Маленькие актеры

– Подожди, я еще не закончил, – он секунду помолчал. Потом отодвинул от себя почти пустую тарелку с остатками ужина и положив руки на стол, сцепил пальцы рук. – Я не против, чтобы ты работал, но прежде тебе нужно больше узнать подробнее об этой работе. Что нужно будет делать, сколько будут платить… понимаешь? Чтобы не нарваться на каких-нибудь мошенников. А то сам знаешь – жулья всякого всегда хватало, а сейчас и того больше развелось. Будешь пахать на них как проклятый, а потом не заплатят. Понимаешь?

Я кивнул.

– Конечно. Я понимаю. Конечно, я все разузнаю. – Я был так рад разрешению отца, что готов был согласиться на любые условия, которые он выдвинет. Тем более, что в данном случае советы данные им были вполне разумны и уместны.

Маме ничего не оставалось – только согласиться. Она подняла руки ладонями вперед, как жест капитуляции.

– Ну, если так, тогда я сдаюсь. Пусть поступает, как считает нужным.

На этом семейный совет был завершен. Дальнейшие разговоры за чаем с печеньем были уже на простые домашние темы. Я понимал, что мама еще не совсем согласилась на то, чтобы я устраивался на работу, да еще в бродячий цирк, но это не потому что это было плохой идеей. Просто она беспокоилась. Таковы все матери: даже если тебе сорок лет, они все равно будут тебе напоминать чтобы ты надел теплые носки в холодную погоду и плотнее намотал шарф на шею. По крайней мере, за свою маму – ручаюсь. А мне в то время до семнадцатилетия оставалось еще несколько месяцев, так чему удивляться, что она волновалась.

На следующий день я отправился на “цирковое поле”, как я его про себя называл. Потребовалось некоторое время на то, чтобы найти Старого Билла. Он, как и при нашей первой встрече, был со своей метлой – наводил порядок в фургоне, в котором перевозили лошадей, судя по запаху и обилию дерьма. Увидев меня, он расплылся в улыбке.

– Эй, это же малыш Джерри. Парень, которого даже тигру не испугать.

Я смутился.

– Добрый день, мистер Билл.

– Старик Билл, – шутливо поправил он меня.

– Старик Билл, – повторил я.

– Ну что, твои “старики” отпустят тебя работать в нашем царстве львов и тигров? Если, конечно, ты не передумал. Или ты еще не говорил с ними?!

– Нет, я не передумал, – ответил я. – А с родителями я вчера поговорил. Они не против. Мама, правда, немного сопротивлялась, но отец ее убедил.

Билл кивнул.

– Вот и хорошо, парень. Тогда пойдем к боссу, оформим тебя на работу.

– Как?! Прямо так сразу?

– Конечно, – кивнул Билл. – А чего время терять? У нас тут все делается по-простому, без лишней волокиты. Пойдем.

Он положил ладонь мне на плечо и показал куда идти. Я последовал за ним. Пройдя мимо нескольких клеток и фургонов, он остановился возле большого фургона, поднялся по небольшой деревянной лестнице и постучал в дверь. Из фургона послышалось приглушенное “входите”, Билл толкнул дверь внутрь и вошел. Я робко последовал за ним, стараясь, сам не знаю – почему, укрыться за его спиной.

За небольшим столиком внутри фургона сидел крепкий темноволосый человек лет сорока – сорока пяти с густыми пышными усами. Стол был завален бумагами, которые он внимательно изучал, делая время от времени какие-то пометки. Когда мы вошли, он не сразу отреагировал, увлеченный своим делом; затем поднял на нас глаза, очевидно вспомнив, что к нему пришли. Мельком пробежался по мне взглядом, от которого меня почему-то пробрала легкая внутренняя дрожь, потом уставился на Билла.

– Что случилось, Билл? Какие-то проблемы?

– Не совсем, мистер Беннетти. Это Джерри… парень, про которого я говорил вам вчера. Помните?! Ну… насчет работы.

– А, вон оно что, – голос Беннетти стал немного теплее. Он откинулся на спинку стула и, как мне показалось, даже улыбнулся. – Да, я помню. Ну что парень, – обратился он ко мне, – значит, ты хочешь у нас поработать?!

– Да, сэр, – я все еще чувствовал себя немного смущенным. Этот человек вызывал какую-то робость при разговоре с ним. Во – всяком случае, у меня. – Я хотел бы поработать… заработать немного денег, если возможно.

Беннети рассмеялся.

– А почему нет, парень?! Все в твоих руках. Будешь хорошо работать – заработаешь. А будешь лениться… – он развел руками, – сам понимаешь. Лентяев нигде не любят.

Я поспешил заверить, что буду стараться. При этом голос заметно дрожал, и речь звучала сбивчиво. Это не ускользнуло от его внимания.

– Ладно, проверим, – миролюбиво сказал он, прерывая поток моего заикающегося временами красноречия.

Мы проговорили еще несколько минут; в основном спрашивал Беннтти, а я отвечал на вопросы. Ничего особенного он не спрашивал – сколько мне лет, с кем живу, что умею, как относятся родители к моей идее так рано начать работать… все в таком духе. В итоге он вроде как пришел к выводу, что меня вполне можно нанять на работу не опасаясь подвоха с моей стороны.

– Ну, Билл, – обратился он к старику, – покажи мальчику, что и как нужно делать. Возлагаю на тебя заботу о нем, раз уж это твой протеже. Справишься?

– Конечно, мистер Беннетти, – заверил его старик, – Все будет в порядке, не беспокойтесь.

– Вот и хорошо, – кивнул хозяин цирка, как бы подводя черту и давая понять, что разговор на этом закончен. – О размере оплаты поговорим отдельно. Зайди ко мне вечерком, парень, обсудим этот момент.

Поблагодарив, мы вышли из фургона на солнечный луг.

– Вот видишь, Джерри, – сказал старик, хлопая меня по плечу, – все оказалось не так страшно. А ты боялся.

Я согласно кивнул, мол, да, боялся.

Остаток дня старина Билл проводил для меня ознакомительный курс по поводу моих обязанностей. Не сразу до меня доходило что, где и как мне придется делать, но в общих чертах круг своих обязанностей я понял. Когда уже вечерело, я – усталый, но счастливый сам не зная отчего, попрощался со стариком, пообещав завтра не опаздывать. “Беннетти человек пунктуальный по своей натуре, поэтому очень не любит тех, кто опаздывает”, – поведал мне по секрету Билл. Я заверил его, что обязательно приду вовремя, без опозданий. Помахав на прощание рукой, потопал по полю в сторону дома, что-то негромко насвистывая. Дома наскоро перекусив, разделся и без задних ног завалился спать.

Так я попал в цирк.

3

На следующий день, как только я пришел на цирковую поляну (как я прозвал ее про себя) старик Билл занялся моим “воспитанием”. Он довольно подробно и доходчиво объяснил суть моих обязанностей, после чего, вручив мне метлу и грабли, покинул меня, удалившись в неизвестном направлении. Видимо, по своим делам. А может, переложив свою работу на другого, решил воспользоваться свободной минуткой и расслабиться за кружечкой пива в каком-нибудь баре. Так я подумал тогда. Позже, когда узнал Билла лучше, я понял, что у того нет такой привычки – переводить стрелки на кого бы то ни было, касалось это работы или чего-либо другого.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.