Варвара

Из всех промедлила только Варвара: ее отвлекло недовольное встревоженное рычание Эпика, и последовавший за ним неприятный смех Холдена - время действия заклятия онемения прошло.

- Глупцы, одним своим прикосновением к золоту вы активировали проклятие! Теперь вы все умрете!

По команде начавшие собирать деньги игроки, теперь, так же разом, в панике стали выгребать монеты обратно. Но, судя по всему, было поздно: земля под их ногами затряслась, монеты со звоном падали на каменную плиту и рассыпались во все стороны.

- Но как же так? Я не трогал золото, - плаксиво-обиженно запричитал Холден де Грид и со всех ног побежал к краю навершия вулкана, откуда вниз вела тропа.

Джо Дроу, который вместе со всеми уже по локоть закопался в золото, помчался за беглецом. Варвара только собиралась спросить у Дмитрия, не пора ли им и самим делать ноги, но вдруг стала беззвучно открывать и закрывать рот, как рыба, тыча пальцем куда-то за спину наставнику. Он обернулся, как и остальные.

Платформа, на которой они стояли, не просто рушилась. Она, словно монолитная пластина, стала медленно крениться в сторону, куда бежали Джо и Холден. И выбраться у проклятых золотом теперь не было шансов: стоит им подойти ближе к краю, как, по аналогии с весами, платформа попросту перевернется по оси, сбросив всех, кто на ней находится в самое сердце вулкана.

- Нам нужно на другую сторону, нивелировать вес Джо и Холдена! - крикнул Дима Варваре и потащил ее за собой.

Его план сработал бы, если бы побежали они точно в противоположную сторону от братьев. Но царственные братья бежали не по прямой, и к тому же запаниковавшие игроки кинулись в разные стороны и, конечно, большинство в ту же сторону, куда и Холден де Грид. Под быстро возросшим весом с одной стороны, платформа все же перевернулась. Из-под ног Варвары резко ушла опора, и она, не успев даже сгруппироваться, полетела в черную пустоту.

«Только бы не умереть, я совсем не хочу сейчас умирать!» - взмолилась Варвара, абсолютно не понимая в падении, где верх, где низ.

- Варя! Заклинание! Лети! - крикнул ДимАсс первые пришедшие на ум слова.

Времени было катастрофически мало, поэтому Варя даже не задумалась ни на секунду, а спела то, что пришло ей в голову по ключевому слову:

- Лети легко, как птичье перышко! Лети домой! - девушка зажмурилась и повторила: -  Лети домой!

«Открыто новое умение магии Стихий: “Воздушная подушка”

Тип: активируемое

Описание: создает на поверхности пружинящую воздушную прослойку

Характеристики: радиус 5 метров, длительность 1 минута

Перезарядка: 20 минут

Затраты энергии: на активацию 55 ОЭ

Активация: песня “Перышко” группы “Мельница”

История: Создайте батут из воздуха на радость себе, эквилибристам и ребятне!»

Скорость падения резко замедлилась, и Варвара, перевернувшись в воздухе, смогла приземлиться аккуратно на ноги. Такой же трюк сумел провернуть Дмитрий, на которого распространялось заклинание. А вот Эпику грации не хватило: пусть медленно и плавно, но на дно спящего вулкана он опустился на спину, и теперь лежал, словно перевернутый к верху брюхом жук, который не может перевернуться без посторонней помощи. Дима усмехнулся, подошел к монстренышу вместе с Варварой. Наставник толкал питомца с одной стороны, а Варя тянула его за лапы с другой. Когда Эпик, наконец, принял нормальное стоячее положение, он помотал головой, глубоко вдохнул пыльный затхлый воздух пещеры и чихнул. Целительница лишь после этого почувствовала, как напряжение и страх постепенно отступают.

В жерле вулкана, если это все же был вулкан, было не так-то и темно. На пололке флюоресцировали какие-то голубые наросты, вроде мха или грибов с широкими плотными шляпками. Воздух был сухим, и вокруг было бесконечно тихо: нигде не капала сконденсированная вода, не шуршали крыльями летучие мыши... Варвара закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться только на слухе, но осмотревшийся по сторонам Дима, решил сообщить ей новости:

- У нас новые потери, - полушепотом сказал он, чтобы не было эха. - Магов на всех не хватило: ты спасла меня, ваш орк-волшебник спас Джо Дроу, а наш эльф-целитель - Холдена де Грид. Остальные разбились.

Варвара поверила ему на слово, не желая рассматривать трупы.

- Ну и куда мы попали, черт возьми? - зазвучал писклявый голос Холдена, многократно усиленный сводами пещеры.

- Возьми, ми, ми... - ответило эхо, и снова все погрузилось в блаженную тишину.

- Это все ты! - с ненавистью в голосе отозвался Джо Дроу с другой стороны от брата. - Мы могли бы найти корону в том золоте и выбраться! И никто бы не пострадал!

- Дал, ал, ал...

Шестеро оставшихся в живых собрались вместе, и у каждого из них высветилось системное сообщение:

«Этап II задания завершен.

Награда: 260 ОП, медаль “Бессеребренник 5-го ранга”

Получен новый предмет: медаль “Бессеребренник 5-го ранга”

Ранг: редкое

Тип: награда

Ограничения: нет

Характеристики: +1 ур. к навыку “Обаяние”

Особенности: действует только при ношении на виду

История: Эта медаль, сделанная без использования любых драгоценных металлов, покажет всем, кто запускает лапу в чужой кошелек при первой возможности.

Этап III задания изменен и активирован

Старое проклятие, лежавшее на золоте диких дворфов, теперь обращено на Вас. Вы попались в примитивную ловушку, и теперь должны играть ва-банк. Победа или смерть! Честь или золото? Большой босс или Вы?!»

- По-моему, нет смысла сейчас обмениваться любезностями, - смело заговорил старый орк. - Даже если корона была среди золота в ложном жерле, и достань мы ее, мы бы все равно попали в ту же самую западню, что и сейчас. А если теперь и придумаем, как эту западню обойти, то первым делом нам нужно как-то отсюда выбраться.

- Браться, ся, ся...

- Ну как, есть светлые идеи? - спросил Дмитрий, скрестив руки на груди.

- Идеи, еи, еи...

Эпик повел тупым носом, втягивая воздух и принюхиваясь к чему-то. Вдруг он заскулил, втянул шею и попытался спрятаться за людьми.

- Это точно не хороший знак, - тревожно констатировала факт Варвара, приглаживая вставшую дыбом шерсть на загривке питомца.

И вместо гробовой тишины пещеру наполнили размеренные, словно секундная стрелка часов, звуки шагов. К ним приближалось что-то... или кто-то.

Глава 18

Все замолчали, даже Эпик стал как-то тише и словно меньше. Варвара почувствовала, что ее всю знобит, как при простуде. Одно дело, когда события происходят стремительно, будь то схватка или неожиданно сработавшая ловушка. Теперь же угроза приближалась к ней медленно, словно нарочно чеканя каждый шаг, который, к тому же многократно усиливался эхом. Страх, а точнее какой-то животный ужас, сжимал ледяными пальцами горло девушки так, что стало трудно дышать. Она с усилием втягивала носом пыльный воздух, и с таким же усилием выдыхала. Паника, тяжелым комом поднявшись от живота вверх, поселилась где-то в области сердца. В висках пульсировала кровь.

Дмитрий коснулся плеча Варвары, отчего девушка вздрогнула и даже отскочила от него. Она смотрела широко распахнутыми глазами, в которых читался испуг.

- Хей, успокойся, мы справимся, - шепнул Варе наставник, но тут же старый орк шикнул на него, прислушиваясь.

Но по звуку невозможно было определить, что приближалось к непрошенным гостям жерла вулкана: на двух ногах идет существо или на четырех лапах, насколько оно большое, дружелюбное или, что вероятнее, насколько оно не дружелюбное.

Если Варвару паническая атака парализовала, то на Холдена де Грид она повлияла совершенно противоположным образом. Будущий Император вдруг стал метаться, налетел на Джо Дроу и стал требовать свое оружие обратно, при этом сопровождая все своим писклявым криком. Он выглядел, как капризный мальчишка-переросток, у которого старший брат отобрал его любимую игрушку, и теперь этот сорванец клянчил ее назад. Разве что не обещал рассказать папочке о том, что брат его обижает. Холден попытался схватить Джо за плечи и тряхнуть, но дроу мощным толчком отбросил его от себя. Папенькин сынок попятился, споткнулся о собственную ногу и шлепнулся на задницу.