Страница 12 из 20
уже не на «интерес». Под конец пригласили Поля с Лилиан при первом же удобном
случае нанести ответный визит.
Уже в прихожей, под утро, когда гости собрались уходить, хозяйка дома как бы
невзначай заметила:
– Крид, сегодня утром я тебе сказала, что накануне мы с Марон общались по
телефону. Это не так. Извини, но спросонок все перепутала. Звонила она в один из
предыдущих дней, а вчера мы долго бродили по городу, не преминув заказать по
изумительной шляпке. Скоро вы нас в них увидите и не узнаете!
– Да ладно, Лилиан! Разве это имеет какое-нибудь значение, в какой день ты с
подругой болтала по телефону, а в какой гуляла по городу? У меня этот наш разговор уже
и из головы выветрился.
Однако по дороге домой Крид все время думал о том, как он был прав: подруги
очень быстро нашли общий язык, чтобы ОБВЕСТИ его ВОКРУГ ПАЛЬЦА.
XIX
Остановив автомобиль у входа в «их гнездышко» и предусмотрительно распахнув
дверцу со стороны пассажира, Крид сказал, обращаясь к жене:
– Иди в дом без меня! Я немного прокачусь, чтобы развеяться.
– Только не отправляйся за город, ты там будешь гонять, как сумасшедший!
– Не беспокойся! Порулю поблизости, чтобы наверняка быстрее заснуть.
– Хорошо!
Бесцельно покружил по улицам, в который раз размышляя о происходящем.
Неожиданно в голову пришла мысль навестить Элен: а вдруг в ее домике горит свет и
сама она привычно валяется на диване? Или наоборот, сидит, притаившись в полной
темноте, дабы, если Крид решит проверить, в самом ли деле отвергнутая пассия укатила в
Санта-Крус, не давать ему даже крошечного повода для сомнений.
Светофор загорелся зеленым, и «Сиг», послушный воле хозяина, выкатил на
площадь перед собором св. Франциска. Несмотря на раннее время, около него сновал
народ. Крид скользнул рассеянным взглядом по разношерстной толпе и вздрогнул от
неожиданности. Обман зрения или ...?!
Тормознул, сдал назад. Увы, дамы в желтом костюме и шляпке-таблетке,
разительно похожей на Элен, нигде не было.
Неужели он ошибся?! Маловероятно!
Значит, она никуда из Ла-Паса не выезжала, а в телефонном разговоре солгала. Что
ж, по крайней мере, он правильно сделал, заподозрив недавнюю любовницу в слежке и
шантаже.
Вышел из автомобиля, завернул за угол, куда, по его мнению, направилась
подозрительная дама. Нигде никого, даже отдаленно похожего на Элен! Но и одежда, и
28
походка свидетельствовали в пользу его версии. Если, конечно, он не начал страдать
галлюцинациями.
...Что ж, хоть надобность тащиться сейчас к домику Элен отпадает. Разумнее
вернуться домой и, лежа в постели, решить, что делать дальше. Кстати, не уподобляется
ли он кузнечику, изо всех сил упирающемуся лапками в арбу в надежде ее перевернуть?
Да и вообще, не послать ли ко всем чертям это шерлокхолмство?
Или он до такой степени оптимист, что готов КРЕСТЫ воспринимать
исключительно как ПЛЮСЫ?
XX
Выбравшись в гараже из машины, шестым чувством уловил позади и немного
справа подозрительный шорох. И сразу же почувствовал слабое дуновение ветерка у уха –
убедительное свидетельство наносимого удара. Острая боль пронзила плечо. Взмахнул
рукой, пытаясь достать невидимого противника, и …потерял сознание.
– …нашатыря. Обморок, видимо, глубокий, – голос жены долетал до него, словно с
другого континента.
– Достаточно ушата холодной воды!
– Он может простудиться, в гараже недостаточно тепло!
– Ничего с ним не случится, вечно вы, женщины, переживаете по мелочам.
– Нет, я лучше вызову доктора.
– Знаете, что я скажу: даже виски пить неприятно, если его прописал врач. Да и не
нужен здесь дипломированный эскулап!
«С кем, интересно, Марон беседует? И кому понадобился странный коктейль из
холодной воды и нашатырного спирта? Что случилось?» – то появлялась, то исчезала, будто неуловимая Десагуадеро,1 ускользающая мысль.
– Не раздумывайте, несите воду!
«Кажется, – напряг извилины Крид, – это голос соседа».
– А может, лучше сначала перенесем его в дом?
– Не вижу причины вам отказывать. Почему не в дом? Особенно, если вы
настаиваете!
– Не обижайтесь! Вам бы тоже было приятно, если бы жена о вас беспокоилась!
– Извините, Марон, но для меня наилучшее проявление заботы – это когда мне
заботу не навязывают. И знаете почему? Потому, что, женившись по глупости, начинаешь
очень быстро умнеть.
– Вы не правы! Однако прежде чем продолжить дискуссию, может все-таки
переправим Крида поближе к кровати? – нотки сарказма в голосе Марон
свидетельствовали о том, что она начинает сердиться.
– Без проблем! Сейчас принесу носилки!
И, видимо, поймав недоумевающий взгляд Марон, добавил:
– Мне они достались после учебы на курсах гражданской обороны.
Не успел сосед дойти до выхода из гаража, как Крид попытался встать. Марон
крикнула:
– Не нужно носилок! Лучше помогите ему подняться!
– Что, парень, пришел в себя? Я же говорил: ушат ледяной воды, и он сам рванет в
направлении спальни. Или бара. В зависимости от того, в чьи объятьям жаждет быстрее
упасть – Морфея или Вакха.
– Я поднимусь сам! – произнес устало Крид. – Только бы на что-нибудь опереться.
– Берись за мой локоть! – подошел сосед.
– Спасибо! – поблагодарил Крид.
Вдвоем медленно заковыляли в сторону двери, ведущей в жилую часть дома.
1 Десагуадеро - блуждающая река Альтиплано.
29
– Милый, что здесь произошло? – в голосе Марон сквозила неподдельная тревога.
– Да вот видишь, какая смешная история...
– Ты считаешь внезапную потерю сознания – смешной?!
– Видимо, – деликатно откашлялся сосед, – не рассчитал силенок. Вот «огненный
дракон» и нокаутировал.
– Да я выпил всего ничего! – возразил Крид. – Несколько рюмок на вечеринке у
друзей.
– О, рубашка разорвана! – снова подала голос Марон. – И щека оцарапана!
– В самом деле! – вскинулся сосед. – Похоже на последствия драки.
– Крид, ты, наконец, скажешь, что случилось?! – в голосе супруги прозвучали
истерические нотки.
– Что, что? На меня напали...
– Прямо здесь?! – сцепила пальцы Марон, нервно прижав их к груди.
– А где же еще? Или считаешь, что я в таком виде сюда зарулил?
– Но ведь дверь в гараж была все время закрыта! Так что напавший еще находится
здесь!
– Жеки?! – неожиданно воскликнул сосед. – Это она, негодница!
– При чем тут ваша обезьяна? – спросила ничего не понимающая Марон.
– Да я ее уже второй день, с ног сбиваясь, ищу. – А она, оказывается, тут себе
местечко облюбовала. Да вон она выглядывает из-за верстака!
Крид посмотрел в указанном направлении. Черная пигментация вокруг глаз делала
животное похожим на бабочку. И, судя по виду, назвать мирными ее намерения было бы
ошибкой.
– Так, получается, это Жеки тебя так отделала? – повернулась к мужу Марон.
– А кто же еще?! – покраснел, понимая всю нелепость ситуации, Крид.
– И т-ты … потерял сознание.., испугавшись обезьяны? – недоумевающе
наморщила лоб растерянная супруга.
На выручку неожиданно пришел сосед:
– Обморок может случиться даже при резком переходе человека из
горизонтального в вертикальное положение. Не говоря уже о внезапной боли, сильном
психическом воздействии. Так что удивляться тут нечему: голова – предмет темный.
Марон повернулась к мужу:
– Пойдем, милый, в дом! Тебя сейчас нужен полный покой!
– А моя Жеки?! – растерялся сосед. – Не оставлю же я её здесь на ночь. Прослышат