Страница 9 из 17
А больше всего её волновало, где пятнистый.
— Пятнаш! — звали его, и когда гора видела, что необыкновенный сынок переместился с нею, по новому дому разливалось прежнее спокойствие… Не всё ли равно, какой это дом? А уют в нём — дело времени!
Но как-то в неурочное время сверху протянулась рука. Они и обжиться-то ещё не успели… Большие пальцы оттолкнули двух-трёх белышей и нашли, наконец, пятнистого. Два пальца взяли его сзади за шейку — и Пятнаш улетел на глазах у всех.
И тут, к удивлению Крыски, гора, хотя и видела, что Пятнаша взяли наверх, принялась бегать по жилищу и звать, точно он спрятался где-то.
«А что звать-то его? — подумала сперва Крыска. — Меньше народа будет…»
Но дом заполнило вдруг такое жуткое горе! Оно шло от горы волнами и не кончалось. Повсюду темно стало, потом снова светло. Уснули-проснулись, а большая всё горевала…
Сверху тем временем донеслось непонятное:
— Да, взрослые, вполне могут без мамки жить… Нет, Пятнаша продали уже. А вот… глядите-ка, эта тоже хороша, чем вам не нравится… Ну-ка, стой-ка, ты…
Последнее относилось уже к Крыске.
Два пальца подхватили её, изо всех сил она постаралась вывернуться..
И потом какое-то время были чужие дома, то тёмные, тесные — шаг туда, шаг обратно, то огромные, с прозрачными стенами. И везде крыска была одна, точно никого никогда и не было. Она скучала уже — лучше толкаться… Теперь она только гигантские пальцы отталкивала от себя. Но пальцы, задумав поймать её, не отступали. В отчаянии Крыска кидалась на них, кусала — но пальцы были упорные, ещё ни разу не удалось ей победить.
В какой-то день она прогрызла картонную стенку и увидала с высоты целый мир! Под ней, внизу, далеко, были чьи-то дома, и вот — её собственный дом, а там и Большая Крыса, и все, все… Крыска громко ахнула по-крысиному. Оказывается, они ещё есть! И большая, и белыши-комочки… Их почему-то мало осталось, только трое-четверо. Значит, она займёт место в складках горы без труда!
«Неужто я вернулась домой?!» — думала Крыска, боясь поверить себе.
И правильно, что боялась. Знакомый, очень знакомый голос говорил:
— Мы товар обратно не принимаем! Вы видели объявление?
И другой голос, робкий, возражал:
— Но она куслючая. Вы не сказали, что она куслючая. Не приручается…
Уверенный голос отвечал на подъёме, точно взлетая по лестнице:
— Это уже ваши проблемы, ваши! Как вы с ней — так и она! Со зверем лаской надо…
— Я не… — робкий голос совсем пропадал от неожиданных обвинений.
Крыска не понимала слов, но она видела одно: её только дразнят. Вот он, твой милый дом, но тебе в него хода нет, тебя оторвали от него навсегда.
Должно быть, от этой печали второй голос едва не плачет:
— Хоть бесплатно возьмите, мне что, на улице её выкинуть?
И первый голос отвечает беззаботно:
— Совести нет — выкидывайте. Вы купили — мы теперь не отвечаем.
Тут вмешивается третий голос. Ещё кто-то из тех, огромных, что ловят тебя за хвостик, но зато и приносят еду, весело говорит:
— А что, я, пожалуй, возьму крыску к нашему крысу. А то сидит как бобыль, никто его не берёт. Пускай кукуют вдвоём!
Тут первый голос, резкий, сомневается:
— Одну не берут — зачем вторую к ней? Хозяйка-то спасибо скажет? Она же велела тебе шиншиллу заказать…
Но Крыску щёлкнули по носу, чтобы она не высовывалась в прогрызенное отверстие. Снаружи глухо, непонятно, чьим голосом, сказали:
— Вот удивляюсь, шиншиллы дорогущие, а их разбирают мигом. А эти же — копейки стоят, а кому нужны?
Скоро Крыску выпустили из коробки в каком-то совсем новом доме. И там сидел в углу… Кто это был? Тоже гора, только поменьше…
— Ты счастье? — на всякий случай спросила Крыска.
— Я Крыс, — буркнул в ответ незнакомец. — А ты что, Крыска?
— Кто я? — уточнила она. Она никогда не слышала своего имени.
Он по-крысиному плечами пожал:
— Та, что еду приносит, сказала: «Я тебе, Крыс, Крыску принесла».
Зачем нужна Крыска, Крыс не понимал. Мелкая, вертлявая, бегает всюду, спрашивает: «А счастье где? Ты счастья не видел?».
Он не понимает:
— Какое такое счастье?
Она объясняет:
— Ну, радость…
А стоит большой голове появиться за стеклом — стремглав кидается к Крысу, норовит к нему под брюхо залезть — а ему щекотно. Он и не знает — то ли от страха помирать, то ли от щекотки смеяться.
И вот ещё стала на еду налегать. А Крыс привык много есть, основательно, впрок на всякий случай — вдруг позабудут когда насыпать сухарей или ещё тех катышек из пакета… Так нет, Крыска теперь вперед кидается, протискивается под брюхом у него, высовывается между передних лап и его порцию — хвать, хвать! Он её по носу — а толку-то?
Старшая продавщица тоже не рада Крыске. Спрашивает у молодой:
— Чего ради ты её притащила?
А молодая:
— Так мне бесплатно дали…
Старшая ворчит:
— Я и бесплатно бы не взяла. Сейчас спрашивают розовых, или голубых. А белых не больно-то берут. Одна считай полгода ждёт, когда купят её…
Молодая поправляет:
— Один — ждёт. Вот я подумала, что скучно ему…
Старшая фыркает:
— Ну, пускай слопает её — развлечётся.
Молодая пожимает плечами:
— Ты будто нашего Крыса не знаешь! Такого рохлю ещё поискать…
Крыс спрашивает между тем:
— Крыска, чего это у тебя аппетит прорезался?
А она ему:
— Вырасти хочу!
Он не понимает:
— Зачем?
Она говорит:
— Ну… Я тогда буду большая радость!
Крыс фыркает по-крысиному. И по-крысиному же начинает хохотать. А если рядом окажется кто-нибудь не крысиного племени, человек, например — нипочём не поймёт, что это Крыс так смеётся.
— Ты… Ты… — выдавливает он из себя. — Ой, не могу… От тебя и от мелкой-то, пигалицы, не знаешь, куда деваться. А если с меня вырастешь — вот радость-то!
— Мама, смотри, дерутся! — кричит маленький мальчик.
Продавщицы охают, и одна думает: «Кто тут кого не знает?» А другая сыплет им прямо на спины корм из пакета — чтобы они часом не съели друг друга. Катышки застревают в шерсти.
А мальчик снова:
— Глядите, маленькая большую погнала! Маленькая побеждает!
Не сразу они замечают сразу три больших головы, и у той стенки, и у этой, и здесь… И все головы говорят что-то и глядят на вас… Что им надо-то? В страхе крысы прижимаются друг к дружке. А сверху ещё корм сыплется. Но мало ли… Может, это сейчас им корма дают, а после — невесть что будет. «Эх, проглядел, как они появились!» — в отчаяний думает Крыс и тут же опять хохотать начинает, теперь от щекотки.
«Он храбрый, что ли? — думает под брюхом у него Крыска. — Я что, просто не знала, что он храбрый?»
Корма продавщице не жалко, и Крысу, как он ни старайся, одному всё не съесть. Крыска замечает: Крыс просто на глазах становится меньше. Как он казался ей великаном? Да и всё вокруг уменьшается. Должно быть, та радость, серебристая шёрстка, тоже всё вокруг себя маленьким видела…
— Я что, теперь — радость? — спрашивает Крыска у Крыса. И он ей говорит:
— Ой ты, радость моя…
— Мама, смотри, целуются! — кричит какая-то девочка. — Как наши попугайчики!
Мама не хочет глядеть, а девочка тормошит её:
— Скоро они постоят гнездо и у них будут много-много маленьких крысят!
«Этого ещё не хватало! — думает старшая продавщица. — Куда я выводок пристраивать стану?»
Она улыбается:
— Какие крысята! Смотри, она и сама ещё маленькая, крысёнок! Она же девчонка, такая как ты!
Девочка всё же тянет маму к прозрачному дому. И мама даже не сквозь стекло смотрит — она наклоняется сверху. Вот ужас-то, длинные локоны падают в дом, жильцы уже — как в западне. Крыс тяжёлый, а Крыска бы захотела — выбралась бы по локонам вон отсюда, да только куда побежишь — там наверху лицо, оно кривится…
— Фу, — говорит женщина, — какие у них противные хвосты!
Ей обидно, что дочку сравнили с крысёнком. Или крысёнка с дочкой. Из-за одного этого она бы, подхватив дочку, уже бы вылетела отсюда стремительными шагами — и запах же здесь какой! Но дочка пищит: