Воля Параболы

Мы продвинулись достаточно далеко, отбиваясь от больших, но слабеньких белесых жуков, на всякий случай, собирая выпадавший хитин. Шли молча. Такое ощущение, что произошедшее несколько потрясло моего спутника, хотя я и не мог понять почему, пока он, наконец, не заговорил.

- Это плохо, - Филипп раздавил голову очередного жука. Насекомые практически не сопротивлялись и с трудом могли считаться врагами. - Из-за тебя, мы, скорее всего, теперь обречены на поражение.

Ну да, давай снова вали с больной головы на здоровую.

- Почему это из-за меня?

Он посмотрел на меня, как на дурака, не осознающего очевиднейших вещей.

- Это была твоя идея, насчет этой каменной рожи. Ты первый попался на ментальный крючок. Теперь, они, - он указал наверх, как бы имея в виду администрацию, - обратят внимание на эту нашу вопиющую слабость.

- В смысле?

- Ментальные атаки. Метка разума. У нас нет никакой защиты от нее. Я не удивлюсь, если теперь нам будут попадаться только такие ловушки и существа.

Я развел руками. Это даже не уязвимость, просто нейтральный урон. Надо быть внимательнее. - А, ну да. Раньше у тебя была специальная женщина, которая защищала тебя от подобных штук.

- А потом ты убил ее, и забрал ценный артефактный ковер.

- Помню, как будто это было вчера.

- Это и было вчера, болван.

К счастью, в восточном крыле этого уровня ничего подобного гипнотизирующей скульптуре не попалось. Зато, в небольшом алькове я обнаружил еще один сундук, в этот раз без ожидаемой ловушки со стрелой или огненным шаром (хотя, на всякий случай я переместился, и подождал пару минут за углом, прежде чем вернуться за содержимым).

Сокровищ сундук не содержал, и был как-то даже слишком велик для двух маленьких резных пластинок, лежавших внутри.

Сотовая печать (1)

Улучшение. При разломе добавляет к выбранному предмету 2-3 ячейки для добавления самоцветов/рун.

Артефактная печать (1)

Улучшение. При разломе превращает выбранный предмет в артефакт отражающий способности владельца.

Я повертел пластинки в руках. - Не густо как-то.

- Я так понимаю, с модификаторами ты тоже никогда не сталкивался, - сказал Филипп.

- Ну, в общем-то, нет, - только с эссенциями. То была довольно мощная штука, и если бы я мог использовать ее на себе, наверное, уже был бы непобедим. Да, все точно пошло бы совсем по-другому.

Я протянул пластинки ему. - Выбирай.

Пауза несколько затянулась, после чего Филипп просто отмахнулся от меня. - Мне они не понадобятся. Можешь забрать обе.

Какая подозрительная щедрость. Или самоуверенность. Скорее всего, все же второе.

Ну и ладно, наконец-то более или менее полезные вещи. Новый артефакт уж точно не помешает: с вещами у меня до сих пор дела не складывались.

А что там насчет рун и самоцветов?

Гриша обратился в справочную систему, но никто ему не ответил. Окно аватара опустело. Я напрягся. Такие вещи здесь никогда ничем хорошим не заканчивались, а цепочку событий, начавшуюся после моих опрометчивых действий во время отсутствия справки, пришлось расхлебывать очень долго.

- Что опять не так? - проворчал я, пытаясь добиться отклика из меню.

- Сбой. Или технические работы. Или очередная уловка.

Ну естественно.

Конечно, у меня прямо здесь сидел специалист по игровой механике, которого хлебом не корми, дай поумничать. Но мне просто не хотелось казаться совсем уж дремучим. Про самоцветы можно и потом выяснить.

На всякий случай, я достал бумеранг, сел около сундука, так чтобы просматривать коридор. Времени у нас было полно, и я подумал, что лучше просто посидеть здесь, пока нормальная работа игры не восстановится. Удивительно, но Филипп не возражал.

Я положил «Сожаление Анны» на пол перед собой. В свете факела, изогнутое лезвие бывшего меча казалось оранжевым. В некоторых местах на нем появились видимые зазубрины. Нужно было определенно озаботиться ремонтом оружия. Я пользовался бумерангом не так часто: в основном в ближнем бою сражались более подготовленные для этого соратники, под прикрытием Тани. «Сожаление» шло в ход, когда нужно было что-нибудь разрубить, или же когда срочно нужен проводник и указатель для большой молнии.

Возможно, стоит уделять бумерангу больше внимания. Неизвестно, когда он может понадобиться, и будет очень неприятно, если оружие окажется слишком слабым в ситуации, когда от него зависит успех (или даже жизнь). Вообще, неплохо было бы увешаться артефактами с ног до головы, повесив на них какие-нибудь особенно хитрые эффекты.

- А ведь ты прав. Пособия почитать стоило, - сказал я вслух, разглядывая свое отражение в блестящем металле.

Царевич самодовольно усмехнулся, и принялся с энтузиазмом оттирать пятна крови от своих наручей, как бы демонстрируя важность заботы о собственной экипировке.

Я разломил сотовую печать. Из пластинки словно вытекла светящаяся золотистая энергия, которая тут же обволокла бумеранг, но тут же сменила цель и перешла на мои штаны. Эй!

Стоило мне подумать, что штаны не самая подходящая цель для украшения самоцветами, особенно эти, золотистая аура перетекла обратно на бумеранг. Хм.

Вот как значит, выглядит выбор предмета для модификации. Полезно знать. Что ж, испытаем новую механику на практике.

[Желаете улучшить предмет? Да/Нет]

Свет стал еще ярче, он полностью пропитал артефакт и исчез. На рукоятке бумеранга появились три круглых выемки. Здорово как. Неужели хотя бы раз повезло? Вот если бы еще были руны и самоцветы, или я хотя бы знал, где их взять и что они дают. Кусачий буран, когда занудный аватар нужен, его никогда нет.

Раз уж появилась возможность покопаться в артефактах, я решил истратить и вторую печать. Пошарил по карманам, но не нашел в них ничего интересного. Сумка с обычными вещами и трофеями осталась у Эфраима вместе с соратниками. Соратники бы мне, кстати, тоже сейчас пригодились. Даже Астру я вполне рад бы был видеть. Вот она бы точно не попалась в такую ловушку. У моей скульптуры с психической защитой все в порядке, в отличие от меня.

Так, я что, уже в мыслях называю ее своей скульптурой? Как-то это странно. Мне не хотелось думать про скрытые психические эффекты, но как-то я уж очень быстро проникся. От осознания, по телу пробежал противный холодок.

- А могут у члена партии быть способности, о которых не знает лидер? - спросил я.

В лабиринте снова повисла тишина, но Филипп все же соизволил ответить спустя несколько минут. - Никогда о таким не слышал. В любом случае, это было бы глупо.

- Почему это?

- Лидер должен иметь полный контроль над своей партией. Он решает, что прокачивать, какую ветку развития выбирать и все прочее. Как он будет это делать, если часть сведений будет от него скрыта, сам подумай?

- Ну да, - меня это немного успокоило, и конечно, Филипп не мог так этого оставить.

- Разве что, с тобой такое может произойти, раз уж ты официально ничего не решаешь в своей группе.

Опасения вернулись, и навязчиво принялись вгрызаться в мое уставшее от приключений сознание. Чтобы избавиться от них, я сосредоточился на создании нового предмета.

Для нового артефакта вполне подошло бы кольцо, амулет или еще какая-нибудь безделушка, но раз безделушек нет... Я снял куртку, в которую все это время был одет, и тоже положил перед собой. Разломил печать, позволив ауре заполнить её.

Пускай так. Испытателю с титулами не пристало ходить в чем попало. Было бы весьма неплохо, если бы у нового артефакта были какие-нибудь защитные свойства. Возможно даже от двух меток, которые в данный момент представляли для меня проблему.

Куртка будто стала толще и прочнее на вид (что меня обрадовало). На коже и вдоль светлых узоров появилась чешуя, а на капюшоне выросло два острых уха (что меня не обрадовало). Второй рукав, который я до этого подвязывал к поясу, исчез совсем, на его месте появился наплечник с перепончатым плавником.

Темножабрая чешуя (артефакт)