Страница 32 из 33
- Эй, крестьянка, далеко этой дорогой до Вейносты?
Девушка, завороженная тонкими чертами лица принца, его осанкой и благородным блеском глаз, смогла лишь покачать головой, но принц удовлетворился и этим ответом.
- А ты ничего, - бросил он ей на прощание и выплюнул косточку на землю.
И хотя он не видел ее ног, Салочку совсем не волновало это. От этих слов у Салочки потеплело на сердце, ведь впервые в своей жизни она была счастлива. Девушка подобрала с земли вишневую косточку и закопала ее прямо в огороде. А проклюнувшийся вскоре росток напоминал ей о визите принца. Девушка иногда даже целовала его, ведь косточка, из которой выросло деревце, побывала на губах у принца.
- Он не сказал Салочке ни одного гадкого слова, и теперь она думает, что принц от нее без ума. Тетя, я тебя разочарую. Без ума Лекант не от нее, а от рождения! – испортил трогательную историю Гаузен.
- Да как же ты не понимаешь, Гаузен?! – возмутилась Галатея. - Ведь любовь к принцу - это единственное, что согревает сердце Салочки в ее нелегкой жизни. Именно тогда она всеми силами возжелала исцелиться. А больше у нее нет причин, чтобы вылечить свои ноги! Каким чудовищем я стану, если разрушу ее мечту, заявив, что это невозможно! Да я и сама поверила и прониклась ее мечтой. Несмотря на тяжкий недуг, она много трудится. Она шьет одежду для моей лавки и никогда ничего не просит взамен. Салочка – это единственный близкий для меня человек. Я просто обязана помочь ей! А если же принц не выберет ее… Она будет страдать гораздо меньше, если она хотя бы просто прибудет на церемонию. Если же она никогда не побывает там, то будет жалеть всю жизнь!
Если еще недавно Гаузен размышлял, какую он получит награду, если провернет это дельце, несмотря на кажущуюся неосуществимость, то теперь в его голове возник другой вопрос:
- Послушай, тетя Галатея, неужели ты только сейчас решилась искать лекарство для своей племянницы?
- Что ты, что ты! – возмутилась лавочница. - Я ищу его с самого рождения Салочки! Спрашиваю любого, кто, как мне кажется, способен помочь в этом деле. И на каких только шарлатанов мне пришлось растратиться! – зазвучали расчетливые нотки в голосе торговки.
Но намечавшийся было рассказ о незадачливых целителях неожиданно прервал стук в дверь.
- Должно быть, жена послала капитана за тканью! - встревожилась тетушка Галатея.
Гаузен как можно тише устремился к люку, но тетушка шепотом предупредила:
- Нет времени туда лезть, будет слышно, как хлопнет крышка.
Гаузен сразу же сообразил спрятаться за прилавок. Галатея схватила нужный кусок ткани и спешно отодвинула засов, но на пороге стояла вовсе не стража.
- Дорогая моя, а ты здесь какими судьбами? – донесся до юноши изумленный возглас торговки.
- Ох, не спрашивай, тетушка Галатея, - произнес чуть сиплый от усталости, но все еще знакомый голос. – Я и так ненадолго – мне скоро на корабль в Альдорию. Я была так близка к цели, но за время путешествия я потеряла не только то, что искала, но и то, что имела. Друга…
При этих словах сердце Гаузена затрепетало от радости. Лин жива! И еще она назвала его другом, а значит, больше не злится на него.
- Ты это про меня?! – вынырнул Гаузен из-под прилавка, и Лин, уже успевши подойти поближе, чуть не рухнула на пол от неожиданности.
- Гаузен, а ты откуда взялся? – удивилась девушка.
- Ну, ты же вспомнила про меня, и вот я здесь. Совсем даже и не терялся! – обрадовался произведенному эффекту юноша. - Признайся, ты часто меня вспоминала?
- Дурак, я не о тебе говорила, - обиделась девушка. - Мой друг Тален погиб еще до того, как я добралась до руин. Он пожертвовал своей жизнью, защищая меня от рук бандитов.
- Извини, я как-то позабыл об этом, - смешалось раскаяние с раздражением в голосе юноши, так как он ожидал более радостную встречу. - Но ведь и мы вместе немало пережили! Да что вместе, я один из-за тебя столько пережил! И вообще, где тебя носило? Сколько тебя можно было ждать?! Я так волновался!
- Кто бы говорил! Вы только посмотрите, люди добрые! Свинья призывает к чистоте! Это меня-то носило? Да я тебя ищу везде, а ты, оказывается, сам в розыске! Меня и дня не было, а этот проходимец уже успел во что-то впутаться! – начала громко возмущаться девушка, но вспомнила о чем-то и посерьезнела. - Извини, я не хотела тебя обидеть. Просто разволновалась немного. Надеюсь, книга все еще у тебя?
- Ой, какие мы стали вежливые! А что если я скажу, что потерял ее? Или у меня ее отобрали? Твое отношение ко мне снова изменится? Ты опять разозлишься? – обиделся юноша, что девушке книга дороже, чем он.
- Какой ты противный, Гаузен! Правильно про таких, как ты, говорят: сколько покойника не бальзамируй - от него все равно вонь идет! Если ты скажешь, что ты ее потерял, то я скажу, что ты врешь, так как ты ее наверняка продал! Какой же дурой я была, когда доверила книгу первому встречному! Если бы я тогда только знала, что мне удастся добраться до города!