Миражи

Тео идея нравилась.

Рою тоже. Он, конечно, пока не собирался уступать власть будущему зятю, но уже начал поручать обременительные дела, с которыми не хотел возиться сам.

Самодовольно ухмыляясь, он постучал вилкой по тарелке.

– Должен тебе сказать, что звезды сошлись идеально. Я думал, Брэд будет просто милым парнем, этакой вишенкой на торте, а он оказался гораздо лучше, и это очень приятно. – Рой поднял вилку, его живые карие глаза заблестели. – Я встречался вчера с Левиттом и Хоу, мы обсуждали будущее «Меняем все!».

Брайан Левитт был генеральным менеджером канала, который финансировал программу, а Клэр Хоу – исполнительным продюсером.

Джейми насторожилась. Насколько ей известно, с будущим все более-менее понятно. Осенний проект – в заключительной стадии подготовки к съемкам, весенний – уже выбран, предварительные эскизы разработаны, разрешительные документы получены.

Губы Роя изогнулись в самодовольной улыбке.

– Ты будешь новой ведущей.

Джейми испуганно отпрянула.

– Но ведь у нас есть ведущая – моя мама!

– Они говорят, что нужны перемены. Одно и то же как-то приелось. Пришло время для фейслифтинга[8].

– Это означает изменение формата, или графики, или, может, начало совершенно нового проекта. – Джейми старалась добиться внятных объяснений. – Я предоставила самые передовые разработки. Неужели так плохо? Они больше не хотят видеть меня архитектором проекта?

– Им нравится, как ты работаешь, милая. Им нравишься ты. В том-то и дело! – Рой махнул вилкой, намекая, что пора приступать к омлету.

Лучше бы она заказала бекон. Джейми с трудом проглотила кусочек омлета, но вкуса не почувствовала. Да, бекон был бы уместнее.

– Они хотят, чтобы ты продолжала решать архитектурные задачи и параллельно вела программу. Не так уж сложно. Ты у меня красавица, умница, да к тому же талантлива. Можешь построить блестящую карьеру. Лучшей рекламы и не пожелаешь.

– Как архитектор, да, – согласилась Джейми, осторожно опуская вилку. Ведь проблема совсем в другом. – Я занимаюсь в основном интеллектуальной работой. У меня лучше получается работать с бумагой, а не с людьми.

– Кто сказал? Я так не считаю. И Клэр тоже. В нынешнем сезоне она в нескольких выпусках давала тебе побыть в роли ведущей. Как думаешь, почему?

– Потому что речь шла о проектировании и дизайне.

– Потому что она тебя тестировала. И ты прошла испытание. Прекрасно справилась. И потом, сама же говорила, что тебе понравилось, – пожурил дочку Рой.

Вполне возможно, Джейми действительно обмолвилась об этом, теперь не вспомнишь.

– А что мне оставалось? Клэр – продюсер, и характер у нее – не сахар. Но одно дело рассказывать о том, что касается знакомой профессиональной сферы, и совсем другое – вещать о неких аспектах строительства. И потом, в любом случае передачу ведет мама! – повторила она громче, потому что это была вторая сторона проблемы, и немаловажная. – Зрители ее любят. И рейтинги у программы высокие.

Рой вытер губы салфеткой.

– Ну, они могли бы быть выше.

– Кто так считает? – уточнила Джейми, вдруг испугавшись. Во время подготовки к осеннему сезону она десятки раз встречалась с Левиттом и Хоу, и те ни разу не выказали беспокойства относительно рейтингов.

– Брайан, – сказал Рой. – Он отвечает за мониторинг в интернете, и если что-то утверждает, мы прислушиваемся к его мнению. Десять лет назад он начинал шоу с нуля и с самого начала был на нашей стороне. Если бы не он, «Меняем все!» не добилась бы и половины успеха, который имеет сегодня. Он наш ангел-хранитель. – Голос отца стал жестче. – Он генеральный директор, и если принимает решение, перечить по меньшей мере неразумно. Нам необходима программа. Она нужна нашей компании.

Джейми понимала, что вопрос не в деньгах. Телеканал финансирует программу за счет грантов и комиссии за синдицирование[9]. Он платит «Домам Макафи» на договорной основе, а компания оплачивает из данной суммы работу съемочной группы. На счету компании остается значительно меньше денег, чем приносят основные строительные заказы – скажем, многоквартирный комплекс в Фоксборо, завершенный в прошлом году, или разработка участка Уэймут, если удастся его заполучить.

Нет, «Меняем все!» – скорее реклама, престиж.

– Ты понимаешь, что программа для нас – настоящий клад? – спросил Рой, явно раздраженный тем, что приходится объяснять очевидные вещи. – Совершенно точно, что половина заказов идет от людей, которые либо сами смотрят шоу, либо слышали о нем от других. И потом, различные специальные предложения – инструменты, как в программе, или перчатки с логотипом. А книги, в которых описывается каждый сезон? У Бартов – какие-то брошюры, а у нас потрясающие богатые фотоальбомы. Мощный маркетинговый ход, но, если закроют программу, инструменты, альбомы и прочие предметы не будут стоить ломаного гроша.

– Я знаю, – кивнула девушка. – Нам нужно шоу. Но мама должна остаться ведущей.

– Вопрос решен, Джейми. – Он взял телефон, проверил экран и снова вернул на стол. – Канал не будет продлевать контракт. Она уволена.

– Что, так просто? – Джейми была поражена, насколько неожиданно и бесповоротно все случилось. Она знала, что телеканал имел на это право. Но чтобы совсем внезапно, без предупреждения?! Ну нельзя же так жестоко! Невозможно моментально забыть, что Кэролайн – ее мать – стояла у истоков программы, практически создавала ее собственными руками! – А разве мы не можем поставить каналу свои условия? Мы ведь вправе обратиться к нашему агенту. – Рой бросил на нее ироничный взгляд, и Джейми поморщилась. – Значит, он тоже считает, что это хорошая идея?

– Он понимает, как работает бизнес.

– И как же? – тихо спросила она, но Рой понял.

Теперь он не пытался увиливать или отводить глаза.

– Мы ориентируемся на молодежную аудиторию.

Джейми захотелось плакать. Вот в чем ключевой момент – ну конечно! Но одно дело – подсознательно понимать, другое – фактически выслушивать.

– Мы хотим заинтересовать молодые пары, которые приобретают первое жилье, – продолжал он, – либо продвинутую молодежь, или представителей поколения «икс» с подрастающими детьми.

– Они полагают, что мама слишком старая.

– Я этого не говорил.

Но ты так думаешь, – шептал внутренний голос. Ты всегда считал именно так. Джейми любила отца, но иллюзий относительно него не питала. Когда его брак с Кэролайн затрещал по швам, Рой объяснял свои измены тем, что жена постарела, запустила себя, говорил, что ему нужна более сексуальная супруга. Его вторая жена оказалась на десять лет моложе, третья – на десять лет младше второй.

– Не я так решил, дорогая, – упрямился отец. – Брайан и Клэр настаивают.

– Но ты же можешь внушить им, что они ошибаются. – Джейми умоляюще взглянула на отца. Он был непревзойденным мастером убеждения, мог уговорить кого угодно. – Мама талантливый плотник, и у нее невероятный опыт работы с людьми. Она авторитетная, ей доверяют, а кроме того, грамотная ведущая, способная поддержать, приободрить.

– Ей пятьдесят шесть лет.

– Это же не возраст.

– Для телевидения – серьезный возраст. Годы имеют значение.

– Она выглядит потрясающе.

– На свои пятьдесят шесть.

– Мама не просто прекрасно смотрится на экране, – запаниковала Джейми. – Она работает все лучше и лучше. Заметно набирает обороты.

Рой бросил раздраженный взгляд в окно.

– Ну никто же не просит ее уходить на пенсию, – презрительно протянул он. – Брайан и Клэр хотят, чтобы она осталась в шоу. Просто Кэролайн не будет больше лицом программы. Телевидению нужна молодость.

– Рою нужна молодость, – выпалила Джейми. Внутренний голос не мог справиться с охватившим отчаянием. Отец бросил на нее предупреждающий взгляд – мол, следи за языком, дорогая! Она могла бы сдержаться и пойти на попятную, чтобы не портить отношения. Но вдруг ее пронзила ужасная мысль. – Черт, папа! Ты сейчас уламываешь меня, а тем временем кто-то другой вываливает информацию маме? Что, если прямо сейчас ей рассказывают свежие новости? Эдакий подарочек на день рождения из преисподней? Ты же знаешь, у нее сегодня праздник!

8

Фейслифтинг (англ. facelift) – подтяжка лица, процедура по омоложению. В переносном смысле – новации, изменение формата.

9

Синдицировать – объединять предприятия в синдикаты.