Ключ от Фарруна

- А вы, как я посмотрю, прямо весельчак. Я обещаю, что не убью вас, если даже мне выпадет такая возможность, - улыбнулась Вика.

- Уморили, честное слово! А если серьёзно, то император делает клинкам такое предложение, от которого они не могут отказаться. Я вам даже завидую, если честно. Вы можете дослужиться даже до адмирала, как например адмирал флота Дэн. Он великий...

- Вы назвали его имя? - переспросила Вика, - повторите ещё раз, а то ветер шумит, и я не расслышала.

- Адмирал флота Дэн, - отчеканил мужчина.

- Понятно, спасибо, дальше можете не продолжать, - Вика опустила глаза.

- Вы знакомы лично? - удивился Кин.

- К счастью нет, но, если он рискнёт появиться в Аркадии - его повесят на первом же столбе.

- Хо-хо, вы, правда очень весёлая девушка, мне такие нравятся, - игриво подмигнул ей офицер, - может быть, когда вы наденете нашу форму, я приглашу вас на свидание.

- Давайте не будем загадывать столь далеко, - отвернулась от него Вика.

- Садимся, сэр. Адмирал на палубе, - оповестил их пилот. Вертолёт опустился на размеченную для него площадку и заглушил двигатели. Ребята вышли на палубу. Размах крейсера поразил их. Он был размером с крупный остров, по нему ездили разные машины с боеприпасами и обслуживающим персоналом. Над высокой башней рубки управления висели длинные флаги с символикой империи - Чёрное Солнце на фоне красного полотна.

- Просто потрясающе, - сказала Тая, открыв рот от изумления, - настоящий колосс!

- Это не самый большой корабль в нашем флоте, леди. “Разрушитель” адмирала Дэна примерно в три раза больше, -  к ним подошёл невысокий, толстенький человек с круглым лицом и в узких очках, на нем была форма адмирала империи, а на плечах блестели серебряные эполеты.

- Вот так встреча! - воскликнул он и снял очки, чтобы протереть их, - неужели моё плохое зрение не обманывает меня?

- Ох, - вздохнула Вика и улыбнулась, - Лут, ты ли это?

- Адмирал Лут, если быть точным. А ты совсем не изменилась с нашего выпускного, сколько лет назад это было? Пять? Шесть? Наоборот, ты стала выглядеть лучше. Твои глаза стали другими, в них появилась решительность, - адмирал радостно протянул им свою руку.

- Я полукровка, Лут, мы стареем медленнее, чем вы, люди. Знакомься - это Тая, моя помощница. Этот паренёк Зик - её брат. Ему требуется помощь. Он потерял сознание и до сих не приходит в себя. На нас напали пираты пару дней назад.

- Адмирал Ари в своём отчёте сообщал об уничтожении крупного корабля пиратов. “Зелёный дракон”, если я не ошибаюсь, - нахмурил лоб адмирал.

Девушки внутренне напряглись. Конечно, адмиралы крейсеров общались между собой, но что ещё мог сообщить “Молот Ветров”, для них было загадкой.

- Мы видели этот корабль, но на нас напал не он, - ловко соврала Вика, - а слухи про огромный чёрный крейсер, который бороздит просторы свалки, ходят уже по всем островам.

- Да, вы, наверное, про “Молот Ветров”. У него особое задание. Мы ожидаем его возвращения, чтобы вместе выдвинуться к Торговому архипелагу, - подтвердил их мысли Лут.

- Надеюсь, это не военная тайна? - обезоруживающе улыбнулась Вика.

- Нет, моя дорогая, ну что ты, какая же это тайна? В Империи все знают, что мы идём к Архипелагу, чтобы уничтожить его и распечатать навсегда проход в среднее кольцо.

Девушки открыли рот. Адмирал был доволен произведённым эффектом. В этот момент подъехала машина медицинской помощи. Люди в чёрных длинных халатах аккуратно погрузили на носилки Зика и увезли его в медицинский отсек.

- Не переживайте, с мальчиком всё будет в порядке. У нас самые лучшие медики в этом кольце. Ты, кстати, так и не представила меня Тае, - улыбнулся адмирал.

- Да, извини. Тая, знакомься - это адмирал Лут. Мы учились с ним на одном курсе в Воздушной Академии. Он очень хороший пилот. Мы были с ним хорошими друзьями, - сказала Вика.

- Я надеюсь, что и остались ими, - заметил Лут, - не хотелось бы быть врагами, только потому что мы, возможно, оказались по разные стороны баррикад.

- Я тоже надеюсь на это, - быстро ответила Вика.

- Но что же мы стоим? Вы, наверное, устали и голодны. В этом кольце совсем нет нормальной еды. Я не совру, если скажу, что на этом крейсере просто гигантский холодильник, битком набитый всякими продуктами, а наш кок - самый лучший в имперском флоте. Пойдёмте. Я немного покажу вам мой корабль, - он галантно выставил локоть, в надежде на ответный жест, но Вика улыбнулась и не протянула руки.

- Не торопи события, Лут. Лучше расскажи, как ты стал адмиралом.

- О, это было несложно. Если ты помнишь ту историю с бунтом в Академии...

- Разве это был бунт? - перебила его Вика, - горстка недоучек решила, что они стали сильными и независимыми. Начитались имперской пропаганды и стали распространять её по всей академии. Ты знаешь, кто стоял за этим?

- Конечно! Это был Дэн. Он получил свой золотой клинок, но вместо прохождения последнего курса он собрал вокруг себя талантливых юношей и девушек с горящими глазами! Вместе они покинули стены Академии и сбежали в империю Чёрного Солнца. Ты же знала его лично?

- Нет, не довелось. Он старше меня на пять лет. Я видела, только как он сдавал нормативы на золотой клинок.

- Да? Я прохворал тогда немного, но зная его мастерство, думаю, что он был просто великолепен.

- Я не буду врать или умалять его достоинств, - вздохнула Вика, - он был лучшим фехтовальщиком последних двадцати лет Академии.

- А ты? - спросила Тая.

- Я не достигла его результатов. Ни в скорости, ни в умении. Он обезоружил десять человек за тридцать секунд. Абсолютный рекорд. И чуть не обезглавил мастера Эуна, после чего тот признал своё поражение.

- А ещё он прекрасно стреляет. Кем бы он был, если бы остался в Академии? Пилотом торговой баржи? - усмехнулся Лут, - Император по достоинству оценил его навыки и пожаловал ему звание адмирала Северного флота.

- А ещё он бессовестный вор, и вы все помогали ему в этом! - резко сказала Вика. Адмирал Лут встал как вкопанный. Он явно не ожидал такой фразы.

- Ну, я бы не назвал это воровством. Мы всего лишь взяли некоторые чертежи из библиотеки, которые были для неё бесполезными.

- Вы выкрали схему “Апокалипсиса”. Неудивительно, что Император встретил вас с распростёртыми объятиями.

- Откуда ты это знаешь? - лицо адмирала покрылось потом, и он достал платочек, чтобы утереть лоб.

- Я входила в комиссию по расследованию и лично изучала архивы библиотеки. К счастью всего Гелиона, “Апокалипсис” настолько сложен в изготовлении, что его постройка просто физически невозможна без использования высших технологий, - сказала Вика.

- Поверь, у нас были и они, - медленно проговорил адмирал и пошёл дальше.

- Что ты сказал? - Вика потеряла дар речи и не смогла сдвинуться с места, - повтори, что ты сказал?

- Только то, что ты слышала.

- Вы? Вы? Вы построили его? - Вика изменилась в лице. Её глаза наполнились ужасом.

- Адмирал флота Дэн модернизировал и построил его. Иначе зачем весь этот дебильный гигантизм? “Апокалипсис” стоит на “Разрушителе” и скоро говнюки из Торгового Архипелага испытают его на себе. Или ты думала, что мы собираемся воевать с ними своими пушками и  вертолётиками? Дэн - гений нашей эпохи, скоро вы познакомитесь лично, а пока я попрошу вас пройти в мою каюту, куда подадут обед.

У Вики закружилась голова от этих слов. Она просто не могла поверить в правду слов Лута. Её колени подогнулись, и она рухнула на палубу, потеряв сознание.

- Вика, Вика, очнись, - услышала она далёкий голос и открыла глаза. Она лежала на кожаном диванчике, а рядом с ней сидела Тая.