Страница 97 из 124
Вольверстон замахнулся саблей. Метнувшись, подобно гигантской змее, обрубленная лиана рухнула к ногам. Пираты продирались через узкий коридор, прорубая дорогу среди густых сплетающихся веток и мощных, толщиною в руку, лиан. Воздух оглашали беспрестанные звуки - щебет, визг, стрекотанье. Сквозь зелёный купол листвы низвергался дождевой поток. Вода застилала глаза, смешивалась с птичьим помётом и липким потом, и превращалась в солёную вонючую жижу. Вокруг гудели назойливые насекомые. Тяжёлые, опухшие от укусов веки слипались, а в ослабевшем от голода мозгу свербила одна-единственная мысль.
- Остановись, капитан! – прохрипел ослабевший Вольверстон. - Людей пощади.
Впереди послышался треск ломающихся веток. Вскоре показался и сам Сильвер. Бледный, с расцарапанным лицом, он едва держался на ногах. Рядом с ним плёлся не желавший отставать де Фонтейн.
- Привал! – голос капитана отозвался непривычно тихо. Бессильно опустившись на лежавший на земле ствол упавшего дерева, он подпёр рукою исцарапанный лоб.
На обед устраивались молча. Перекусив остатками солонины, отряд собирался продолжить путь, когда среди французов послышались недовольные голоса.
- А что завтра есть будем, капитан?
- К вечеру до Торна Кабальос доберёмся, - устало отозвался Сильвер. – Там есть испанские поселения.
- Опять обещаниями кормишь?
- На этот раз ты нас не обманешь!
Вольверстон взглянул на де Фонтейна. В глазах француза затаилась недобрая усмешка. Он с явным интересом наблюдал за происходящим. Даже Непобедимая Армада не могла бы справиться с отрядом Сильвера лучше, чем голод, дождь и изнеможение.
- Послушайте, - попытался успокоить их капитан. – Никто не заставлял вас идти. Кто хочет вернуться, пусть возвращается. Чем меньше нас, тем больше достанется каждому.
Громкий клёкот раздался прямо над головами. Возмущённые голоса умолкли. Над лагерем кружила зелёная птица с кроваво-красным брюшком.
- Час от часу не легче, - Дастин испуганно перекрестился
- Что с тобой? – удивлённо взглянул на него Крисперс.
Суеверный страх мелькнул в глазах молодого моряка.
- Кетцаль, - ответил он. - Индейцы верят, что в него превращается Кетцалькоатль
- Кто такой этот Кетцкетль? – вновь подал голос шкипер, с трудом произнося непривычное для слуха англичанина имя.
- Языческий бог. Говорят, он хранит эти земли. Тех, кто ступит на них с дурными намерениями, он заманивает в ловушку и убивает.
- Прекрати! – оборвал его Сильвер. – хватит страха на людей нагонять!
- А я тоже слыхал, - добавил один из матросов. - После моргановского похода индейцы наложили на эти земли заклятие. Их боги заводят путников глубоко в джунгли. Горе тому, кто не остановится на этом пути.
- Надо вернуться назад, - раздались сразу несколько голосов.
Вольверстон нахмурился. На лице Сильвера тенью мелькнула растерянность, но он тотчас же справился с волнением.
- Я же сказал – пусть уходят те, кто хочет. Посмотрим, как встретят на Тортуге трусов!
- Лучше позор, чем смерть в джунглях!
Десять самых ярых сторонников возвращения направился было назад, но вскоре они вновь оказались в лагере. Пробираться через джунгли столь небольшим отрядом оказалось ещё более опасной затеей. Вскоре пираты вновь выступили в путь, и к вечеру оказались на подступах к Торна Кабальос. Наскоро поужинав подстреленными мелкими пташками, они тотчас завалились спать.
Лишь Вольверстону не спалось, а вскоре пробудился и Сильвер. Казалось, он был чем-то сильно напуган.
- Что с тобой, капитан?
- Опять этот сон, - пробормотал Сильвер. – Вот уже которую ночь.
- Что за сон?
- Замок с башней и лестница. Я карабкаюсь вверх, очень высоко. Коридор всё уже, нечем дышать. Потом железная дверь, а там…
Сильвер вдруг замолчал.
- Что там?
- Человек-скелет. Кожа приросла к костям. На нём обрывки дорогого камзола и парик. Он протягивает ко мне тощие руки и зовёт меня… Мне страшно.
- Бог тебя защитит, - Вольверстон обнял капитана за плечи. – Ты же никогда ничего не боишься, разве не так?
- Я понимаю, Нэд. Назад пути нет. Такова моя судьба… Если погибнуть, то…
Сильвер замолчал и, подложив под голову плащ, начал устраиваться на мокрой траве. Через несколько мгновений он уже спокойно спал, забыв о былых страхах. Вольверстон же всё сидел, глядя на светившие через густой покров листвы звёзды. В чёрном небе мелькнула полная луна, а в кустах вновь раздался заунывный плач арамы. Он слышался совсем близко, почти рядом с лагерем. Чьи-то шаги… Вольверстон затаил дыхание. Шаги приближались. Лунный свет освещал безмятежное лицо спавшего Сильвера. Капитан лежал на спине, широко распахнув ворот промокшей от дождя рубашки.
- Проклятье! – Вольверстон схватил плащ и набросил его на Питера. Но тень уже скрылась в кустах. Через мгновение из-за них раздался приглушённый смех.