Голос Ветра

Он пришел ко мне. Сам.

Часть 4. Время перемен.

Глава 1. Дирк

Покушение получилось неудачным, а я не любил неудачи. Целый отряд отъявленных головорезов упустил двух рыцарей, которые даже не были готовы к ловушке. Как такое могло случиться?

Ро с Гардом оказались хитрее, чем я думал?

Но главное заключалось не в этом. Ро не поверил в случайность произошедшего, иначе зачем бы ему приезжать в столицу и во все совать свой нос, вынюхивать, высматривать, расспрашивать придворных. Переспал бы с королевой и уехал обратно, как делал всегда. Но нет... Он был не так-то прост, этот Ро. Он что-то заподозрил, да и Гарда оставил в замке под своей защитой. Пожалуй, мне не нравилось даже не столько неудачное покушение, сколько прозорливость королевского фаворита. Он не должен был выйти на исполнителя, поэтому исполнителя пришлось устранить, и теперь ничего не связывало меня со случаем в лесу.

Что-то внутри, наверное, инстинкт самосохранения, подсказывал затаиться, хотя бы на время, но разум говорил другое. А я привык доверять своему разуму.

Наступила пора холодов - самое время действовать, никто не ожидал нападения в те дни, когда Ворота закрыты, и Ветра стоят на страже. Мне нужно было только получить Печать - дать возможность флоту добраться до берегов Виндленда. Я не верил во всю эту сказку про Говорящих, я верил только в Печать. Кто владеет Печатью - тот владеет властью над Ветрами. Только и всего.

Поведение Альфо уже стало вызывать нарекания среди подданных, пока негромко, только между собой, но невоздержанность короля и недовольство распущенностью Ларго, который вовсю пользовался щедротами венценосного покровителя, делали свое дело. Следующий шаг, который я собирался предпринять, касался Ро. Раз не удалось его устранить (а планировать второе покушение подряд было бы ошибкой), я мог его удалить. Мои противники были сильны лишь тем, что они держались вместе. Значит, надо их разъединить, разбить союз Элейны и Ро. И как именно это сделать - было лишь вопросом времени. Я знал, что обязательно найду то, на чем можно сыграть.

Если бы мне удалось сделать все одновременно: разделить Ро с королевой и внезапно открыть Ворота для флота - это было бы славно. Ветра в крайнем случае могли поднять небольшую бурю у берегов, но они оказались бы бессильны против луков-трехстрелов.

Я не любил мечтать, паря в облаках как менестрели, но я любил мечтать, имея основу для своей мечты. Тогда мечта становилась точным планом.

Говорящая, закрыв преждевременно Ворота, помешала тайным переговорам с Андрой, курьерская связь прервалась на одном из самых важных для меня моментов, это заставило серьезно забеспокоиться о том, что все планы придется переложить до поры следующих холодов.

Однако, как раз накануне покушения на Ро прибыло новое сообщение. Его принесла красноклювка. Эти птицы обитали только в Андре и считались там почтовыми, но они никогда не достигали берегов Виндленда. Как удалось этой покрыть такое расстояние? Впрочем, полгода назад я лично видел у курьера клетку с красноклювкой. Может, в теплые времена их специально обучали делать перелеты через море? Дальновидно и умно.

Красноклювка села на окно и была неподвижна до тех пор, пока я не открыл створку. К ее ноге крепилось послание. Свой ответ я написал в тот же вечер и, приладив его тем же способом, выпустил птицу на свободу. Переговоры продолжились.

Флот Андры должен был прибыть к берегам Виндленда и помочь мне завоевать корону. За эту помощь я собирался подписать несколько торговых и дипломатических соглашений, но самое главное - жениться на дочери короля, обеспечивая тем самым влияние Андры на остров. Я прекрасно понимал, на что надеялся правитель Поллий. Немолодой я и юная принцесса. Наверняка, девочку уже обучили всему и рассказали о политике и женской хитрости, но я был уверен, что справлюсь. Более того, я чувствовал в себе силы зачать нового ребенка - сына, который унаследовал бы корону Виндленда. После смерти жены вопрос повторного брака не рассматривался, потому что в нем не было выгоды. К тому же, продолжение рода и дел виделось во внуках. Но моя дочь оказалась еще никчемнее жены, а в последнее время она утратила единственное свое достоинство - покорность. Все те доводы, что раньше действовали безотказно, вдруг оказывались бесполезными. Леона перестала приходить ко мне с докладами, она смела писать короткие записки, в которых выражала несогласие. Девочка совсем забылась. Эта птичка возомнила себя незаменимой приближенной королевы.

И я не мог понять, где именно не досмотрел за Леоной, где совершил просчет. Где-то опять был просчет...

 Глава 2. Анэ. Фьюго. Элейна

Анэ

Леона принесла из города листовку.

В то утро выпал снег, он немного присыпал землю, проседью лег на сухие листья отцветших растений, скрыл грязь и принес с собой мороз. В покоях растопили все камины, но ветер гулял по углам, и я все равно мерзла, но потом увидела ту листовку… про Альфо… и стало душно.

Может, конечно, королям так положено… я не знала, только… только мне всегда казалось…

Не сумев ничего сказать Леоне, молча прошла мимо нее, поспешила в свой садик. Мне необходимо было остаться одной. Подумать. Служанка вдогонку накинула теплый, подбитый мехом плащ. Наверное, Леона послала. Она вообще была заботливой.

Сев на скамейку, я снова развернула памфлет и перечитала рассказ о том, как ночами развлекался король.

Столичные нравы были непривычны для провинциалки, может, конечно, здесь так принято… только не очень-то приятно узнавать из площадных листов о неверности супруга. Я все еще надеялась на то, что Альфо обратит на меня внимание… старалась, а тут… тут… слезы полились из глаз сами собой, капая на листовку.

Вскоре послышались шаги, и я спешно вытерла глаза, а потом спрятала бумагу в рукав. Перед моим взором возникли мужские сапоги, подняв голову, я узнала Фьюго. Мы с ним изредка встречались здесь, иногда я помогала менестрелю подобрать рифму к новой песне, часто получала умный совет. Фьюго гораздо больше разбирался в придворной жизни, чем это могло бы показаться. Он был старше, опытнее, и с ним было спокойно.

-Ваше величество, - он поклонился в знак приветствия.

Я постаралась улыбнуться в ответ, но такого человека оказалось провести не так-то просто.

-Что случилось? Кто вас обидел?

-Никто… просто… иногда трудно быть королевой.

Он вздохнул:

-Королевой трудно быть всегда. Но у вас неплохо получается.

-Боюсь, что вы ошибаетесь. У меня совсем не получается. И, кажется, об этом знает уже вся столица.

Предательская слеза снова поползла по щеке.

-Что знает?

Я протянула менестрелю памфлет. Если кто и подскажет правильный выход, то только Фьюго. А о моем позоре ему наверняка и так давно известно.