Страница 94 из 129
– Да. – Хотя голода я пока не ощущала.
– Что?
– А есть варианты?
– В общем-то, да. – Тёмный постучал пяткой в дверь.
Глядя в сторону, он будто прислушивался, а я вспомнила запах на роковом постоялом дворе и выдохнула:
– Горячего мяса хочу.
– Пойдём, – тёмный открыл передо мной дверь.
В доме стало значительно тише, хотя то и дело раздавались стоны и звуки ударов.
– Твой орден старается? – искоса глянула на задумчивого тёмного.
Он кивнул:
– Да, помогают разобраться с этим… – неопределённо махнул рукой. – С этими незаконопослушными людьми.
Кто-то истошно заорал. Такая разборка с ублюдками, покрывавшими убийства девушек, мне нравилась.
В полуподземной кухне людей не оказалось. Ни запаха крови (за ароматами пряностей и мяса он мог потеряться), ни следов магии или борьбы. Уточнила:
– Вы и прислугу пытаете?
– О его развлечениях знали все. – Тёмный сел на дальнюю скамью, и теперь нас разделял стол.
«Яйца прикрывает?»
– Сама что-нибудь найди, ладно.
В первую очередь заглянула в печку. Вытаскивая горячий чугунок тушёного с пряностями мяса, накладывая себе сочные куски, отрезая хлеб, я снова осознала ужас ситуации, и внутренне сжалась.
Пока готовили эту еду, убирались в доме, заботились о лошадях, обсуждали обыденные дела, я лежала в подвале, все знали об этом, знали, что хозяин будет убивать меня ради извращённого удовольствия, и никто не пытался помочь.
– Давно это продолжалось? – глухо спросила я.
– Семь лет.
Тарелка дрогнула в руках. Как же мне повезло! Поставила тарелку перед тёмным:
– Ешь. Заслужил.
– Так мне благодарность ещё не выказывали.
– И заявление напишу. – Взяла ещё тарелку, наложила себе. – Неужели за семь лет никто не догадался? Никто не разболтал?
– Слуги сильнее боялись ареста за соучастие и последующего алтаря Смерти, чем угрызений совести. Трактирщики… получали хорошие деньги и по возможности задабривали родственников компенсациями: мол, под нашей крышей такая беда, примите в дар, – тёмный презрительно кривил губы, – простите, не губите репутацию, мы же не знали, что так выйдет, да мы бы этого кабелину взашей выгнали, если бы только подумать могли, что он вашу дочь-жену-сестру соблазнить вздумал.
– Так и говорили? – села напротив.
– Да, – тёмный провёл по волосам. Между бровей залегла морщинка. Надо признать, выглядел он потрёпанным. – Даже мне пытались это втереть. И светлым твоим, но они заартачились. Идиоты, – он запустил пальцы в волосы. – О Свет, откуда столько придурков? Неужели трудно было изобразить, что поверили, и отправиться за помощью?
Сердце безумно заколотилось, я сглотнула:
– Они же маги седьмого уровня. Оба. Как?
Запах мяса тревожил, желудок заурчал.
– Принц – посвящённый девятого уровня. А наши магические щиты для боевых заклятий стихийников, сама знаешь, не слишком серьёзная преграда.
– Особенно перед огнём… – Передёрнулась. – В Сорту я поеду с тобой.
Тёмный аж отпрянул. Ехидно выдал:
– Ну, спасибо. Даже не знаю, как отблагодарить за оказанную честь.
– Слушай, ну что ты злишься? – Наколола на вилку кусок мяса. – Если бы не я, этот ублюдок продолжал бы убивать.
«Ну и наглая же ты», – читалось в усталом взгляде тёмного, явно не оценившего постановку вопроса.
– Ешь, – кивнула на его тарелку. – Нам ещё заявление писать и с властями разбираться.
Тёмный смиренно приступил к трапезе.
Не успели мы ополовинить порции, как с вытаращенными глазами прибежал его подопечный:
– Светлые едут! В боевом порядке!
– Началось, – вздохнул тёмный и поднялся.
Дом тряхнуло магическим ударом, на нас посыпалась пыль.