Соблазнение строптивого

– Зачем нужны эти браслеты?

– Не знаю, – она перепрыгнула лужу. – Но, как я поняла, это какие-то усиливающие артефакты, Эсин разослал их по нескольким светлым храмам. Думаю, хочет улучшить нашу защиту или что-то в этом роде, а, может, наконец решил потеснить тёмных.

– Было бы хорошо.

– Да, я надеюсь на это. Впрочем, это может оказаться и просто экспериментом, ты же знаешь Эсина, он очень любознательный.

Что верно, то верно.

Эсин… присутствие Тейлы будто приблизило его, словно её ладонь передала часть его тепла, его уверенности. Я смотрела на улицу, но видела его лицо, его улыбку… Когда же вернусь домой, к нему?

– В Самране ничего странного не происходило? – тревожно уточнила я. – Никаких плохих новостей?

– Нет. – Тейла качнула головой. – Я безумно рада тебя видеть, последнее время в Самране была тоска смертная, из наших я в городе последняя осталась, так меня Мав и Илеост нотациями достали.

– А куда делись остальные? – чуть не остановилась я, настолько отчётливо прозвучал в памяти голос тёмного: «Он разослал по стране всех своих девушек, вас, его профессиональных соблазнительниц, опору власти над мужчинами. Разослал с разными незначительными, зачастую глупыми заданиями».

– Кстати, Сол развелась с Хорном, так что по возвращении можешь пользоваться им до умопомрачения.

Тёмный сказал правду.

– А новый светлый квартал, мм, – глаза Тейлы засверкали, – ты бы видела: это нечто. Все дома будут белёные. И на этаж выше прежних. А мостовую покроют каменными плитами, часть уже привезли. Эсин почти не спит, всех гоняет, подрядчиков трясёт, постоянно на стройке.

– Да? – рассеянно отозвалась я, продолжая думать о словах тёмного.

Впереди над крышами замелькала конусовидная верхушка светлого храма.

– Да. Ему уж даже наши говорят, что спешить некуда, все устроились на временные места, а он знай нажимает, словно ему горит.

– Эсин всё любит делать быстро.

– Но тут перегибает палку. Даже стихийников земляных пригласил, чтобы быстрее дело шло.

Теперь понятно, почему выставленный мне счёт такой непомерный: маги-строители берут дорого.

Мы ступили на улицу, по которой недавно вместе с тёмным я уезжала из светлого храма.

В лучах солнца стены приобрели золотистый оттенок, храм казался тёплым.

Навстречу нам вышли трое мужчин в светлых одеждах. У идущего посередине на шее поблёскивал амулет пресветлого, лицо было мне знакомо…

А раз его лицо мне знакомо, то и он почти наверняка меня помнил, и легенда о супругах Бейлах не имела смысла… Дурное предчувствие скрутило внутренности в тугой комок.