Страница 3 из 4
-- С позволения месьё Гренона я поместил их в его автобус. Мадам Бержерон оказалась чересчур впечатлительная, её не на шутку трясло, когда мы прибыли.
-- Красивая женщина, а, Мэт? -- заметил Сильвен, всматриваясь в идеальный овал лица с высокими скулами и точёным вздёрнутым носиком.
-- Убийство на почве ревности, -- оживился Ляпорт. Перспектива засадить хозяев за решетку вдохновила его. -- Супруг один летал на Кубу. При возвращении застаёт дома бравого полицейского с женой. Позвоню я в аэропорт, проверю список пассажиров.
Сержант поднялся и сделал пару шагов к телефону на полке, когда он сам зазвонил заливистой трелью. Ляпорт снял трубку: "Лейтенант Ляпорт, полиция Водрёя, слушаю". Последующие несколько минут он напряжённо слушал, лишь изредка бросая слова "ясно", "понятно". По тому, как он закончил разговор фразой: "Отбой. Возвращайся в участок", Сильвен понял, что Ляпорт общался с полицейским.
-- Звонил констебль с места работы Рене Бержерона, -- пояснил Ляпорт. -- Рене исправно трудится на корпорацию моста Жак Картье, метёт проезжую часть, убирается в будках. Честный трудяга. С понедельника в отпуске. В конторе удивляются, почему к нему такое внимание полиции. К ним месяц назад приходил полицейский, также расспрашивал о нем, по описанию похож на Стива. Конторские даже пожаловались, что полиция их уже замучала, неделю назад была большая проверка транспортной полицией.
-- Вот тебе и первая ниточка. Дай мне трубочку, Мэт, потревожу я своего дружка-транспортника, -- Сильвен в свою очередь решил отработать внезапно всплывший след.
Друг из транспортной полиции, как и положено хорошей ищейке, сначала осторожными вопросами постарался выяснить интерес Сильвена к мосту Жак Картье. Узнав, что приятель расследует убийство и проверяет алиби подозреваемого, расслабился и выложил всё как на духу.
Транспортники получили информацию о том, что служащие компании иногда берут с пятитонных грузовиков не доллар семьдесят пять, а всего лишь доллар. Кондукторы объяснили всё спешкой, из-за которой случались ошибки. Дневная выручка всегда была стабильной на протяжении многих лет. Квитанции строгой отчётности, каждый день собирались и опечатывались. Кондукторов тщательно обыскивают до и после работы, вынести деньги, даже если им и давали чаевые благодарные водители, было невозможно. Транспортники ушли ни с чем.
-- Долго он работает на корпорацию? -- задумчиво постукивая трубкой по подбородку после разговора с транспортником, спросил Сильвен.
-- Полтора года, -- вздохнул Мэт, прежде чем отправлять полицейского, он явно интересовался доходами Бержерона. -- До этого он работал водителем грузовика десять лет. Грузовик брал в кредит, выплатил. Потом надоело. Продал грузовик, пошёл в уборщики.
Вошли четверо полицейских с брезентом и прервали их разговор. Сильвен смотрел, как они под руководством коронера заводят брезент под крупное тело Стива Уокера и в голове у него крутился один назойливый вопрос: "Что такого ты, бедолага Стив, мог раскопать на мосту Жак Картье, что тебя без раздумий закололи как поросёнка?"
Когда тело Стива унесли, Сильвен решил пройтись по кубинскому алиби хозяев. Остров, притягивающий гангстеров со всего североамериканского континента, мог подарить неожиданный сюрприз.
-- Бержерон с понедельника в отпуске, сейчас -- пятница. Туры на Кубу продают на неделю. Почему Бержероны оттуда уехали так рано? -- спросил он у Мэта.
- Рене искупался в заливе среди мангровых зарослей. Выскочили жуткие прыщи.
-- Зачем он полез в залив, когда есть открытый океан с пляжами?
- У богатых уборщиков свои причуды -- нырял за лангустами.
-- Значит, их приезд был внезапным. Ты говорил, что Жаннет на время отпуска оставляла свой Рамблер у механика?
-- Оставляла, да. У гаража Уник просторная парковка, есть ночной сторож. Хозяин не против чтобы механики получали маленький бонус к зарплате. Сегодня утром Жаннет звонила с Кубы в гараж, просила предупредить охранника, что заедет за Рамблером вечером.
-- Как минимум, механик и охранник знали, когда Бержеронов не будет в Квебеке.
-- Чёрт, а ведь многие там оставляют машины на время отпуска, наглядная информация квартирным ворам.
-- Стоп. Наши машины ведь тоже обслуживаются в Унике? Мне Аластар об этом говорил.
-- Стив мог выйти на след воров и постараться самостоятельно поймать их на горячем! -- радостно выпалил Мэт, делая пометки в рабочем блокноте.
Всё упирается в одно -- что-то в этом доме представляло большую ценность и было хорошо спрятано. Сильвен вспомнил, как совсем недавно крутил в руках пуговицу и сразу отдал её Аластару. Вряд ли Стив держал в руке доллар дольше. Стоило присмотреться к гостиной на предмет тайников. Сильвен встал с дивана, покружил по комнате. Удобней всего прятать сейфы за картинами. Первым делом он проверил их. Ничего подозрительного, да и стены тонковаты.
Погоди-ка, но есть же в доме основательное сооружение! Сильвен остановился перед электрокамином. Труба на доме есть, значит, каминное хозяйство не стали трогать во время ремонта. Сильвен отодвинул в сторону металлическую ширму, старательно избегая оставить на ней отпечатки пальцев. Лёгкая потёртость на паркете у левого угла панели камина указывала, что он на правильном пути, панель открывали как дверцу. Сильвен осторожно ухватил правый край. После незначительного усилия, панель подалась, открывая просторный очаг. Лежащий в нём грубый мешок поразил Сильвена. Во время обысков ему приходилось видеть большие деньги, но в этот раз это была не фигура речи -- мешок был огромен и полнился серебряными долларами. Монеты тускло мерцали в полутьме камина, горкой возвышаясь над расплывшейся холщовой тушей.
-- О, Господи милосердный, сколько же здесь, -- Мэт заглянул в очаг через плечо Сильвена.
-- Фунтов пятьсот, может шестьсот.
-- Я сумму имел в виду.
-- Надеюсь, у нас хватит полицейских подсчитать её до утра, -- Сильвен отошёл и плюхнулся на диван, с него мешок казался ещё больше, хозяева, несомненно, тешили свой взор у камина долгими зимними вечерами.
-- Как можно было собрать такую уйму денег!
-- Ты видел мост Жак Картье? Там уйма сборщиков, вот они и собирают. Я предполагал, что что-то прилипает к их ручонкам, но такого размаха не ожидал.
-- В администрации что, совсем ослы? Должен же быть контроль!
-- Контроль, есть, кондукторов обыскивают, квитанции подсчитывают. Только кондукторы не выдают квитанции. Я тебя пропускаю через мост со скидкой, зачем тебе бумажка? Езжай дорогой, а твой доллар я в мусорное ведро выброшу. Обыскивайте меня сколько хотите. Вечерком Рене ведро вытряхнет себе в пикап, и доллар мы с ним поделим.
-- На уборщика никто не обращает внимания, его никто не обыскивает.
-- Всё гениальное просто.
-- Сколько же они таким способом украли?
-- Не хочу даже думать, выручка не менялась с момента постройки моста. Больше двадцати лет кондукторы лопатами гребут доллары.
-- Стив всё это раскрыл и его убрали?
-- Знаешь что Мэт? А пригласи-ка ты сюда Рене Бержерона. У нас есть что ему предъявить. И Мэт, разговор может получиться шумным, -- Сильвен сделал многозначительную паузу, -- отведи ребят подальше от дома.
-- Парням давно пора перекусить, -- Ляпорт понимающе кивнул и вышел.
Сильвен остался сидеть и смотреть на деньги. Как всё произошло? Стив, узнав, что сегодня хозяева возвращаются с Кубы, отправился поговорить с Рене по душам, сунул ему доллар под нос. Рене мигнул жене, та похлопала своими красивыми глазками "а не хотите ли мужчины лимонаду?" и пока Стив пялился на её личико, хозяин упокоил его ударом в спину. После этого добрые самаритяне позвонили в полицию: "заберите вашего неживого сотрудника, он нам ковер и отпуск портит". Так себе версия. Такие хладнокровные ребята заодно сымитировали бы ограбление. Ну, или, например, пришли те же кондукторы с моста, пограбить Рене в его отсутствие, а Стив за ними следил и решил взять на горячем. Следов посторонней машины нет? На лодке сборщики приплыли.