Страница 104 из 124
- Avantе! – вполголоса распорядился де Фонтейн. Французы рванулись вперёд, но раздавшиеся из-за брустверов выстрелы тотчас же охладили их пыл. Отступив за невысокую каменную гряду, пираты залегли и принялись отстреливаться.
- Картечью палят, канальи, - француз грубо выругался, но тут же, осекшись, замолчал.
Сильвер молча взял на мушку мелькнувшего за укреплением испанца и спустил затвор мушкета. Тот упал ничком.
- Выкурим! – крикнул капитан. – теперь уж точно доберёмся!
Убеждённые примером убитого товарища, испанцы держались осторожнее, скрываясь за толстыми тюками. Пули, словно заколдованные, застревали в мешках.
- Проклятье! – вновь не удержался де Фонтейн. - Что у них там? Порох?
- Если бы порох! – огрызнулся Хэндс. - Белое что-то. Думай, капитан. Не возьмём мы их так.
- Иди в обход, Валуа! Там, за кустами. Я отвлеку их.
Через мгновение над лагерем взметнулось серебристое знамя с короной. Громкие звуки горнов возвестили испанцам о начале атаки. Со всех сторон началась беспорядочная пальба.
- Сдавайтесь! – Сильвер метнулся вперёд. Следом ринулся Хэндс, а за ним - несколько самых отчаянных англичан. Но не успели испанцы открыть ответный огонь, как с левого фланга, из-за кустов, бросились в атаку французы. Вслед за ними подоспел и арьергард, а с запада уже доносились звуки выстрелов – отряд Вольверстона прорывался к малым воротам. В сторону крепостным ворот со всех сторон бежали люди – грязные, в разорванных камзолах. Размахивая саблями и беспрестанно паля из подвешенных на поясе пистолетов, они выглядели столь угрожающе, что сопротивление испанцев вскоре было сломлено. На городских улицах пиратов встретила та же картина, но остановить ринувшихся прямо на пушки голодных людей было уже невозможно. Через два часа крепость была в полном распоряжении пиратов. Лишь президентский дворец неприступной цитаделью возвышался над городом, как символ непобедимости испанского господства в Новом Свете. Это был высокий замок в средневековом стиле с башнями, в которых виднелись узкие окна-бойницы. Из окон беспрестанно палили - последние защитники дворца тщетно пытались удержать его или, на худой конец, перебить как можно больше нападавших. Тем же пришлось держать оборону, укрывшись за одной из захваченных баррикад.
- Изо всех окон стреляют, канальи, - привычно выругался де Фонтейн, но вдруг обомлел, увидев странные перемены в лице Сильвера. Тот был вдруг побледнел, уставившись на одну из башен.
- Что с тобой, Стю?
- Взгляни сюда, Валуа. Почему из этого окна никто не стреляет?
- Какая разница? Не палят и ладно. Надо думать, как пробраться, а ты… Может, лучше отловим монахов, и пусть нам лестницы держат.
- Нет, - твёрдо ответил Сильвер. – Нельзя так. Да и вообще что-то здесь не так, Валуа, с этим окном…
- Нет там никого, и всё тут.
- Хочешь сказать, что там нет живых? – в голосе Сильвера слышалась странная тревога.
- Брось, Стю. Просто оно слишком узкое. Туда даже твоя рука не пролезет.
- Ты прав, но… Не понимаю… Тот сон… Взгляни, кто-то взмахнул платком!
Де Фонтейн поднял голову, но окно по-прежнему было безжизненным.
- Никого не вижу, Стю. Тебе кажется. Голову пригни!
Пронзительный свист раздался прямо над головой Сильвера. Пуля угодила в днище одной из лежавших на боку бочек, спрятанных среди мешков с мукой. Тонкая струйка серого порошка посыпалась вниз. Питер вытянул руку, насыпал в ладонь немного порошка и поднёс к лицу.
- Порох… Эй, Валуа! Верёвка есть?
- Держи.
Обвязав несколько бочек верёвками, пираты столкнули их в сторону ворот. Огненная змейка, пробежав по земле, в считанные мгновения достигла дверей замка.
Дворец содрогнулся. Пламя взметнулось ввысь, а взрыв оглушил даже привыкших ко всему пиратов. Неприступные мангровые ворота разлетелись в щепки, а пираты бросились в образовавшийся приём, и на бегу опрокидывая оглушённых защитников крепости. Взорам ворвавшихся в помещение флибустьеров предстали великолепные коридоры, богато украшенные шёлковой обивкой и обставленные резной мебелью.
- Карреньо де Миранда, - задумчиво промолвил де Фонтейн, кивнув на висевшую на стене картину, изображавшую членов королевской фамилии.
Вокруг царила разруха - роскошные кресла были перевёрнуты и превращены в импровизированные брустверы, скрывавшие продолжающих пальбу испанцев. Великолепный китайский шёлк, украшавший дворцовые стены, был безнадёжно испорчен следами пороха и картечи. Схватив за шиворот молодого парня, де Фонтейн сильно встряхнул его и приставил к виску пистолет.
- Живо! Говори, где комнаты президента!
- На втором этаже. По центральной лестнице, - пробормотал растерявшийся детина.