Как всё ломалось

Я осматриваюсь и замечаю на столе банку с водой, только сейчас понимая, насколько сильно мне хочется пить. Я уже собираюсь направиться прямо к спасительнице, но мой девушка преграждает мне дорогу.

— Держи, — Райя протягивает другую бутылку. — Я рада, что ты справился.

— О, спасибо, — я улыбаюсь и целую её в висок, немного обнимая за талию. — Ты тоже молодец.

Я открываю бутылку и делаю глоток — вода скользит по моему горлу и попадает в желудок. Она прохладная и приятная, и с каждым глотком мне кажется, что я возвращаю себе прежнее спокойствие. Я смотрю на браслет, который добыл в предыдущем помещении, и вдруг думаю о том, что где-то видел его раньше.

— Знакомая штука, — бормочу я.

Райя хихикает и утыкается носом мне в плечо.

— Дурачок. Это же…

— Ну, вот, вы и прошли первый этап, — раздаётся голос Морфи, который заставляет девушку замолчать. Стоп. Он сказал «первый этап»? Значит, будут ещё этапы? — Теперь мы выяснили, кто же будет в первой десятке рейтинга. Но на этом веселье не заканчивается, вечеринка продолжается!

— Заткнись и к делу давай уже, — перебивает его Рассел.

Морфи цокает языком.

— На ваших руках — браслеты. Кто не знает, что это такое, даю подсказку: один из вас использовал это на играх, правда у него был всего лишь прототип, — Капитан Морфи коварно смеётся. Кажется, его это всё забавляет. — Даю вам время подумать…

— Дай сюда, мать твою, — Рассел что-то отбирает, затем раздаётся шум и возня, а потом всё успокаивается. — Это универсальная броня. Капитан Морфи хотел похвастаться, что именно его отряд использовал прототип на играх, — голос Рассела становится язвительным. — Но эти браслеты, которые надеты на ваши руки, позволят защитить вас дольше, чем на несколько секунд.

Я прикусываю губу и вспоминаю, как Бобби использовал похожую штуку, чтобы помочь нам одолеть врага. Точно! Так вот, где я видел этот браслет. На играх.

— Настало время второго этапа, — продолжает Рассел. — Физическую подготовку мы проверили, так что теперь посмотрим, насколько хорошо вы обращаетесь с оружием, — Капитан делает паузу. — Вы все активируете свои браслеты, когда войдёте в следующую дверь. Ваша броня будет гореть зелёным цветом. Если в вас попадут, она загорится красным или жёлтым. Жёлтый цвет означает, что вы ранены, но можете продолжать сражение. Красный, что вы мертвы. Умрёте — значит, выбываете. Рейтинг будет составлен по этому испытанию. Кто останется последним выжившим, тот и займёт первое место. Каким по счёту вы умрёте, на том месте в десятке и окажетесь. У вас будет две минуты, чтобы выбрать оружие и позицию. А теперь идите к двери и закончите уже этот чёртов рейтинг, мне надоело слушать визги Морфи.

— Эй!.. — Капитан третьего отряда что-то говорит, но связь уже прерывается.

— Цирк какой-то, — бубнит Брайан, отстраняясь от стены.

Парень бросает на диван наполовину пустую бутылку с водой и первым направляется в сторону двери. Я закатываю глаза и подталкиваю райю в ту же сторону.

— Пошли. Пора закончить это, — вздыхаю я.

Осталось последнее испытание, и всё. Надеюсь, что именно последнее, а то, зная наших Капитанов, можно рассчитывать ещё на парочку коварных забегов. Мы все направляемся в сторону двери, за которой уже скрылся Брайан, и оказываемся в небольшом помещении, похожем на обычный тир. Мы будем стрелять по мишеням? Я думал, что придётся друг с другом сражаться. Что-то я ничего не понимаю.

Парни начинают подходить к столам, на которых лежат разные оружия, и мне приходится последовать их примеру. Так, Рассел ничего не говорил про то, что разрешено брать только один предмет, так что на всякий случай возьму всё, что смогу унести и в то же время нормально передвигаться. Так… я скольжу взглядом по пистолетам и выбираю два, пряча их за ремень штанов. Несколько обойм кладу в боковой карман штанов. Дальше беру небольшой нож и прячу в ботинок, но вдруг понимаю, что он будет мешаться, и вынимаю его оттуда. Кладу его в один из карманов. Я смотрю на Райю и вижу, как она держит в руках снайперскую винтовку. Чёрт, с ней будут проблемы, если она в засаде окажется.

Так. Дробовик не подойдёт. Снайперскую винтовку брать не хочется — это, конечно, выгодная позиция, но не для меня. Автомат…Может быть, штурмовую винтовку с оптическим прицелом? Я беру в руки оружие и проверяю на пригодность. Неплохая штука… Возьму её, пожалуй.

Я перебрасываю оружие через плечо и осматриваюсь. И что дальше? Нам сказали выбрать подходящую позицию, но что это значит, если мы в обычном тренировочном корпусе? Ладно, если бы мы на улице были или в симуляторе. Но раз мы будем сражаться с бронёй, то симулятор не нужен. Ничего не понимаю. Почему я такой тупой, когда дело доходит до логического мышления?

— Те, кто выбрал себе оружие, откройте панель и выберете на карте место, откуда вы хотите начать, — раздаётся голос Морфи.

Я осматриваюсь и нахожу взглядом небольшую панель перед собой — мне приходится нажать на неё рукой, чтобы вывести карту. Так. И что это? Я думал, что сейчас карту местности выдадут, а тут что-то странное. Квадраты какие-то непонятные. Ну, почему я такой тупой? Я нажимаю на первый попавшийся квадрат и вижу, как вместо карты появляется какая-то загрузка, а потом вместо неё выскакивает сообщение: пройдите на красное поле. Я осматриваюсь и замечаю у себя под ногами красный круг. Наверное, надо подождать, пока закончится время и пока все займут свои места.

— Включите свои браслеты, — снова голос Рассела.

Я смотрю на Райю, которая нажимает на какую-то кнопочку, а затем повторяю за ней то же самое. Меня охватывает зелёная «плёнка» — я поднимаю руки и смотрю на свою кожу. Такое ощущение, что меня просто окунули в краску. И это спасёт меня от пуль? А если что-то пойдёт не так, и кто-то кого-то убьёт? Хотя, Капитаны не стали бы так рисковать. Но, если посудить с другой стороны, то это же Псы. Для них не важно, умрём мы или нет. Те, кто погибнет, не достоин быть одним из них. Что-то как-то страшно теперь. Чёрт, я слишком много думаю. И как Лизбет живёт со своими мозгами и гениальными планами в голове? Это же с ума свети может. Просто берёшь и делаешь. Нечего думать.

— Пожалуйста, для вашей же безопасности, не отключайте барьер, даже если вы выбываете из соревнования. Как только вы умрёте, оставайтесь на своём месте и ожидайте дальнейших указаний, — говорит Морфи. — Чтобы вы были в курсе, сколько участников осталось, после каждой смерти я буду озвучивать количество.

— Надеюсь, не как обычно, — бурчу я.

— А теперь, — продолжает Капитан. — Приготовьтесь развлекаться. Три. Два. Один. Второй этап начался.

Всё вокруг меня начинает стремительно меняться, словно какая-то цифровая программа, которая изменяет пространство вокруг меня. Квадраты перекрывают квадраты и формируют новую реальность. Теперь я нахожусь не в тренировочном зале, а среди каких-то разрушенных зданий. Солнце ослепляет, и мне приходится зажмуриться. Несколько секунд я просто стою на одном месте и пытаюсь понять, что происходит и что нужно делать, но, кажется, команды на начало второго этапа давать не будут.

Моё тело реагирует прежде, чем я успеваю понять это, — автоматная очередь поднимает пыль у меня под ногами и словно лезвия вонзается в стену, за которой я прячусь. В ушах звенит — всё это действительно по-настоящему. И только броня отделяет мою жизнь от смерти.

Кто же там позади меня? Кто-то из своих? Райя отпадает, она со снайперской. А, впрочем, не важно. Всё равно, кто там, мне нужно от него избавиться, если я хочу занять первое место в рейтинге.

Я осторожно приближаюсь к краю укрытия и выглядываю, но мне тут же приходится спрятаться обратно, потому что в меня снова стреляют. Двадцать метров за левой колонной на одиннадцать часов. Если я переберусь на другую сторону укрытия, то у меня будет секунды две, прежде чем противник среагирует на смену моей позиции и успеет прицелиться. Я смогу попасть в него на таком расстоянии, если мне повезёт.