Голос Ветра

- Хорошо, - медленно проговорил он. – Я клянусь, что буду опекать Альфо и при хорошем раскладе не позволю ему участвовать в битве. Если все пойдет удачно, то твой сын останется с запасными отрядами в лагере, если же нет… если основные силы не будут выдерживать напора врага, ему придется повести за собой войско, Элейна. И тогда, пусть он не будет трусом.

- Спасибо, - горячо прошептала я. – я верю твоему слову, Ро, слышишь? Верю.

Он поднес мою руку к своим губам и, прежде чем поцеловать ее, произнес:

- Рад служить вам, ваше величество.

Гард

На улице наши с Ро пути разошлись. Он отправился к королеве, а я к Вайоре. Моя любимая меня ждала. Это было невероятно. С того момента, как я увидел Ро в своем доме, невероятным стало все.

Весть о войне ошеломила. Кража Печати потрясла. Я поклялся другу, что не раскрою этой тайны. Единственное, чему не удивился, так это подлости Дирка. Мои доспехи были в полном порядке, боевой конь тоже. Оказывается, Ро тайно создал армию сторонников, и только меня не известили о готовящемся событии. Он сказал, что боялся писать, потому что моей женой была дочь лорда-протектора, к тому же нет никакой уверенности в том, что Дирк до сих пор находится в неведении, ведь у него хорошие шпионы.

Голова пухла от новостей, их хотелось как-то упорядочить, но чем ближе я подходил к заветному дому, тем хуже соображал. Я знал только одно – Вайора в Столице! Она приехала ко мне!

Единственная моя любимая, самая лучшая на свете.

Вайора

Я стояла на самом верху лестницы.

Он – в самом низу.

Больно.

Смотреть в глаза друг другу больно.

Сладко.

Внутри все дрожит.

Протянула руку.

- Вайора… - он взлетел наверх и обнял.

Сильно.

Как умел.

Растопил.

Лед растопил.

Столько лет не знала слез, лишь кричала ночами.

Но он растопил.

- Не плачь, Вайора, единственная моя, прости за все. Не плачь.

Целовал. Больно.

Прижимал. Сильно.

Ласкал. Сладко.

Тело трясло, душу трясло, пол уходил из-под ног.

Подхватил на руки. Растопил лед.

- Люби меня, Гард. Сейчас. Хочу. Люби меня.

Останься жив. Оставь мне надежду.

Только люби! Только не погибни!

Только будь…

Леона

Началась не моя игра. Гард возвратился вечером, а утром уехал. Я пожелала ему удачи. Почему все в жизни так бывает? Только что-то начинает происходить, что-то хорошее, дающее надежду, как тут же рушится? В голове настойчиво билась мысль, что я могу остаться вдовой, получить свободу. Я знаю, что в этом случае отец сделает все возможное, чтобы выдать меня замуж повторно и, по его мнению, удачно. Связать желаемого союзника узами брака. Только я все же изменилась и чувствую в себе достаточно сил, чтобы на этот раз сказать «нет». Хочу ли остаться вдовой? Нет. Не желаю гибели Гарду. Мы наконец-то стали понимать друг друга. Я много думала о нас в последние дни. Это удивительно, но, кажется, Гард стал другом, а друзьям не желают смерти.

Утром я вышла его проводить, мы даже обнялись.

- Береги себя и возвращайся, - сжала его ладонь.

- Обязательно, мне же еще надо выдать тебя замуж, - улыбнулся он.

Анэ

Я рано поднялась… Альфо уезжал и… было очень страшно. Сердце сжималось в комочек. Мой муж был такой веселый, ходил по спальне, ожидая слугу, и беспечно напевал модную песенку. Разве… разве он не понимал, что ждет его впереди?

Я спустила босые ноги на пол, встала и подошла к шкатулке, что стояла на маленьком резном столике, вынула браслет Говорящей. Браслет пах сухими травами, и это… это было так… непривычно… в том смысле, что в королевских покоях не бывает запаха сухих трав… только аромат благовоний и духов.

- Возьми, - протянула я талисман, - он будет охранять тебя от… беды. Он… он заговоренный.

Но Альфо лишь фыркнул.

- Ты предлагаешь королю носить на руке сено? Анэ, я полководец, а не шут! Выброси немедленно эту детскую игрушку.

Он даже не прикоснулся к браслету, а я… я повернулась к Альфо спиной, и, глотая слезы, положила браслет обратно… в шкатулку.

Элейна

Они уехали. Ро, Альфо, Дирк, уехали все… Ро оказался прав. Дирк обо всем узнал. Он ворвался в мои покои с криками почти сразу после ухода Ро:

- Вы не известили меня об опасности! Вы в обход лорда-протектора королевства назначили главнокомандующего армией!

- Значит, такова цена лорду-протектору Виндленда, если он до последнего не знал об угрозе, - заметила я. – И именно потому, что первым о вторжении Андры меня известил Ро, а не вы, я посчитала нужным назначить главнокомандующим его. Если лорд-протектор не смог заметить опасность, то может так случиться, что он окажется неспособным и предотвратить ее. Да, еще прошу не забывать, что хоть ваша должность весьма уважаемая, королева Виндленда все-таки я.

Дирк

Он меня провел! Ро провел меня, как сопливого юнца! В Столицу спешно прибыл изгнанный Элейной и вызванный Альфо Ларго. Перед тем, как отправиться на встречу со своим покровителем, Ларго пришел ко мне и сказал, что король готовится к войне, тайно собирая армию. Это было три дня назад. На следующее утро с гонцами я получил еще несколько донесений о том, что в замках, лояльных к партии королевы, появились вооруженные отряды, явно готовящиеся к походу.

Откуда Ро узнал о нападении, и что он вообще знает? То, что за всем этим стоит именно Ро, стало понятно сразу. Больше некому. Я метался по кабинету. Если стража до сих пор не пришла сюда произвести арест, значит, нет доказательств измены.

При встрече королева держалась с вызовом, бросала унизительные слова. Не боялась? Обычно, несмотря на колкие комментарии, Элейна была довольно осмотрительна, она всегда сочилась ядом, но при этом не давала словесных пощечин. Чувствовала свою силу? Не знала, что Печать у меня? Надеялась на запертые Ворота? На любовника?

О, как неосмотрительно! Я убью его. Убью сам этого ублюдка, чего только не случается в пылу боя, останки Ро станут хорошей пищей для ворон, а его сестра будет согревать мою постель. Надо лишь немного подождать, снова подождать.