Голос Ветра

-Как же теперь с этим быть? – растерянно прошептала, опустив голову и не решаясь посмотреть ему в глаза.

-Отдайте листовку мне.

Фьюго

А что я мог еще сделать? Подсунул листовку королеве-матери. Пора было раскрыть ей глаза на любимого сына. Удивительно, как слепы мы бываем к своему окружению. Дела монархов меня не касались, и если щенок решил переспать с половиной столицы – это его дело, но страдала Анэ. Ее огромные, полные растерянности и слез глаза не давали покоя. Король не стоил и слезинки моей девочки- цветка. В общем, мальчишку хотелось придушить, и я решил это сделать руками его матери. Случай представился скоро, придворный менестрель – должность, которая дает свободу передвижения и возможность видеть многих недоступных простым людям особ.

Меня пригласили в ее личные покои. Это была роскошная комната, стены которой украшали огромные гобелены, под ногами стелились мягкие теплые шкуры, а резное кресло с высокой спинкой стояло около зажжённого камина. Королева была одна. Она сидела и при моем появлении даже не шелохнулась. Только глаза смотрели в упор.

Я почтительно поклонился и стал ждать, когда высочайшая особа заговорит.

-Ты тот самый менестрель, что пел на свадьбе.

-Да, ваше величество.

-И ты тот, кто каждый вечер поет для королевы Анэ.

Я склонил голову.

-Она сама тебя приглашает?

Разговор принимал неожиданный оборот и неудобно клонился в сторону опасного.

-Нет. Сразу после свадьбы их величеств я получал приглашения через фрейлин, а сейчас это, скорее, уже традиция. Несколько песен после ужина, во многих домах так принято. Правда, в последнее время в покои приходит все больше придворных. Вечера у ее величества стали пользоваться успехом.

Я закончил говорить на этой многозначительной фразе, дав понять, что наедине с Анэ не оставался, и беспокойства королевы беспочвенны. Впредь придется стать осторожнее и отказаться от разговоров без свидетелей в уединенном садике. Каким же слепым болваном я был, подставляя под удар девочку! И кто-то воспользовался оплошностью, чтобы пустить грязную сплетню.

-Вот как? Успехом? Как любопытно…

-Вы не там ищите, ваше величество.

Знаю, как дерзко и непозволительно было говорить подобное, только другого выхода я не видел. Королева не привыкла, чтобы с ней так разговаривали, щеки пошли алыми пятнами, и глаза угрожающе сузились, тем не менее, она сдержалась.

-Говори.

Я ничего не стал говорить, просто протянул ей листовку.

Элейна

Ярость. Я почти забыла об этом чувстве, но в тот день она переполняла, подкатывала к горлу, желала выплеснуться. Поистине, никогда нельзя успокаиваться и почивать, празднуя победу. Меня чуть было не провели, как несмышленую девчонку, нашептали в уши глупые сплетни, чтобы просто рассорить с Анэ, расколоть брак, на который я возлагала такие большие надежды.

Кто же намекнул на связь Анэ с менестрелем? Я мерила шагами пустую залу, ожидая, когда возвратится сын, и все никак не могла вспомнить имя придворного, от которого узнала о сплетне. Скомканная листовка валялась на столе. Скомкала я ее в ярости, но выбрасывать не собиралась. Встреча с менестрелем прошла совсем не так, как я того ожидала. Конечно, полагаться на одно только слово певца было бы наивно, но я и не полагалась. В тот же вечер решила сама посетить концерт. Придворных было достаточно, все в рамках строгого этикета. Там не могло быть никакой интрижки. Это очевидно. Но кто-то решил обвести меня вокруг пальца, занять голову мою Анэ в то время, как обратить внимание стоило на Альфо!

Время давно перевалило за полночь, служанка доложила, что юная королева еще два часа назад удалилась в опочивальню, а сына все не было. О-о-о, мне не хватало терпения! И Ро! Уж он бы не побоялся выпороть строптивого мальчишку.

Наконец, дверь приоткрылась, в пустой зал нетвердо ступил мой сын. Мой сын! Красивый мальчик, которого я так любила, о будущем которого беспокоилась с того самого момента, как услышала его первый крик и слова повитухи:

-Здоровенький крепенький малыш, ваше величество.

И на кого он был похож теперь, нетвердо стоявший на ногах, с мутными пьяными глазами, недовольный?

-Мне сказали, что вы ждете меня, матушка.

-Я жду тебя уже больше трех часов, - резко парировала в ответ. – Твоя жена давно удалилась в опочивальню. Примерная девочка. А вот где гуляешь ночами ты, хотелось бы мне знать?

-Это допрос?

-Да, это допрос.

-А не кажется ли вам, матушка, что королей не допрашивают?

И это мой сын? Вот этот ухмыляющийся наглец - мой сын? Я подошла к мальчишке вплотную и процедила сквозь зубы:

-Да какой ты король? Посмотри на себя: пьяный, глупый, пустоголовый мальчишка, которому дали все для того, чтобы стать хорошим монархом, даже девочку идеальную нашли, но вместо того, чтобы уделять внимание жене, ты, не скрываясь, ходишь по всем шлюхам города.

-Значит вы можете спать с кем пожелаете, а я должен развлекать эту…

Пощечина была звонкой, и, наверное, болезненной. Во всяком случае, моя рука болела от удара.

-Свою жену, - прошипела, едва сдерживаясь. – Ты будешь развлекать свою жену.

Альфо выглядел потрясенным. Я никогда его не била. А жаль.

- Ты заигрался, мой мальчик. Завтра тебя свергнут. Читай!

И сунула мятую листовку ему в лицо.

-Читай! Думаешь, трон так прочен? Сын чужестранки, которую до сих пор не приняли в Виндленде. Я для чего искала тебе жену здесь, не засматриваясь на иноземных принцесс? Для того, чтобы тебя полюбили и приняли через нее! А ты? Ты все рушишь! И завтра Дирк с помощью вот этих пасквилей нас свергнет. То, что народу рассказывают про твои похождения – только первый шаг. Завтра из Анэ сделают великомученицу-праведницу. Ты уже не пятилетний неразумный малыш. Ты – король! Ты давно уже должен все это понимать сам!

Лицо Альфо было бледным, кажется, до него стал доходить смысл происходившего. Развязности в позе поубавилось, в глазах появилось беспокойство…

-Какой же ты дурак, Альфо, - устало сказала я. – Если бы твой отец был жив, если бы я столько лет не была чужестранкой на троне, если бы меня принял народ, все могло бы быть по - другому. И я нашла бы тебе блестящую партию за морем, дабы укрепить связь с нужным нам государством. Только дело в том, что, прежде всего, нам надо укреплять свои позиции в Виндленде. Недоброжелатели не дремлют. Они вовсю пользуются слабостями и страстями. Я очень долго смотрела на твои забавы сквозь пальцы. Молодость должна предаваться забавам – на то она и молодость. Но то, что происходит сейчас – это уже слишком. Ты пойдешь спать к жене, и завтра вы вместе под руку выйдете на завтрак, будете любезны и внимательны друг с другом. Каждую ночь, слышишь, каждую, ты будешь делать ей ребенка. А другие девочки… что ж, у королей могут быть свои слабости. Только об этих слабостях не должен знать весь Виндленд. Если найдешь кого-то из хорошей семьи – возвысишь до статуса королевской фаворитки. Но не сейчас.