Страница 5 из 19
Пошатываясь, двинулся к двоившемуся и вообще смутно видному в темноте парадному крыльцу: портальный узел надо забрать для демонстрации коллегам (главное, жену при этом случайно не вытащить). Центральная дорога из мраморных плит самым подлым образом пыталась уползти из-под ног. Ничего, скоро наведу здесь порядок, я же глава. И самое прекрасное: никто не будет мешать советами, спорить о цвете обоев и мебели. Кра-со-та!
Только почему-то паршиво.
И в проткнутое ухо будто кто-то дул. Накрыл его ладонью. Дорожка опять попыталась уползти. В темноте сада послышался истошный крик, дребезг, хруст. Развернулся на звук и чуть не столкнулся с чем-то бежавшим мимо. Это оно орало. Просто я его, похоже, плохо слышал.
— Стоять! — Я пошатнулся. — И свет!
По бокам дорожки загорелись два гриба-светильника, отчего тьма вокруг нас сгустилась. Вопли и грохот сменились невнятными всхлипываниями. На дорожке обильно зеленели выдранные травинки. Или выпавшие.
— Ко мне, — велел я хныкающей темноте.
Там появились смутные очертания двухметрового вертикального бревна. Двоясь, оно медленно выползало на свет, отразившийся в огромных, с тарелки, глазах. В этих несчастнейших глазищах стояли слёзы. На тощем древесного цвета теле вместо огромной копны торчали несколько клочков травы, словно Дуся не трёхсотлетний дух, а новорожденный.
Кто ощипал моего саддуха? Кто это урод, позарившийся на святое?
Как злодеи смогли пробраться в мой дом?.. А, я же сам его открытым оставил.
— Кто посмел? — Пытался разглядеть Дусю: кажется, саддух был чем-то измазан.
Дуся затрясся тощим тельцем и, лихорадочно указывая в сторону, попискивал и похныкивал. К сожалению, говорить хранители садов не умели. Но подозреваемых в этом издевательстве над исчезающим видом немного: соседи из разбогатевших коммерсантов.
Да, точно эти: без родовой магии завести саддухов сами они не могли, вот и обращались к длорам в затруднительном положении, даже ко мне пару раз, уж больно им Дуся статью приглянулся: двухметровый, травянистый, с целый стог сена… был.
— Изверги! — Душа наполнилась жаждой праведной мести, стукнул кулаком в грудь. — Лично злодеев ощипаю.
Но где их искать?
А ведь дочка коммерсантов Сомсамычев, живших через два имения от моего, пыталась подёргать Дусю за травяную шкурку, и когда я запретил, объяснив, что саддухи от прикосновений незнакомых людей нервничают и лысеют, девочка (десять лет ей, не ожидал такой несознательности) разрыдалась, родители вопили «Этожеребёнок!» и, кажется, смертельно обиделись, что я не дал их чаду трогать Дусю. Неужели это их месть?
Похныкивая, Дуся указывал трёхпалой лапой в темноту. Коварные злоумышленники ещё здесь? Тогда я с ними разберусь.
Закатывая рукава, решительно направился во тьму.
Споткнулся обо что-то.
Ещё более решительно выкорчевал гриб-светильник и, выставив вперёд, пошёл разбираться со злодеями.
Свет выхватил из тьмы осколки чего-то белого, руки, ноги. Не сразу сообразил, что это статую так размолотили. Кусты вокруг остались целыми, только белой пылью припорошены. А на низенькой травке газона — пучки длинных травинок.
Сердце заныло. Скомкав на груди рубашку, развернулся к Дусе и восхищённо произнёс:
— Ты сопротивлялся до последнего.
Голова Дуси дёрнулась, из глазищ размером с тарелки закапали слёзы. Дуся отчаянно закивал.
— Бедный мой малыш. — Отложил гриб, обнял похожее на бревно тело, которому едва доставал до груди, похлопал по узкой спине. — Не бойся, больше я тебя в обиду не дам.
Дуся растроганно поскуливал. Ещё раз его похлопав, я высвободился из жёстких объятий и подхватил гриб. И чем дальше шёл, тем трезвее становился: да тут случилось настоящее побоище! Дуся бегал вокруг дома и отбивался от преследователей. Я знал, что саддухи сильны, но не думал, что настолько, особенно мой — он отличался тонкой душевной организацией, нервностью и миролюбием.
Утешало то, что в погоне за несчастным Дусей злодеи разнесли понатыканные мамой уродливые статуи, от которых я не решался избавиться: всё же мамин подарок, а она умеет делать жизнь невыносимой. Но не теперь, когда я полновластный глава! Довольно усмехнулся. Руки потереть мешал гриб.
Всучил гриб Дусе и потёр ладони друг о друга: жизнь налаживается.
Жаль, нападавших в саду уже не было, хотя через трёхметровую стену без подручных средств не перебраться. Похоже, злоумышленники основательно подготовились и выжидали удобный момент, караулили: ведь не было меня от силы полчаса, а они успели столько натворить (и неизвестно, что ещё сделали бы, не окажись Дуся таким героем). Эх, вернись я минут на десять раньше, я бы им, я бы их… ух!
Но не вернулся и некого теперь ухать.
Восстановив защитные чары, я оказался перед сложным выбором: отправиться в клуб учёных мужей хвастаться порталом или ловить обидчиков Дуси.
***
«Туманный Альбион, блин, какой-то», — подумала я, в очередной раз споткнувшись в кромешном тумане. Бродила часа два, ноги уже гудели, но так и не поняла, повезло мне или не очень. Похоже, меня привезли в коттеджный посёлок (если можно жалкими коттеджами назвать огромные дома, силуэты которых проглядывали над трёхметровыми стенами). Судя по туману, он возле реки, и где-то недалеко горели торфяники (это судя по запаху дыма).
Если территория огорожена, мне, скорее всего, капец: похитивший меня олигарх (Зачем? Кто-нибудь может объяснить, зачем я ему?) наверняка проинструктировал охрану, чтобы меня не выпускали.
Если с территории имеется беспрепятственный выход в лес или на реку — может, ещё спасусь (вряд ли богатеи построили такой роскошный выселок в тайге, для южных регионов тут слишком прохладно, вероятнее всего, мы где-нибудь возле Москвы).
Послышался скрежет-цокот. Я застыла, сердце своим гулом пыталось заглушить страшный звук, но тот приближался, усиливался. Двигался на меня.
Вытянув руки, побрела в сторону. В тумане затеплился голубой свет. Пейзаж приобрёл ещё более потусторонний вид. Мне резко захотелось драпнуть, но под ногами захлюпала грязь. И браслет потяжелел. Даже не потяжелел, потянул в сторону, и рука приподнялась.
Пока я гадала, меня зацепили ниткой и тянут или в браслете магнит, и меня тянет к другому магниту (или всё это затянувшийся сон), из тумана показалась пара запряжённых динозавров, голубой фонарь на двухколёсном закрытом кэбе без кучера. Они остановились.
Натурально динозавры.
Несмотря на прикрывавшую их дымку тумана, было очевидно, что это не наряженные лошади (да и не могут лошади так долго ходить на задних ногах) или люди, а самые настоящие двухметровые ящеры! Обнимающийся стог, вернись — я на всё согласная…
Кажется, сердце перестало биться. Две взнузданные морды повернулись ко мне, голубой свет блестел на чешуйчатых макушках и принюхивающихся ноздрях.
У динозавров приоткрылись зубастые пасти. И зубы не плоские, как у травоядных, а острые, хищные. Какой идиот ездит на хищниках? Сглотнула.
«Они теплокровные, тут холодно, но они бегают, а значит, это не по-настоящему», — утешилась я, но, присмотревшись, поняла: ящеры в тёплых облегающих комбинезонах. Динозавры смотрели на меня, я на них, и ноги предательски слабели.
Мой мир рушился.
Я не в посёлок олигархов попала, а на секретную научную базу, где оживили динозавров и впрягли в кэб. И меня никогда-никогда не выпустят.
Резко захотелось к Павлику и Светке: лучше её силиконовые сиськи, чем эти плотоядно взирающие на меня морды. Конечно, на динозаврах сбруя, но вряд ли она помешает меня пожевать.
Дверца кэба отворилась, выглянул ослепительно красивый мужчина с зелёными волосами, в нарочитом беспорядке лежавшими на плечах. Именно ослепительно и красивый даже в ярко-голубом свете, делающим его похожим на покойника или русала. Он так уставился на привешенный мне браслет, словно я его из Лувра спёрла. Вылез. Одет он был в зеленоватую блестящую одежду, по фасону — как какой-нибудь денди девятнадцатого века, и явно с иголочки. В петлице фрака чернел незнакомый цветок.