия. Он под стать Богуславу. Такой
же сильный и смелый воин. Физически мощный, орлиный нос, скуластое
лицо, квадратный подбородок, рыжие волосы, рыжие брови, рыжая бородка.
Ему тридцать лет – самый расцвет для ратника. Лицо его украшает длинный
шрам около левого глаза – след от касания английского меча.
В свое время у себя в Скандии Эрик неплохо продвинулся по военной
службе. Он был в свое время форингом – предводителем норманнской
дружины, затем стал хёвдингом – предводителем херада (воинского
объединения), после херсиром – командиром объединения херадов. Мог бы
он стать и ярлом, но повздорил со своим конунгом, бился с его людьми,
потом бежал на Русь и поступил в услужение к Юрию Всеволодовичу. Но и
здесь он не затерялся. В схватках он бился неустрашимо и яростно и
прославился как храбрый и непобедимый воин. Постепенно Эрик стал
предводителем своего отряда. Он, как и Богуслав, был в почете у великого
князя Юрия Всеволодовича.
Не понравилось Богуславу то, что варяг находиться рядом с Дариной и
улыбается ей. Коварная ревность в одночасье затмила разум богатыря.
Нахмурился страшнее грозовых туч русский витязь, и его правая рука его