Страница 35 из 129
– О каких достойных и испытания они говорили?
– Испытание гранью, достойные – те, кого не хотят сожрать стражи грани. – Впереди мелькнула спина тёмного. – К вопросу о моей безответственности: эти трое – достойные, тебя посчитали такой же, так что самое большее, чем ты рисковала – промывание мозгов, но они так заполнены пресветлым, что я был за них совершенно спокоен.
– Никогда о таком не слышала. – Обжегшись ладонью о крапиву, ойкнула и стала внимательнее смотреть вниз. – Как хоть они додумались до такого?
– Ну… людям нравится считать себя особенными. Эти верования зародились около ста пятидесяти лет назад в бедном окраинном княжестве Крас. Оно расположено в горах, их единственный Гранограф рухнул при землетрясении.
– И они выжили?! – снова остановилась.
– И не только: они ещё обзавелись непомерным самомнением (впрочем, они и так себя считали выше остальных, блюли чистоту крови) и объявили грани испытанием богов, а себя – достойными это испытание пройти. А Противостоящие объявили их новую религию вне закона. Сейварильский король, взяв в жёны княжну Крас, впал в ересь и перед прогнозируемым всплеском взорвал столичный Гранограф. В Сейвариле население больше, чем во всём достойном княжестве, много магов… – Тёмный наступил на что-то хрусткое. – Было. Грань замкнула полгорода, тёмный, светлый и стихийный храмы, пристань. Самое долгое стояние грани в истории. Взбесившиеся из-за обилия магии твари бросались на всех. Кричали со всех сторон, хрустели кости, улицы были в крови, сапоги скользили по ней, как по грязи в дождливую пору, она стекала в реку, и вода стала тёмно-красной…
Что-то мне стало не по себе. Тёмный шагал дальше:
– Твари жрали людей и раздваивались, снова жрали – их становилось всё больше и больше. Когда грань схлынула, из примерно семнадцати тысяч попавших в ловушку осталось два десятка, и большая их часть погибла в течение часа из-за проросших в ранах зубов монстров.
– А ты? – прибавила шаг, хотела потрогать плечо тёмного. – Ты все зубы вытащил? Ты не?.. Ой, а эти… и ты тоже говорили что-то о яде. Они сказали, что против яда лекарств нет…
– Магия вполне справляется с ядом. И нет, я не умираю: зубы вытащил. К тому же теперь мы знаем, как бороться с этой гадостью.
Выдохнула, перешагнула через полуистлевший ствол и задумалась:
– После того, что случилось, все должны были разуверится в этой… религии.
– Ничуть: бойню объявили доказательством силы богов и их ненависти к недостойным, особенно к магам. Проповедники достойных до сих пор обращаются к этому случаю как к доказательству греховности любого волшебства. Страх – очень мощное оружие. Этот случай усилил ужас перед гранями, а когда достойные объявили, что единственный шанс навсегда от них избавиться – уничтожить недостойных, к ним потянулись отчаявшиеся люди, в основном из тех, кто не мог себе позволить жить в городах. Ну и те, кому надоело платить Противостоящим за защиту.
– И как они предлагают осуществить спасение?
– Погрузить мир в грань.
– А? – споткнулась. – Это возможно?
– Теоретически – если уничтожить все Гранографы, существует вероятность, что грань сможет одновременно накрыть весь мир.
– И эти сумасшедшие пытались уничтожить Гранографы?
– До сих пор пытаются, поэтому их приверженцев сразу изолируют, об этом даже говорить запрещено, Крас убран с официальных карт, но верования просачиваются через границы с Сейварилом, больше известном как Проклятое королевство.
О, вот Проклятом королевстве слышала: оно стеной отгорожено, из нашего храма несколько магов отправляли на её охрану.
– А что эти люди делают здесь? Ну эти, – махнула назад, – у которых денег нет.
– Конкретно эти – прячутся.
– И они… Они хотят уничтожить Гранографы?
– Наверное. Не знаю: приверженность той или иной религии не всегда обусловлена верой, иногда причиной оказывается выгода. Насколько понял, посадили их за проповеди.
– И ты оставишь их вот так? Нужно их обезвредить.
– Куда интереснее узнать, кто помогает им прятаться. Я поставил несколько меток, в ближайшем храме попрошу за ними последить.
– А им кто-то помогает?
– У них нет денег, они беглые, но вещи в сундуках качественные, есть книги. В погребе свежие куриные яйца, сыр, хлеб, пирожки. Шкуры есть, но ни силков, ни капканов, а оружие в схроне – мечи. И арбалеты бронебойные – такими удобнее щит мага пробить, чем охотиться. За ними определённо стоит последить…
По спине побежали мурашки, обернулась: лес как лес, назад пути не видно. Облизнула пересохшие губы и обхватила себя руками:
– То есть ты меня использовал для отвлечения преступников, пока их обыскивал? – почти сразу пришлось вновь раздвигать ветки.