Воля Параболы

Гриша сжал пальцами переносицу, и заодно порадовался, что нос у него совсем не изменился, в отличие от других черт. - Во-первых, Таня ты жуткая зануда. Во-вторых, хватит, пожалуйста, вести себя так, будто я сварил толпу крестьян в котле. Я не рыцарь в сверкающих доспехах, коим желает меня видеть Орсомир, но тут ничего не поделаешь.  Кручусь, как могу.

Девушка напряженно потерла виски. - Черт тебя дери, Гриша, я это понимаю, но не могу избавиться от ощущения, что мы все делаем неправильно! - проворчала она.

- Не думаю. Мы играем сравнительно честно. Тем более, сама знаешь, есть люди и похуже нас. Филька вон тот еще мерзавец. Видала, как он со своими подругами обращается?

- Ну, мы-то их вообще убили. Всех. И забрали ковер, - заметила Таня, кивая на скрученную, грязную тряпку, прислоненную к стене.

- Это разные вещи. Мы конкуренты, а он их лидер. Должен заботиться и вести за собой.

«Они» хмыкнула. - Уж кто бы говорил.

- Эй, не надо тут.

...

Конфликт взглядов не был полностью исчерпан, но, по крайней мере, напряжение снято.

Ветер разогнал грозовые тучи и над джунглями навис огненный закат. В залитом этим цитрусовым цветом зале повисла очень уютная, мирная и усыпляющая атмосфера. Таня прилегла на лавочку и незаметно для себя крепко заснула. Бобр разлегся на полу у ног хозяина.

Грише в последнее время это удавалось с трудом. Он заметил, что, чем сильнее становился, тем больше энергии скапливалось у него внутри. Будто в желудке молния свернулась в клубок, готовая вырваться в любой момент.  Испытатель почти перестал уставать, да и спал теперь раза в два меньше. В такие умиротворенные моменты, как этот, он просто впадал в некий ступор, теряя связь с реальностью, и погружался в пространные раздумья. Прямо как после самогона из довоенных носков и долек мутировавшего чеснока. Самого популярного таежного напитка десятилетия.

Целитель успокоил его, сказав, что это нормально, и каждая метка по-своему изменяет организм. Никаких опасностей для здоровья это не несет. По крайней мере, не должно. Если у него достаточно энергии, чтобы не спать, и мозг успевает отдохнуть за недолгие моменты спокойствия, то беспокоиться незачем. За эту «консультацию», он содрал с Гриши еще тридцать зан.

Сидя рядом с храпящими соратниками, Гриша думал о том, что же делать дальше. Само собой, нужно было как-то заработать как можно больше денег, чтобы найти целителя, вернуть себе руку, а затем отправиться на юг, ну или может быть на север.

Увидев местные цены, Гриша начал сомневаться, что ему это удастся. Но это только начало, понадобится еще больше денег, ведь во время поисков надо что-то есть, где-то спать и вообще пополнять запасы. Не помешало бы найти какой-нибудь прибыльный квест, а может даже и работу. Таня могла бы стать кузнецом, к примеру. Было бы неплохо. А Бобр может делать простые вещи из дерева. И это ведь совсем не предел. Не податься ли им на стройку с такими талантами?

Грише вспомнилось, что он все же может использовать электричество, не только кидаясь им во врагов. Что если кому-то нужно зарядить генератор? Готовы здесь люди за такое платить?

Можно было бы конечно найти местного модератора и продолжить Испытание, и заработать денег там, но Гриша понимал что он еще чисто психологически не готов сталкиваться с кем-либо из совершенно поехавших управляющих. Перед этим, он должен стать гораздо сильнее, а главное умнее.

Нет, конечно, стать умнее путем прокачки нельзя, все это приходит с опытом, но определенный прогресс был. Испытатель понял, что стиль игры, который как-то сам собой развился у него в условиях постоянной борьбы с сильными врагами, ему в целом нравился. Каждая битва, выигранная через тактику и хитрость, заполняла ревущую пустоту в его душе.

Ловушки, капканы, ядовитые шипы, электрические сети...

Была в этом какая-то скрытая романтика.

А уж план против Филиппа на самом деле, сработал на все сто. Партию-то они разнесли без проблем. Трудности возникли просто потому, что никто не мог просчитать, во что на самом деле превратится монстр, и какими способностями будет обладать. А с этим тоже все не просто.

Астра не перестала быть проблемой для Испытателя. Теперь, когда стало понятно, что она ему подчиняется, и вообще неплохо себя показывает в бою, Гриша чувствовал себя еще хуже. Этот жуткий навык, который, между прочим, она могла применить в любое время, превратил обычного монстра в нечто, что вполне себе вписалось бы в дикую атмосферу за пределами Параболы. Сама Астра тоже отлично бы там прижилась. Внешний мир полон подобных тварей. Возможно, именно поэтому ему так сложно ее принять. Он всякого за жизнь насмотрелся.

Посетители бродили туда-сюда через вращающиеся двери. Испытатель, уже привыкший к многообразию видов и форм окружавших его существ, почти не замечал их. Игроки слились для него в бесконечный красочный поток. Поэтому, когда в холл больницы вошел самый обычный на первый взгляд белый кот, Гриша от неожиданности пришел в сознание.

Кошек он до этого видел только на картинках и на небе (впрочем, Мистическая луна это не совсем кошка, просто так выглядит).

 В большинстве поселений, которые ему довелось посетить за время своего блуждания по руинам, кошек банально съели. Как и значительную часть собак. Ходили слухи, что коты чувствуют приближение некоторых сверхъестественных тварей и на самом деле очень полезны в хозяйстве. Но на севере, к тому времени не осталось ни одного.

С другой стороны, кошки имели неприятную тенденцию периодически отращивать дополнительные хвосты, обретая вместе с ними всяческие пугающие способности.

А уж после того, как пошли разговоры о захвате кошками власти над людьми в каком-то городе на западе...

Этот кот выглядел вполне способным захватить где-нибудь власть. Он был, крепким, в меру пушистым, а ростом доходил обычному человеку до колена. Через всю морду кота проходил темный, застарелый шрам.  А еще он был сильнее многих людей. Над котом висела табличка игрока.

Данные скрыты - Уровень 20

Кот степенно прошелся по залу, осматривая все суровым взглядом желтых глаз. У Гриши возникло непреодолимое желание погладить его между ушами, и он точно бы это сделал, если бы кот не был игроком, или чьим-то питомцем. Иначе выйдет несколько неловко. Мало кто любит, когда их гладят бесплатно.

Почуяв животное, Бобр проснулся, поднял голову и утробно зарычал, показывая свою неприязнь. Кот мявкнул, демонстрируя явное презрение как к полосатому чудовищу, осмелившемуся ему угрожать, так и к его хозяину. С высоко поднятым хвостом он направился к входу в лечебное крыло.

Бобр собрался пойти за ним, но Гриша схватил питомца за загривок.

- Ты-то куда? Еще не хватало, чтобы ты гонялся за кошками.

Зверь как-то очень взволнованно заскулил, и лег обратно.

А Гриша вернулся к своим невеселым мыслям. Он вызвал искрящийся комок энергии и сжал его в ладони, как кусок сырого пластилина. Электрический шар. Его можно просто метнуть во врага, а можно и сделать конструкт.

Гриша попытался как можно ярче и подробнее сформировать в голове образ того, что он хочет увидеть. Шар послушно задрожал и принял форму желтой, светящейся медузы.

Медуза парила над ладонью, шевеля волнистыми щупальцами. Он коснулся упругого купола медузы большим пальцем, и конструкт недовольно ужалил создателя. Гриша подумал что таких медуз можно развесить в воздухе, как летающие мины, чтобы противник особо не прыгал. А можно заставить наводиться на врагов, и летать за ними стаей, тем самым, изматывая их.

Возможности безграничны.

Гриша сжал кулак, уничтожив конструкт.

Прозвучавший сигнал вывел его из ступора окончательно. Бобр свирепо рявкнул. Таня тут же проснулась, беспорядочно замотала головой.

- А это что за фигня была? - пробормотал Гриша вызывая меню. Оповещение привело его на экран статистики партии, где теперь висела информация только о трех спутниках.

- Орсомир! - Испытатель резко перенесся сквозь зал и исчез за двойными дверями лечебного крыла. Таня и Бобр бросились за ним, на ходу расталкивая посетителей и охрану.