Страница 3 из 27
Фредерика поднялась и выглянула в коридор. Там стояла абсолютная тишина, словно в музее вообще никого уже не было, но, совершенно точно, здесь должна оставаться охрана. Надо найти их и попросить выпустить ее на улицу.
Фреда двинулась к выходу с твердыми намерениями покинуть музей, унося в душе досаду о несостоявшейся чашечке кофе.
Не дойдя до двери, через которую заходила в служебные помещения, Фреда остановилась и прислушалась. Показалось, что где-то позади снова раздались торопливые шаги, которые быстро стихли, словно кто-то пробежал пару метров и резко остановился. Следом донесся странный тихий звук, похожий на... Хрип? Кашель или рычание? Что это вообще могло быть? Звук доносился со стороны лестницы, ведущей в полуподвальный этаж.
Фреда нерешительно огляделась. Пойти посмотреть, что там такое? Найти охрану? Вдруг Детмару стало плохо? Может у него астма? Или сердечный приступ?! Больше не колеблясь, Фреда направилась к лестнице.
На нижнем уровне выключили освещение, лишь с одной стороны в торце горела дежурная лампочка. Противоположный конец коридора изгибался под прямым углом, и за поворотом тонул в темноте. Фреда потянула ручку двери в архив - заперто. Вокруг гулкая тишина и никаких признаков чьего-либо присутствия.
Неужели ее просто-напросто кинули? Но как мог незаметно смыться Брож, ведь его вещи оставались в кабинете? Спрятался где-то и ждет, пока она уйдет? Детский сад какой-то!
Раздраженная, недоумевающая, разочарованная и усталая Фреда развернулась и решительно пошла обратно. Едва занесла ногу над первой ступенькой лестницы, как боковым зрением уловила движение в полумраке не освещенной части коридора. Повернула голову, вглядываясь в темноту, и снова услышала тихий шорох.
- Эй, здесь кто-нибудь есть? – голос резко прозвучал в гулкой тишине.
Снова раздалось шуршание, темнота колыхнулась, став на мгновение словно гуще. Фреда потянулась к кармашку сумочки, в котором лежал телефон, и двинулась вперед, напряженно вглядываясь во мрак. На следующем шаге нога вдруг поехала на чем-то скользком, и Фредерика, неловко взмахнув руками, рухнула навзничь, пребольно ударившись копчиком и спиной о плиточный пол. Сумка вместе с телефоном улетели в сторону. Ругнувшись, как портовый грузчик, девушка пошевелилась, уперлась согнутыми в локтях руками в пол и попыталась приподняться. Руки коснулись чего-то омерзительно липкого, заскользили, и Фреда снова приложилась об пол, на этот раз затылком.
Скрипнув зубами от досады и боли, она со стоном перекатилась на бок и попыталась подняться на колени. Неловко копошась на скользком полу, Фредерика больше не пыталась дать оценку ситуации, в которой оказалась, чувствуя себя беспомощным насекомым, залипшим в смоле. Все мысли словно вынесло ветром из головы. Кроме одной единственной – убраться отсюда поскорее.
Она поднялась на ноги, опираясь рукой о стену, и постаралась рассмотреть, на чем поскользнулась. Но на темных плитках пола, да еще в темноте трудно что-то различить. Возможно, у музейного персонала такая странная методика влажной уборки, после которой остаются огромные лужи.
Фреда оглянулась в поисках сумки и телефона, молясь, чтобы они оказались поблизости - ползать в темноте, разыскивая свои пожитки, совсем не хотелось. Разумней всего поскорее подняться наверх и обратиться к охране, объяснив ситуацию, какой бы нелепой она не казалась. Фреда осторожно, все так же придерживаясь за стену, направилась к лестнице. В рассеянном свете лампы, освещавшей лестничный проем, стало видно, что руки оставляют на стене темные отпечатки. Морщась от отвращения, девушка поднесла липкие ладони к глазам, и в этот самый миг позади раздался отчетливый шорох. Фреда резко обернулась и увидела высокий мужской силуэт, стоящий совсем недалеко в обрамлении тьмы.
- Детмар? Это вы?
Сердце скачком переместилось в противоположную сторону грудной клетки, когда силуэт отделился от темноты и в долю мига оказался прямо перед Фредой, взметая за собой клубы черного дыма, будто за ним шлейфом тащилась тьма, из которой он появился.
Гладкое и бледное, словно восковое, лицо с расплывчатыми чертам приблизилось вплотную. Белесые глаза встретились с полным молчаливого ужаса взглядом Фреды, и ее точно парализовало. Разлепив онемевшие губы, она попыталась исторгнуть из охваченного спазмом паники и страха горла хоть какой-то звук, но ледяная рука вдруг зажала ей рот. Мужчина припечатал Фреду к стене, навалившись всем своим длинным, твердым, как камень, телом. От него шел странный, пугающий запах холодного болотного тумана.
- Удача изменила тебе, раз ты оказалась здесь и сейчас, - вкрадчиво произнес незнакомец глубоким низким голосом.
Неподвижный взгляд белых глаз словно приморозил ее к месту, и Фредерика ощущала только прикосновение ледяной руки на своем лице.
- Обычно я не прошу прощения, красавица, - проговорил Белоглазый Кошмар, сильнее сжимая холодные пальцы на лице девушки и наклоняя ее голову в сторону, - но тебе охотно скажу последнее «прости». Тебе просто не повезло, так что - прости...
И он оскалился, показав ряд белых зубов, среди которых выделялись два огромных, словно волчьих, клыка.
Фредерика не успела толком удивиться, категорически не желая верить своим глазам, а ее рассудок изо всех сил боролся с абсурдностью происходящего. Ровно до той секунды, когда эти самые клыки не вонзились ей в шею чуть ниже левого уха. Захлебнувшись от боли, Фреда выдохнула весь воздух из легких прямо в зажимавшую ей рот омерзительно холодную ладонь монстра. Ледяные пальцы сильнее сдавили лицо жертвы, и он заворчал, как оголодавший зверь, яростнее вгрызаясь в ее шею.