Страница 76 из 124
В сезон штормов в таверне «У французского короля» было особенно многолюдно. Пираты маялись от безделья, коротали время за выпивкой и игрой, гуляли, ссорились, дрались на дуэлях и заигрывали с легкомысленными прибрежными красотками. Дядюшка Жорж ликовал – золото, ещё недавно покоившееся в крепко запертых пиратских сундуках, постепенно перекочёвывало в его закрома. Крепкие сыновья и аппетитные юные помощницы беспрестанно сновали между столиками, поднося местным кутилам еду и выпивку.
- Привет, папаша, - раздался у двери знакомый хрипловатый бас, и атлетически сложенный небритый субъект в коричневом камзоле направился к столику у окна. Трое сидевших за ним юнг, захватив остатки галет и наполовину опустошённую бутылку малаги, предусмотрительно сменили дислокацию и присоединились к расположившейся неподалёку компании молодых парней. Месье Жорж приветливо повернул голову. Сам Гарри Уайт вновь почтил его своим присутствием. Зная о крутом нраве посетителя, трактирщик лично направился к нему, чтобы принять заказ.
- Что желаешь, Гарри?
Матрос «Ласточки» едва взглянул на почтительно склонившегося перед ним француза
- Выбор невелик, Жорж, - мрачно огрызнулся он, - бутылку рома, галеты и букан. В кармане-то ветер свищет. Разве что ты угостишь…
- Поди сюда, Мадлен, обслужи гостя! – махнул рукой трактирщик, и пышная девица восемнадцати лет от роду приблизилась к столику и склонилась в реверансе, открыв взору Гарри то, что и так почти не прятало соблазнительно глубокое декольте.
- Тарелку черепахового супа за мой счёт, - распорядился Жорж, - и ещё галеты, букан и ром. Но только чтобы букан хороший был, а не…
Девушка вновь присела в реверансе, сверкнула белозубой улыбкой и удалилась, ловко лавируя между столиками.
- Спасибо, папаша, - кивнул трактирщику Гарри, провожая красотку взглядом, - я в долгу не останусь – ты же знаешь...
Дядюшка Жорж спешно ретировался. К столику, где сидел Уайт, направлялась целая компания голодных головорезов, а угощать их за свой счёт никак не входило в его планы.
- Как дела, Гарри? – приветствовал приятеля долговязый тощий матрос в потрёпанном зелёном камзоле. С завистью взглянув на стоявшую перед Уайтом тарелку супа, он запустил руку в карман и, вытащив оттуда несколько мелких монет, сунул их подбежавшему помощнику трактирщика.
- А, это ты, Робер! – пробасил Гарри, - сам-то как? Свободен, как ветер?
Усевшийся рядом с товарищем француз с горечью усмехнулся:
- Почти все ребята с «Луизы» во Францию подалась, за капитаном. С собой ещё и «Версаль» забрали – тот фрегат, из-за которого и случилась дуэль..., - он вдруг замолчал. Прислушавшиеся к разговору посетители сочувственно закивали головами.
- Да, кто бы мог подумать, что ваш Луи де Вернон…, - задумчиво буркнул Гарри себе под нос, но Робер перебил его
- А нам, гугенотам куда деваться? Теперь сидим, ждём у моря погоды и думаем, к кому бы в кильватер…
- Есть предложения?
- Пока нет.
- Может, к нам на «Ласточку»?
- Нет уж, если бы ты капитаном был – другое дело. А к Нортону… У него не заработаешь, да и жуликоват... Думаю, к принцу подамся. Эскадра большая – шесть кораблей, добычу делит честно… Говорят, у каждого из них на счету хорошие деньги лежат…
Гарри нахмурился и сжал кулаки. Опять этот мальчишка! Именно по его вине на репутации непобедимого фехтовальщика вот уже год красовалось даже не пятно, а жирная чернильная клякса. Даже Жиль Робер, старый приятель, и тот…
- Да он же сноб – все это знают, - огрызнулся Уайт, - таких, как мы, на дух не переносит. Разряжен вечно, надушен, словно девчонка…
- Завидуешь, Гарри, - подал голос один из спутников Робера, сорокалетний плечистый здоровяк, - всё дуэль ту простить не можешь. А парни его сейчас кампешевое дерево рубят, мясо заготавливают… Никто без дела не сидит. Не то, что мы…
- Есть чему завидовать, - ещё больше нахмурился Уайт, - ни выпить, ни в карты, а уж погулять… Монастырь, и то лучше… Даже долю свою не потратить – всё несёт губернатору, а взамен бумаги какие-то даёт… То Ост-Индской, то Африканской компании… Конечно, бумагу продать можно, но зачем? Деньги-то всё равно в сундучок лягут… Одним словом - золотая клетка… А мы люди вольные.
- Но ни один из них не ушёл, - подал голос Робер, - ребята сыты, одеты во всё новое… Да ведь и у нас на «Луизе» тоже было – не забалуешь. Лучше так, чем гулять вволю, а под старость милостыню просить… Вот Джейк – какой шкипер был, а как постарел да ногу потерял… Что уж говорить....
- Слышал, Чёрному Барту кодекс принца понравился, - ехидно заметил один из матросов, - как в капитаны выбился, хотел было у себя ввести, да не решился, смягчил… А принц даже на стоянке к портовым красоткам на милю не подпускает. Говорит, от них лишь разоренье да болезни…