Голос Ветра

Я поднялся, похлопал Ро по плечу и, прежде чем отправиться спать, проверил дозорных.

Ночью мне снилась Вайора. Она распустила волосы и протягивала руки, умоляя поберечь себя и присмотреть за Ро. Проснулся резко, словно от толчка, и потом долго не мог заснуть, вспоминая наше прощание накануне, проведенный вместе вечер, ее смелые поцелуи и гибкое обнаженное тело в моих руках. Она всегда была смелой и порывистой, моя Вайора. Моя любимая Вайора. Она ждала меня. Я знал – ждала.

А на рассвете появились корабли.

Ро

Когда флот приблизился к берегу, все уже стояли на своих местах. Ждали. Дирк находился рядом со мной, я не спускал с него глаз. Первый корабль спустил на воду шлюпки, и почти сразу же по рядам пронесся возглас изумления. Ветра не сопротивлялись. Они позволили.

И будь я проклят, если это не означало, что Ворота открыты! Дирк все же сделал это. Но как? Он не покидал свой шатер до самого утра. Я дал знак горнисту, тот протрубил сигнал. Небольшой отряд арбалетчиков, скрытый в кустах почти у самой воды, выпустил горящие стрелы.

Дирк

Я стоял рядом с Ро и видел, как первый корабль пристал к берегу. Ларго удалось открыть Ворота! Одурачить стражника оказалось нетрудно, я всего лишь срочно вызвал в шатер юнца и пообещал ему руку своей дочери, если будет выполнен мой приказ. Потрясенным он был недолго, всегда приятно иметь дело с людьми без совести и чести. Такие предсказуемы и готовы ради денег на все, даже убить родную мать. К тому же, они легко управляемы.

- Но ведь… если я открою Ворота, то это будет означать измену?

- Ну почему же сразу измену? Всего лишь смену короля, - я похлопал Ларго по плечу. – Когда ты увидишь, какая армия идет на Виндленд и сравнишь с той горсткой, что расположилась сейчас на берегу, то поймешь, что служить королю Дирку намного почетнее, чем королю Альфо. Король Дирк не забывает услуг и готов платить не только вином и шлюшками, но и замками, титулом, землей… у него ведь… нет стервозной мамаши.

И мы вместе понимающе засмеялись.

- Правда, чтобы отдать тебе Леону, придется убить Гарда, но это несложно. Подумай о своем будущем, сынок. Ну так как, ты берешься открыть Ворота?

- Да, - Ларго склонил голову. – Только вот если грядет смена короля, то это означает, что Альфо тоже придется…

- Корона не забывает таких бесценных услуг, - многозначительно подтвердил я.

И щенок не подвел. Я видел, как Ро, после того как раздался звук рожка, дотронулся до запястья и почти сразу же по воде пошли волны, не сильные, но на мгновенье возникло ощущение, что Ветер, несмотря на открытые Ворота, проснулся. Совпадение? Подумать об этом я не успел, потому что в небо взмыли арбалетные болты, обвязанные горящими тряпками, и полетели в сторону причалившего корабля.

Леона

Казалось, что Столица затихла.

Улицы все так же полны людьми, торговля идет, но привычного гомона нет, площадные представления продолжаются, только зрители не смеются заливисто над скабрезными шутками, как это было совсем недавно. В Королевском замке отменили празднества.

Все заглушает чувство тревоги. И это лишает покоя. Играть больше не хочется. И просчитывать шаги тоже.

Если к тому, что сейчас происходит, имеет отношение лорд-протектор, то жди беды. И я молю Ветра лишь о том, чтобы все закончилось хорошо, и чтобы Гард возвратился домой. Мой единственный друг в этом мире, только что приобретенный. Есть еще бывший друг, который вот уже много дней не дает мне покоя. Оза.

Может, отправиться к ней? В лес? Все лучше, чем сидеть в безмолвной Столице. Очень хочется верить в то, что Оза не прогонит. Как трудно решиться на простой разговор без игр, на честный откровенный разговор.

Элейна

Я не знала, чем себя занять. Все думала и думала, как они там. Как мой мальчик? Как Ро?

Платье… не лучший ли это момент, чтобы отправить Озе подарок? Пока Ро далеко, он не сможет наткнуться на платье, не отравится сам… погорюет… и утешится. Снова станет моим.

Я улыбнулась. Решено. Более удачной возможности может и не представиться.

Оза

С тех пор, как уехал Ро, я жила ожиданием знака, и когда вдруг утром сквозь дом пронесся, шепча, легкий Ветерок, я поняла – началось. Ворота удалось открыть, и Ро, дотронувшись до травяного браслета, дал знать, что ждет моей помощи.

Место было выбрано давно, я искала его очень долго. Старая поляна в окружении высоких сосен. Именно там Ветра откликались почти всегда, там я наиболее четко слышала их. Старые заклинания, о которых говорила Ия, я выучила наизусть, но все равно положила свитки в непромокаемую кожаную сумку, чтобы взять с собой. Я была почти готова, осталось только нанести на лицо краску. Маленькое тусклое зеркало дарило нечеткое, немного туманное отражение, но все же помогало правильно наносить кисточкой узоры, такие же, как на Печати. Ветер должен откликнуться на знаки, жившие теперь на моем лице. Я раскрашивала лоб, щеки, веки и чувствовала себя воином, собирающимся на битву.

Дверь открылась неожиданно. Кто может без предупреждения зайти в дом Говорящей? Обернулась. Леона.

- Леона?

- Не прогонишь?

- Нет. Не прогоню.

Было очень странное чувство, может, оттого, что Леона возвратилась именно в этот день, Мне в жизни выпало испытание, которое не выпадало до этого ни одной моей предшественнице. Я не могу точно сказать, что чувствовала в тот момент, скорее всего, некий знак.

Наверное, случись это в другой день, я бы, глядя на Леону, думала о нас, о неудавшейся дружбе и пропасти, что разделила две когда-то очень близкие души, о том, что едва ли можно склеить разбитое. Вернее, можно, только места склейки никогда не станут ровными, оставаясь линиями-шрамами. Наверное, обо всем этом я бы обязательно подумала в иной день… но в тот шла битва, и возвращение Леоны выглядело символичным добрым предзнаменованием.

- Ты занята?

- Я уезжаю, но нет… не торопись. Ведь ты приехала за чем-то?

- Я приехала к тебе. Просто к тебе.

- Тогда не уходи. Я возвращусь, дождись. Возможно, буду скоро, возможно вечером или ночью. Ты можешь поесть, отдохнуть. Здесь все по-старому, так что, думаю, справишься без труда. Я возвращусь, и мы поговорим. Или торопишься?

- Нет, я никуда не тороплюсь.

- Ну, вот и хорошо.

Я в последний раз посмотрелась в зеркало, краска уже подсохла, и знаки проступали ярче, потом взяла теплый плащ, кожаный мешок с заклинаниями и направилась к выходу.