Страница 33 из 62
«Если бы только Звонкий Ручеек была здесь!»
Коты быстро сделали себе гнездышки в мягкой сухой траве и мгновенно уснули. Они чувствовали себя в такой безопасности, что никто даже не предложил выставить на ночь дозорных.
Серое Крыло проснулся от незнакомого звука. Открыв глаза, он увидел сочившийся через щели деревянной пещеры серый свет. Снаружи раздавался страшный топот - он-то и разбудил Серое Крыло.
Вскочив, Серое Крыло повернулся к выходу из убежища. Там, в рассветных сумерках, виднелась какая-то неясная серая громада, надвигавшаяся… прямо на пещеру, где спали коты! Топающий звук стал громче.
- Проснитесь! - истошно завизжал Серое Крыло, бросаясь то к одному коту, то к другому. В спешке он пихал их и хлестал лапой по ушам, чтобы побыстрее привести в чувство. - Бежим!
Оглянувшись, Серое Крыло увидел, что серая громада подползла еще ближе, теперь он видел, что она… состоит из овец! Серое Крыло даже не мог подумать, что столько овец может собраться в одном месте. Но ужаснее всего было то, что все они двигались прямо в деревянное убежище, где спали коты!
Их топот и блеянье вскоре заглушили все вокруг, а запах - тот самый странный запах, который с самого начала беспокоил Серое Крыло, - затопил его с головой.
- Мы не сможем выйти! - завыла Падающее Перо. - Они нас растопчут!
Первые овцы уже подбежали к пещере и начали толкаться перед входом. Нечего было и думать о том, чтобы попытаться протиснуться наружу, миновав их ужасные лапы с тяжелыми острыми утолщениями на концах.
- Сюда! - прохрипела Дождевой Цветок.
Бросившись за ней по грудам травы, Серое Крыло увидел крохотное отверстие в стене возле самой земли. Коты один за другим протискивались в него, а их недавний приют заполнялся шумными и пахучими овцами.
Дожидаясь своей очереди, Серое Крыло вдруг услышал истошный визг и увидел, как Полет Ястреба упала на землю, опрокинутая овцой. Он прыгнул к ней, но Чистое Небо опередил его, схватил оглушенную кошку за загривок и оттащил поближе к лазу. Чистое Небо протолкнул Полет Ястреба наружу и пролез следом. Серое Крыло выбрался за ними, а Тенистый Мох покинул убежище последним.
- Все здесь? - спросил он, как только очутился снаружи.
Серое Крыло быстро оглядел товарищей и с облегчением убедился, что никто не остался внутри. Все выглядели целыми и невредимыми, только Полет Ястреба стояла, поджав к груди переднюю лапку, вывернутую под странным углом.
- Ты сможешь идти? - спросил Тенистый Мох.
- Попробую, - процедила сквозь зубы Полет Ястреба. Она сделала несколько шагов, но было видно, что ей с трудом удается сдерживать боль.
- Нет, идти ты не можешь, - громко сказал Серое Крыло. Он заметил заросли крапивы и высокой травы, росшие возле деревянной стены убежища, и решил отвести Полет Ястреба туда. Сдерживая стоны, кошка тяжело оперлась о плечо Серого Крыла, прохромала несколько шагов и с громким шипением повалилась в траву, где стена убежища укрыла ее от сырого утреннего ветра.
Серое Крыло взмахом хвоста подозвал к себе Пеструю Шерстку.
- Ты больше всех нас знаешь о травах, - сказал он. - Что нам делать?
Пестрая Шерстка смущенно потупилась.
- Кажется, нужны листья ромашки или… или бузины, - пролепетала та после долгого молчания. - Но я не знаю, растут ли они здесь. Крик Галки и ты, Падающее Перо, вы не поищете?
Когда молодые коты убежали, Облачник тихо подошел к Полету Ястреба и бережно осмотрел ее. Несчастная кошка со свистом втянула в себя воздух, когда он ощупал ее лапу.
- Мне уже доводилось видеть такие повреждения, - сказал Облачник. - Твоя нога просто выпала из сустава.
- Значит, она теперь всегда будет так торчать? - с ужасом спросила Быстрая Вода.
- Нет, ни в коем случае, - отрезал Облачник. - Однажды я видел, как Тихий Дождь вылечила одного из старейшин, который свалился со скалы и точно так же вывернул лапу. Травы здесь не помогут, они только облегчают боль, но никакая трава не может поставить лапу на место.
Полет Ястреба ахнула от боли, когда Облачник уверенно уперся лапами в ее шею и плечо.
- Будет больно, - сразу сказал он. - Но все очень быстро пройдет. - Сделав ушами знак Серому Крылу, он попросил: - Будь добр, подойди сюда и подержи ее. Поставь лапы вот сюда… да-да, так… и вот сюда, а теперь постарайся удержать ее, чтобы она не дергалась, понял? Держи по моей команде!
Серое Крыло послушно поставил лапы туда, куда указал Облачник.
- Я готов.
- Вот и хорошо. Давай!
Облачник с такой силой дернул Полета Ястреба за лапу, что Серое Крыло едва не свалился на землю. Полет Ястреба пронзительно завизжала. Когда Облачник отошел, Серое Крыло с изумлением увидел, что лапа раненой кошки вновь заняла свое обычное место. Полет Ястреба дрожала всем телом, дыхание короткими судорожными всхлипами вырывалось из ее груди.
- Попробуй пошевелить лапой, - попросил Облачник. - Можешь? Больно?
Полет Ястреба зажмурилась и осторожно разогнула лапу.
- Ой, все прошло, - прошептала она. - Только чуть-чуть побаливает. Ах, Облачник, ты спас меня! Спасибо!
- Ты просто молодец, - сказал Тенистый Мох, касаясь плеча Облачника хвостом. - Это чудо!
Облачник смущенно пожал плечами.
- Да нет, я тут ни при чем. Нам всем повезло, что я видел, как Тихий Дождь вправила лапу старейшине!
Не успел он договорить, как из сырых сумерек выскочили Крик Галки и Падающее Перо с охапками трав в зубах.
- Это то, что нужно? - спросила Падающее Перо, бросая свою ношу перед Пестрой Шерсткой.
Та тщательно обнюхала травы и подняла глаза на Облачника.
- Как ты думаешь, это подойдет? - робко спросила она.
Облачник поворошил когтями травы, обнюхал каждый листик.
- Вот эти очень похожи на те, что растут в наших горах, - сказал он, пододвигая кучку к Полету Ястреба. - Разжуй хорошенько и проглоти, это быстро успокоит боль, - велел он.
Когда Полет Ястреба послушно взялась за травы, к ней подошел Тенистый Мох.
- Тебе нужен отдых, - сказал он. - Пожалуй, мы задержимся здесь на денек.
Серое Крыло услышал, как товарищи недовольно загудели.
- Но я замерзла! - пожаловалась Быстрая Вода. - Здесь даже укрыться негде, мы все промокнем до костей и простудимся!
Она была права: пронизывающий ледяной ветер нес с собой секущий дождь. Но коты ничего не могли с этим поделать, поэтому Тенистый Мох лишь наградил Быструю Воду суровым взглядом:
- Если хочешь, можешь вернуться в пещеру к овцам, - холодно бросил он.
Быстрая Вода пристыженно потупилась и заскребла лапами по земле.
- Да нет, я ничего… Вообще-то здесь неплохо.
- Можем поохотиться, - без особого энтузиазма предложил Чистое Небо.
- Мы пока сыты, - сказала Длинная Тень. - Не стоит тратить силы на охоту за дичью, которую мы все равно не сможем съесть.
Лунная Тень кивнул и простонал:
- Да я даже смотреть на мышей не могу!
Коты устроились в высокой траве и зарослях крапивы и задремали.
Когда Серое Крыло проснулся, небо было по-прежнему затянуто тучами, накрапывал мелкий дождик, но ветер уже стих. Солнца не было видно, но Серое Крыло предположил, что день недавно перевалил за полдень.
Он встал, чтобы потянуться и размять лапы, и вдруг заметил брата. Чистое Небо выбрался из травы и пошел куда-то.
- Ты куда? - спросил Серое Крыло, бегом догоняя его. - Все в порядке?
Чистое Небо остановился и смерил его долгим взглядом.
- Мне просто хочется немного пройтись, - сухо ответил он. - Одному, если ты позволишь.
Серое Крыло почувствовал, будто его с размаху ударили в живот. Не трогаясь с места, он смотрел в спину удаляющемуся брату.
«Лучше бы он набросился на меня, мстя за смерть Звонкого Ручейка! - с мукой подумал он. - Пусть бы он проклинал меня, но только бы не смотрел, как на чужого!»
Он не мог вынести этой холодной отчужденности брата.
Опустив хвост, Серое Крыло поплелся обратно.
Черепаший Хвостик уже ждала его.