Страница 55 из 61
Все верили, что процветание двух звёзд будет длиться вечно — под правлением нестареющих Короля с Королевой которым покорилась сама вечность, однако, они, записав единственное пророчество, сошли с трона и погрузились в долгий сон. Тридцать лет назад, они так и не появились перед людьми, видимо, умерев.
С тех пор, политикой заправлял парламент, состоящий из представителей военных и гражданских. На данный момент врагов, с которыми можно было бы сражаться, не осталось, и контингент Наземной Армии и Космических Войск был ограничен, но, в соответствии с пророчеством Короля, обучение с воздушными суднами проходило в той же жёсткости, что и в старые времена.
Король сказал так:
— Рано или поздно, врата в другой мир, "Риал Ворлд", откроются вновь.
— И это принесёт множество изменений в оба мира.
Хоть Сутейка и не особо об этом задумывалась, но было сказано, что настанет эра, когда после открытия врат в другой мир само существование Подмирья будет под вопросом. И если, кроме надежд на воссоединение и братство, мы не продолжим вынашивать свою гордость и закалять свою силу дабы защитить свою независимость от посягательств, то все человеческие существа — люди, великаны, гоблины, орки и огры — вся людская семья — станут жертвой трагедии, превосходящей "Великую мировую войну", случившуюся два столетия назад.
Но Сутейка не боялась.
Чтобы не стало с миром, какая бы эпоха не пришла, я буду храбро сражаться, пока будут существовать крылья искусственных драконов.
Потому что я член славного отряда машинной целостности, история которого уходит корнями в период Сотворения.
Думая так в глубине своего сердца, она любовалась рельефом герба —
И в этот миг.
Передняя нижняя часть главной обзорной панели загорелась красным, информируя и текстом, и предупреждающим сигналом, об обнаружении поглощающего скопления аномальных масштабов.
"Что...!?"
Выкрикнув и подпрыгнув, она в тот же момент услышала из передатчика напряжённый голос Лораней.
«Синяя Роза 74, наблюдаю приближение тёмно-органического сверхбольшого организма! Фактор плотности...... 7 миллиардов!?»
"Космический зверь мифического уровня......«Ужас бездны»......."
Повторяя про себя имя твари на священном языке, она видела, как расползающаяся чернильно-чёрная пустота уже застилала правый край Звёздного Моря на главной обзорной панели.
Уникальная тварь, носящая имя Эбисал Хоррор, была худшей из космических зверей, существование которых было подтверждено. Целых 12 длинных лап протянулись из сферического тела, превышающего местами 200 мел. В двадцать раз больше искусственного дракона.
Его колоссальная туша состояла из плотной пустоты, и игнорировала большинство атрибутных атак. Но причина, по которой его называли худшим, была в другом.
В отличие от многих других Божественных Зверей, Эбисал Хоррор отрицал любое общение с людьми. Состоящий полностью из чистой жажды разрушения и убийств, как только он находил дракона среди звёзд, он сразу же прямолинейно нападал и поглощал его.
Кажется, в прошлом Король, всегда с уважением контактировавший с Божественными Зверями, тоже пострадал в трагедии, в результате которой был уничтожен большой частный искусственный дракон, направлявшийся к звезде Админа, после чего космический зверь потерпел поражение. Однако, Король тогда сказал, что даже целая армия будет не в состоянии полностью уничтожить Эбисал Хоррор.
Последовавшие наблюдения показали, что космический зверь поддерживает постоянную скорость и вращается вокруг двух планет. Поскольку, принимая должные меры предосторожности, все искусственные драконы могли избегать контакта с ним, было решено продолжить межзвёздную навигацию.
Конечно, Сутейка и Лораней взлетели со звезды Кардина, предварительно выбрав дату и время, когда космический зверь должен был лететь далеко за звездой Адимна.
— И тем не менее.
"Как...... слишком рано, чтобы он появился..."
Схватившая дрожащими руками штурвал Сутейка почувствовала как земля уходит из-под ног.
Однако, она немедленно взяла себя в руки и выкрикнула резким голосом в переговорное устройство:
"Поворот влево на 180 градусов, затем отступление на полной скорости! Возвращаемся в воздушное пространство Кардины!"
«Принято!!»
Голос Лораней тоже звенел от напряжения.
Сутейка смело потянула штурвал, разворачивая дракона влево. Языки белого пламени далеко выстрелили из направляющих сопел, и тело вдавило в кресло с такой силой, что было не вздохнуть. Звёзды на обзорной панели нарисовали дуги, тянущиеся в нижний правый угол.
Когда вираж закончился, главную обзорную панель заполнило голубое сияние планеты Кардина, с которой они взлетели всего несколько дюжин минут назад. Казалось, протяни руку — и ты уже там, но на самом деле она была безнадёжно далеко.
Молясь про себя, она выжала максимальное ускорение. Вечный термоэлемент издал крик и зарычал.
Однако, стрелка спидометра замерла далеко от предельно допустимого значения. Ведь Эбисал Хоррор впитывал ресурсы из огромного пространства, и поглотители ресурсов, обслуживающие работающий на ресурсах двигатель, не могли продемонстрировать своей истинной производительности.
Громадина космического зверя на дисплее заднего вида вторичной обзорной панели, переливавшаяся чернильно-чёрным, становилась очевидно больше с каждой секундой. Уже можно было разглядеть как извиваются лапы-щупальцы.
Среди них были две длинные лапы, на кончиках которых стал собираться мерцающий фиолетовый свет.
«Сутей, он готовит атаку!»
На голос из второго судна последовал немедленный ответ.
"Подтверждаю наблюдение! Выставить с хвоста световой барьер!"
Говоря это, она нажала левой рукой одну из кнопок на панели управления. Поясничная броня искусственного дракона со звоном разошлась в стороны. Глубокий вдох и концентрация.
"Систем Колл! Дженерейт Люменэс Элемент!!"[72]
Вслед за этим криком последовало нажатие на рычаг, и десять световых шаров сорвались с лап дракона сорвались, пролетели по специальному каналу передачи и вырвались во вселенную.
Они мгновенно изменили форму, повинуясь мыслям Сутейки, и превратились в круговой барьер.
И сразу после этого.
Щупальца космического зверя швырнули подрагивающие шары сине-фиолетового света.
С резонирующим звуком, подобным разрывающемуся металлу, тёмные наступательные снаряды разорвали вселенную.
Всего через три секунды они соприкоснулись со световым барьером.
"....... А!"
Когда ужасающий удар потряс дракона, Сутейка внезапно закричала. Одновременно, из передатчика послышался крик Лораней.
Два снаряда нападавшего легко, словно листок бумаги, разнесли в клочья барьер, созданный Сутейкой, и сильно повредили хвостовую броню.
Различные индикаторы мгновенно окрасились красным. От аномалии также пострадали каналы переноса ресурсов, и скорость значительно снизилась.
Сутейка готова была поклясться, что Эбисал Хоррор, бывший всего лишь бесформенной тьмой, улыбался ей со вторичной обзорной панели.
Изображение сбоку показывало второе судно, потерявшее одно из крыльев и ещё более замедлившееся.
"Лора! Лора!!"
К счастью, в ответ на её громкие крики раздался резкий голос.
«...... приём, я в порядке. Но... эта девочка уже не полетит......»
"... Выбора нет, придётся покинуть машины, и только с помощью сопел машинной униформы добираться до Кардины..."
«Невозможно...... Нет, так не пойдёт! Я эту крошку не брошу!!»
Лораней перешла на крик.
Сутейка не знала, что и сказать.
Для пилота дракон был не просто стальным судном. Это верный партнёр, которого впускаешь в своё сердце. Точно также, как и живые драконы, на которых летали рыцари целостности далёкого пошлого.
"...... Да, правильно."
Сказав так, Сутейка мягко ухватила штурвал обеими руками.