Дочь огня

– Вась, пойдем по шкафу погуляем. – Предложила я, устав ждать пока кто-то решит мою судьбу.

– Тебе прошлого раза мало было?

– Ну мы же ненадолго, так, костерок разведем, силы наберемся и домой.

– Силы… – Кот явно задумался. – Ну ладно, пошли.

Спустившись в подвал, мы сразу же шагнули к шкафу и пройдя немного уже знакомо оказались среди снега. Там то я и решилась рассказать Ваське о произошедшем на соревнованиях.

– Слушай, а кто может на расстоянии давить так, будто огромная рука на тебя легла?

– Не знаю. – Задумчиво протянул кот. – Хотя нет, слышал как-то о таком. Вроде бы высшие вампиры так могут, но в вашем мире они больше двух часов не проживут, им для жизни подпитка силой нужна постоянно. А что?

– Меня на соревнованиях кто-то придавил к полу секунд на пять.

– Вампиры не станут ничего делать без личной выгоды. Значит кто-то из них связан с твоим женихом.

– Это плохо?

– Это ужасно. Возвращаемся. – Вдруг резко повернул к выходу кот.

До заветной дверцы мы не добежали совсем чуть-чуть. Накрывшая нас магическая сеть соприкасаясь с кожей выжигала защитную пленку, заставляя синеть от холода. На Ваське же эффект был совершенно иной – его шерсть дымила и местами горела. Уже почти задохнувшись, я закрыла глаза и попробовала сосредоточиться. Такому упражнению нас учили на тренировках, разум в любых ситуациях должен быть чистым. Тогда и сила прибавляется, и мыслить можно адекватно. Вот и сейчас, открывая глаза, уже знала, как поступить. Времени объяснять что-то уже не было, поэтому я просто неожиданно для собравшихся на поляне трех соблазнителей и двух магов укусила кота за хвост. Дикий мяв раздавшийся вслед за этим резко перетек в рев, а потом значительно подросший Васька просто стряхнул с нас магическую сеть.

– Бежим! – Запрыгнув на кота верхом закричала я.

Долго упрашивать Ваську не пришлось, перепрыгнув через магов он понесся к источнику силы. Именно там у нас был единственный шанс спастись из сетей. Закутавшись в шерсть кота, я высовывала голову из нее только изредка, только чтобы посмотреть на преследователей. Маги старались вовсю, под ногами кота то и дело образовывались ямы, а однажды нам дорогу перекрыл снежный кот. Вот только сейчас Васька даже не стал заморачиваться, начиная бой, он просто откусил противнику голову и побежал дальше.

– Ну ты и зверь! – Восхищенно проговорила я коту в ухо.

– Не отвлекайся, нам скоро драться. – Прорычал он в ответ, стряхивая меня поближе к источнику силы, а сам поворачиваясь к врагам мордой.

Подоспевшие соблазнители хмурились и били по ногам хвостами, маги плели нити заклинаний, а Васька рычал. Я же со всей силы сжала кулаки и обойдя кота в сторону, встала рядом с его ногой. Никогда не пряталась ни за чьей спиной и сейчас не буду.

– Не сопротивляйся, дочь Драка, король все равно пришлет за тобой слуг.

– Разве он уже берет в охрану соблазнителей? – Усмехнулся Васька.

– Мы представители одного из самых старых родов королевства. Неужели ты думаешь, что являешься более достойной свитой для королевской гостьи? – Съязвил один из хвостатых.

Между тем маги закончили плести заклинания и в нашу сторону полетела уже знакомая цветная сеть. Синхронно отступив на пару шагов, мы с котом тут же одновременно скользнули в сторону противников и успели ударить парочку. Этот выпад нам стоил дорого, мне соблазнители повредили ногу, а коту сильно подпалили шерсть. Зато и парочке магов хорошенько досталось, одному Васька выбил два зуба и правильно прочесть заклинание тот не мог, второй же валялся на льду после моего удара кулаком в пах. Следующая атака застала нас в воздухе, кот попытался перепрыгнуть противников и приблизиться к источнику силы. Это ему почти удалось, но неожиданный удар по лапам не позволил завершить прыжок и кот упал прямо на соблазнителей.

– Беги под воду. – Прошептал он мне на ухо, резко уменьшаясь в размерах.

Я бросилась к лунке, но вдруг наткнулась на растекшуюся в воздухе пленку. Это было настолько неожиданно, что отпрянуть обратно уже не получилось. Мгновением позже я наблюдала такое красивое, но страшное для меня небо другого мира…

Глава 16. Сад

Странно, но никого поблизости не оказалось, хотя я ожидала как минимум еще штук пять магов с сетью. Однако ж, ничего этого не было. Первая мысль была об оставшемся на другой стороне портала коте, но никаких дверей, ступенек или переходов обратно я не заметила, позади меня поднималась сплошная каменная стена. Устав биться о нее лбом и кулаками, решила оглядеться. Насколько хватало глаз все вокруг зеленело. Яблони и груши прогибались под весом фруктов, на расстоянии пары метров от меня росла пальма, где-то далеко высился бамбук, а под ногами изумрудной дорожкой расстилалась трава. Услышав журчание ручья, я прошла к нему, сорвав по дороге парочку яблочек и еще раз хорошенько оглядевшись по сторонам.

«М-м-м, как вкусно…» – прикрыв глаза, сжевала яблоко не заметив, что оно засветилось в моих руках. Вкус и правда был потрясающим, среди базарных фруктов такого не встретишь. Сладкий и одновременно кисловатый, очень сочный, но при этом не слишком мягкий, фрукт дарил настоящее наслаждение с каждым укусом. Насытившись обратила внимание, что рядом с ручейком росли ромашки. Такие привычные добрые цветы невольно вызвали улыбку и тоску по дому. Сможет ли бабушка открыть портал в столицу? Встретимся мы снова? Как там Васька? Помню, после прошлого раза насыщения силой он болел почти так же, как и я от простуды. Столько вопросов оставались без ответов.

– Ну здравствуй, дочь Влада Драка. – Раздавшийся рядом голос показался мне знакомым.

– А-а-а. – Наткнувшись на зеленое лицо посланника короля я не смогла сдержать крика.

– Не «а-а-а», а барон Фан, зеленый магистр, советник короля. Конечно, с вашим воспитанием всего можно ожидать, но впредь можно быть и повежливей.

– А, что не так с моим воспитанием? – Сжимая кулаки, проговорила я.

– Воспитание в пустом мире для высокородной леди с огромным магическим потенциалом недопустимо. Я не раз говорил об этом вашему отцу, но он не хотел слушать. А теперь посмотрите сами к какому это привело результату? – Брезгливо взяв в руки мою прядь советник скорчил пренебрежительную рожу, отчего клыки показались еще больше.

– Как же я счастлива, что не воспитывалась в вашем обществе. Даже в страшном сне представить не могу, чтобы жить здесь. Давайте решим вопрос с недоразумением вокруг моего замужества по-быстрому и я спокойно пойду жить домой.

– Теперь ваш дом здесь, леди… – Он замялся, видимо так и не удосужившись узнать мое имя, а я не собиралась помогать ему выходить из неприятной ситуации. Покраснев, мужчина-гора поджал губы и добавил – вы должны быть счастливы от полученной чести.

Ага, как же, не видите, аж подпрыгиваю от счастья. Вскинув голову и показав этим, что разговор окончен, я по широкой дуге обойдя Фана, пошла вперед по тропинке, справедливо рассудив, что она куда-нибудь ведет. Зеленый советник несколько раз пытался меня обойти вереща что-то про невоспитанных девиц, которым не положено идти впереди мужчин. Наслаждаясь своей маленькой местью не сразу заметила ползущий рядом с дорожкой корень.

– Ну блин. – Только и смогла сказать я, взлетая вверх вместе с советником. Из-за разницы в росте мои глаза оказались где-то на уровне его пупка.

Фан молча пытался освободиться, применяя непонятную мне магию, но корни держали крепко, а потом и вовсе понесли нас куда-то. Чтобы не видеть зеленых коленок советника (почему-то тут он ничего не вспомнил про воспитание) прикрыла глаза. Мерное покачивание меня усыпило, но сквозь сон я слышала недовольное фырканье Фана, от этого сновидение получилось каким-то неприятным, мутным. Поэтому пробудившую меня встряску восприняла чуть ли не с радостью. Открыв глаза увидела лицо Лешего. Вот только этот был явно древнее и злее моего первого деревянного знакомца.

– Наконец-то ты здесь. – Проскрипел хозяин сада. – У меня к тебе просьба.