Воля Параболы

- Ничего, что мы туда в итоге не пошли?

- Ладно, погоди, сейчас.

Я призвал несколько шаровых молний, и, торопясь слепил из них нечто вроде колченогого гоблина. - Пошел!

- Это не серьезно, - махнул рукой Филипп. - Нам нужно «Обнаружение ловушек» или подобное заклинание, все остальное это просто извращения.

- Делаем, что можем.

Конструкт вприпрыжку преодолел коридор, добрался до каменного лица и со всей крошечной силы стукнул по нему кулачком. Затем, он, двигаясь зигзагами, чтобы наступить на все возможные кнопки, вернулся к хозяину.

- Видишь, все чисто.

Филипп схватил скачущего гоблина за ухо и приподнял. Вокруг его пальцев тут же сформировались белые пятна барьера. - Слишком легкий. Почти невесомый. Как он, по-твоему, активирует ловушку, которая едва нажимается, когда ты наступаешь на нее всем весом?

Я почесал затылок. - Разумно, вообще-то. Надо что-то потяжелее тогда. Может, сам сходишь?

- Ага. Уже бегу, - огрызнулся царевич.

- Не, ну смотри. Последняя ловушка была просто неприятной для меня, но для тебя смертельной. Что, если эта наоборот, опасна для меня?

Филипп на секунду задумался, но, кажется, сразу решил отбросить эти мысли. - Да не буду я так рисковать! На вашем месте, я бы себя именно на таких нюансах и подловил бы. Ладно, - царевич осмотрелся в поисках чего-то, какой-то незримой подсказки. Но вокруг были лишь каменные стены, истлевшие корни, Испытатель и его косолапый конструкт. Филипп встретился с гоблином глазами, и у него как будто ярче загорелся внутренний свет.

- Сейчас, - он создал ком сияющего вещества, твердевшего на глазах, и сформировал из него нечто среднее между колоколом, и колпаком. Получившийся предмет, Филипп надел на гоблина сверху. Конструкт пискнул, и попытался отползти, с трудом перетаскивая колокол по полу, издавая отвратительный звук.

Кривой вариант. Но я чего-то не могу придумать ничего лучше.

- Наверное, сойдет, - я направил гоблина вперед, сожалея о том, что могу закрыть рукой только одно ухо.

Мерзко скрипя, двойной конструкт вновь начал медленно обследовать пол, на предмет секретных панелей и пластин. В этот момент, полагаю, мы независимо друг от друга подумали, что даже если пол чисто, какие-то кнопки и магические детекторы могут находиться и в стенах, и в потолке, и вообще, каменная рожа, скорее всего, прекрасно видит их своими пустыми глазницами, и уж точно может отличить человека от конструкта.

- У меня такое ощущение, что мы зря теряем время, - сказал я.

- У меня оно не проходит с той секунды, когда мы сели в дрезину, - ответил Филипп. - Я или ты?

Я поднял и опустил руку. - Плевать. Кинем монетку.

Денег, после экстренного повышения уровня почти не осталось, но я смог выковырять один зан из какого-то особенно глубокого кармана. Размахнулся и со всей силы подбросил ее в воздух. Монета взлетела, ударилась о потолок и шлепнулась на пол той стороной, где закорючек не было.

Глядя на упавшую монету, царевич задумчиво сказал. - А разве сначала не нужно было договориться насчет результата?

Я только хмыкнул, и пошел вслед за своим конструктом, но Филипп вновь остановил меня. - Ладно, стой. Может, ты и прав насчет этой и прошлой ловушек. Я пойду.

Какое внезапное и подозрительное самопожертвование!

- Уверен?

- Если что, закроюсь щитами.

- Дело твое.

Стараясь все же идти по следам конструкта (но в итоге обогнав его), Филипп добрался до лица, и  аккуратно коснулся его. Камень оказался теплым на ощупь, даже горячим. Филипп отдернул руку, но никакого эффекта все равно не последовало.

Конструкт как раз дополз до точки назначения, со звоном стукнулся своим колпаком о камень и рассыпался внутри. Колпак прекратил свое существование вслед за ним.

Как-то расслабленно, Филип уселся напротив скульптуры и уставился прямо в пустые глаза. Пару минут, я наблюдал за тем, как он неподвижно сидит, а затем окликнул его.

- Эй, ты чего там?

Царевич оглянулся на меня, шикнул и вернулся к созерцанию лица. Тут, я могу его понять. Оно действительно красивое. Настоящее классическое искусство, суть которого всегда была в том, что мастер высвобождает прекрасные черты, уже скрытые в камне. Минуточку, с чего это я вдруг начал эстетствовать?

Аккуратно, чтобы ненароком никуда не наступить я подошел к Филиппу. Он завороженно любовался скульптурой. Действительно, вблизи лицо выглядело еще лучше. Оно просто приковывало взгляд, приглашало посреди бесконечных битв и блужданий насладиться красотой творения.

Что ж, можно и насладиться. Мы вроде не торопимся никуда.

Я уселся рядом с не обращавшим на меня никакого внимания напарником. Да, и мне в принципе, было все равно. Зачем смотреть на белобрысого, когда рядом культурное достояние?

Уж не знаю, сколько времени прошло, пока я был погружен в мысли об искусстве, но в реальность меня вернуло странное ощущение. Кто-то мягко, но настойчиво гладил меня по плечу. Внезапно.

Я с трудом оторвал взгляд от скульптуры, чтобы выяснить, кто это так настойчиво вторгается в мое личное пространство. К счастью, это был не Филька. К несчастью, на его месте сидело нечто отвратительное.

Странная тварь болезненно желтого цвета, словно целиком состоявшая из тощих, костлявых рук. С ее тонких пальцев, крупными каплями стекал жир, и падал прямо на меня. Гадость какая.

Масляный конструкт плоти (Заместитель) - Уровень 16 - Магия

И что эта дрянь сделала с Филькой, пока я не видел? Осознание накрыло меня словно лавина бодрящего снега. Лицо! Оно заманивает тебя, отвлекает, а в это время убивает более слабого члена партии! Ловушка гениальная в своем коварстве!

Филипп, конечно, был занудой и козлом, и скорее всего, возродился у себя дома на золоченой кровати, с грудастой наложницей под каждым боком. Но даже он не заслуживал такой быстрой и непонятной смерти. А главное, теперь придется выполнять испытание в одиночку, не эксплуатируя боевые возможности и знания игровой механики вынужденного союзника.

Это будет форменное издевательство, поэтому такого мы простить не можем и не простим.

Не став дожидаться, пока тварь произведет свою смертоносную атаку, я схватил ее за грушеобразную голову. Разряд пошел!

От удара электричеством конструкт закоптился, местами полопался и стал вонять еще хуже, чем раньше. Тем не менее, он все еще был жив, и даже попытался вырваться и откатиться, перебирая пухлыми, кривыми ножками.

Не в мою смену, склизкий черт!

Я продолжал лупить отползающего монстра, но он упорно держался за жизнь. Надо же, какое высокое здоровье. Или воля. А может, у него сопротивляемость?

Впрочем, тварь хоть и оказалась крепкой, но не настолько, чтобы выдержать продолжительную атаку. Вместо того, чтобы рассыпаться как все нормальные монстры, она взорвалась облаком слепящей пыли. Я тем временем не ослаблял натиск, бросая молнии туда, где находилось существо. К моему удивлению, они со смутно знакомым звуком отскакивали.

Филипп лежал на полу и недовольно смотрел на отлетающие от барьера искры. - Может, хватит?

- Эй! Ты жив! - а я даже не знаю, радоваться или нет. - Я думал...

- Не продолжай, - сказал он. - Я тоже разочарован.

За время драки, мы успели отойти достаточно далеко от лица. Но, даже мельком взглянув на него, я понял, что скульптура все еще манит, и притягивает к себе. Это все из-за нее. Лучше не терять концентрацию.

- Ты ведь тоже убил тварь, занявшую мое место? - спросил я.

- Откуда ты узнал? - спросил он, но тут же догадался сам. - Ну да. Дурацкий вопрос.

Я подал ему руку, помогая подняться. Неожиданно, Филипп не стал выпендриваться и помощь принял. Мы покинули коридор с ловушкой, стараясь не оглядываться.

...

Возвращаться к каменному лицу было бы безумно плохой идеей.  Я пришел к этому заключению сразу, и отмел все варианты дальнейших действий, которые требовали снова заглянуть в тот жуткий коридор.

Но там была еще одна хитрая дверь, и это не позволяло мне полностью забыть о том участке подземелья. Несмотря на опасность, нам, скорее всего, придется вновь столкнуться лицом к лицу с этой противоестественной рожей. Даже нет, я просто уверен в этом.