Страница 33 из 81
Еще когда Васютка в первый раз снарядился в Переяславль, дед подсказал:
— У меня в Переяславле добрый знакомый есть. Ему хоть и за шестьдесят, но всё еще в купцах ходит. Поклон ему от меня передашь. Он тебя и на постой примет.
Купец Силантий Ширка, маленький, кругленький, подвижный старичок, с куцей рыжеватой бороденкой, принял Васютку, как самого дорогого гостя.
— Так ты внучок Василь Демьяныча? — обрадовался купец и серые, приветливые глаза его радушно заулыбались. — Да он мне, как отец родной. Сколь раз меня с собой брал, торговлишке натаскивал. Добрый, башковитый купец. Он меня многому вразумил. Я-то, правду сказать, торопыга, норовил всё поборзей обстряпать, а Василь Демьяныч, человек степенный, меня в ежовые рукавицы брал. Станешь-де торопиться — толку не будет. На торгу деньга проказлива… И давай мою дурью башку поучать. Кабы не он — не вышло бы из меня путного купца. Жаль, завершил свою торговлю, Василь Демьяныч.
— Да уж ему за восемьдесят.
— Недугами не оброс?
— Крепкий у меня дед, на хворь не жалуется.
— Ну и слава Богу… Да ты заходи в избу, Васюта, и живи, сколь душа пожелает…
И вот теперь каждый раз, приезжая в Переяславль, молодой купец останавливался у Силантия Ширка. Теперь уже тот советовал, когда и в каком месте показывать Васютке свой товар. Особенно не приходилось простаивать с «лемехом».
— Слышал я, Васюта, что боярин Ратмир Елизарыч Вешняк надумал новые хоромы ставить. Пошли-ка к нему Харитонку. Наверняка лемех возьмет, и на деньгу не поскупится.
Харитонка вернулся с довольным лицом:
— Боярин надумал весь товар забрать. Пусть-де твой купец едет прямо на двор.
Ратмир Елизарыч, не торгуясь, и вызвав своих холопов, велел разгрузить все четыре подводы. Внимательно поглядев на купца, спросил:
— Твой человек тебя Васютой Лазутычем кликал. Уж не Лазуты ли Скитника сын?
— Сын, боярин.
— Добро, — приветливо улыбнулся Ратмир Елизарыч. — Лазуту я хорошо ведаю. Человек известный. И два сына при нем… А ты чего ж в дружинники не подался?
— Дед меня на торговлю подбил. Он, почитай, всю жизнь в купцах проходил. Занятное это дело, боярин.
— Деньгу наживать?
— Да не в одних деньгах дело. Ране-то я, можно сказать, белого света не видел. Допрежь в деревне сидел, затем много лет в глухомани обитался. А тут, будто птица из клетки выпорхнул. По городам стал ездить. А каждый город по-своему увлекателен и любопытен. Занятно в городах бывать, боярин. По нраву мне такая жизнь. Не каждому дано мир поглядеть. Иной всю жизнь как сверчок за печью просидит и ничего не увидит. А тут!
Лицо парня веселое и открытое, кудри русые, брови черные, глаза васильковые.
«Никак мать у этого детины красавицей была. Пригожий купец, — невольно подумал Ратмир Елизарыч и предложил:
— Заходи в терем, Васюта Лазутыч. Потолкуем малость.
Васютка несколько удивился: ни один еще переяславский боярин его в свои хоромы не приглашал.
Угостив гостя, боярин, поглаживая грузной рукой каштановую бороду, спросил:
— Не поведаешь ли, Васюта Лазутыч, в каких городах тебе довелось быть?
— От чего ж не поведать? — простодушно отозвался Васютка. — В Суздале, Угличе, Ярославле, Юрьеве Польском, Владимире…
Когда купец завершил перечислять города, Ратмир Елизарыч вновь вопросил:
— Как народу в тех городах живется?.. Все ли великим князем довольны?
Благодушное, слегка продолговатое лицо Васютки стало серьезным.
— Всюду несладко, боярин. Едва ли не впроголодь. А всего хуже в стольном граде. Князь Ярослав весь свой люд непомерными оброками обложил. Не почитает народ великого князя, и не токмо во Владимире.
— Что ж о нем говорят?
— Ничего доброго. Сплошная хула. Во всех городах слух идет, что ливонские крестоносцы на северо-западные земли нападают, вот-вот на Ростово-Суздальскую Русь полезут, а великий князь и оком не ведет, да всё на Орду оглядывается. Не люб народу такой повелитель Руси. Многие люди в большом смятении.
— Ты прав, Васюта Лазутыч, на Руси беспокойно, она в ожидании беды, — раздумчиво протянул Ратмир Елизарыч, и, помолчав некоторое время, пристально глянул купцу в глаза.
— А скажи мне, Васюта Лазутыч, пойдет народ в ополчение, коль его князья позовут?
— Князья?.. Смотря, какие. За Ярославом Ярославичем, как я мекаю, не шибко потянутся. Нет ему веры.
— А за кем же потянутся? В народе называют какое-нибудь имя?
— Скрывать не буду. Называют, боярин. Сына Невского — Дмитрия Александровича. За него народ гору своротит. Уважаемый князь.
— Добро, — довольно кивнул Ратмир Елизарыч.
Прощаясь, боярин молвил:
— Будешь в Переяславле, заезжай. Мне с таким купцом непременно надо дружбу водить.
— Благодарствую, боярин.
Пока Васютка шел к красному крыльцу длинными переходами, встречу попадались сенные девки. Те смущенно жались к сухим бревенчатым стенам, кланялись в пояс, томно вздыхали вслед.
— И до чего ж лепый. Господи, родится же такой добрый молодец!
Глава 3
НЕЖДАННАЯ ВСТРЕЧА
Пустой торговый обоз отъехал верст пять от Переяславля. Васютка был в добром настроении: и товар выгодно распродал, и с интересным боярином познакомился. Таких бояр не часто встретишь. Обычно — спесивые, напыщенные, за версту не подступишься. А этот приветлив, прост в обращении, и умом Бог не обидел… Где-то раньше он слышал имя Ратмира Вешняка… Да что же это, Господи! Как-то за обедом от отца и слышал. Отец что-то немногословно обронил о переяславском боярине, а он, Васютка, мимо ушей пропустил. И вот судьба всё же свела с Вешняком.
— Глянь, Васюта Лазутыч, девка шествует! — прервал раздумья купца Харитонка.
Марийка, как увидела на дороге пустые торговые подводы, тотчас, забыв о Качуре, кинулась им навстречу.
— Подвезите, люди добрые до Переяславля. Ноженьки не идут.
— Какой тебе Переяславль, когда мы в Ростов едем. Вот чумовая! — рассмеялся Харитонка.
Марийка удрученно вздохнула:
— Выходит, мой город в другой стороне… Ну, да как-нибудь потихоньку доберусь.
Васютка внимательно оглядел девушку. Милолицая, с пышной, растрепанной косой, но вид у нее усталый, измученный, будто сто верст прошагала. Да и сарафан ее местами изодранный, словно через дремучий лес пробиралась. И к тому же босая. Странно увидеть такую девушку вдали от деревень, на лесной дороге.
Васютка спрыгнул с телеги и близко ступил к чудаковатой незнакомке.
— Уж не заблудилась ли?
Марийка как глянула в лицо молодого статного парня, так и обмерла: вот именно такой добрый молодец ей и грезился Заволновалась, потупила очи, зарделась, и это смущение невольно передалось и Васютке.
— Заблудилась, — не поднимая очей, кротко отозвалась Марийка.
Васютка, сам не ведая от чего, порывисто повернулся к Харитонке и Митьке и приказал:
— Вы поезжайте в Ростов, а я девушку до Переяславля подброшу.
Харитонка недовольно покачал головой:
— Прости, Васюта Лазутыч, но мы без хозяина не можем возвращаться. Олеся Васильевна разгневается. Да и дед отругает.
— А вы потихоньку езжайте. Я вас догоню.
Васютка решительно развернул заднюю подводу и поманил рукой к себе девушку, коя будто к земле приросла.
— Садись, красна девица… Как кличут тебя?
— Марийкой.
— Славное имечко. А меня Васюткой… Да ты не стесняйся, я за подвоз с тебя ничего не возьму.
Купец взмахнул кнутом, гикнул, и сытый конь рысью помчал по укатанной дороге.
— Как же ты заблудилась, Марьюшка?
Голос у Васютки благожелательный и задушевный, а назвал-то как ласково: «Марьюшка». Никто еще девушку так не называл.
Марийка, с трудом преодолев смущение, вновь глянула в лицо Васютки, и сердце ее учащенно забилось. Какие добрые и доверчивые глаза у этого парня! Так бы и смотрела, смотрела в них.
— Тут долгий сказ, Васюта Лазутыч.
— А нам спешить некуда, — и купец убавил прыть коня. — Рассказывай, Марьюшка… Нет, погодь. И до чего ж я бестолковый.