Возвращение

***

- Дим, Дим, прочитай, что тут написано?

Пятилетний Владик протянул брату бумажку, которую оторвал от банки.

Дима был уже взрослый - он ходил в школу, поэтому в компании младшего часто чувствовал себя очень умным. Если только дело не касалось драки, конечно.

- Здесь написано: "Поверни крышку вправо и сними".

Владик взял банку и стал откручивать крышку.

- У меня не получается.

- Потому что ты крутишь влево! Дай я.

Когда банка открылась, мальчик вынул из нее сложенный лист бумаги.

- Дим, а что там?

- Карта. Пойдем искать клад.

- Настоящий? - глаза Владика загорелись. - Как у пиратов?

- Да. Смотри, вот это - кухня, это - коридор, это - зал. А клад находится там, где звездочка. Видишь звездочку?

- Вижу. А можно я карту подержу?

Дима снисходительным жестом бывалого парня передал план квартиры брату. Когда-то, когда Владик был совсем маленьким, не умел ходить, но приводил всех в восторг своими большими румяными щеками, Дима уже играл в такие игры с мамой. Она прятала шоколадки, карандаши, пластилин и киндер-сюрпризы в самые неожиданные места, а потом рисовала план квартиры. Теперь, когда Владик подрос, его тоже приняли в тесную пиратскую компанию.

- А ты знаешь, где клад? - забеспокоился младший.

- Найдем, - уверенным голосом заверил Дима. - Звездочка нарисована в спальне.

Таня стояла на кухне, доваривала суп и улыбалась, слушая разговор сыновей. В мире нет никого хитрее и выносливее мам. Если ты в состоянии справиться с двумя расшалившимися детьми, то сможешь и многое другое. Мамы - это особая каста. Непобедимая. Мамы упорно впихивают в своих чад самые противные каши, начиная с овсяной и закачивая манной. И им это удается! Мамы дают пить невкусные микстуры и принуждают чистить уши. Мамы могут лишить компьютера за плохое поведение (а когда оно было хорошим?), а потом еще заставляют убирать свою комнату. Мамы упорно пытаются сделать из ребенка настоящего человека. Что самое удивительное, в основном получается! Мамы вообще поразительные существа. Мама всегда крепко прижмет к себе, увидев слезы испуга и горя от того, что сломалась любимая игрушка, и поцелует, и повезет в парк покататься на аттракционах, она почитает книжку, купит мороженое под честное слово, что его будут лизать, а не кусать (наивная!). Мама обязательно переживет вместе с тобой неудачи и даже устроит настоящее приключение с помощью нарисованного от руки плана квартиры и упаковки детского печенья в виде фигурок разных животных.

Кажется, юные кладоискатели все-таки добрались до своей цели, потому что из спальни вдруг послышался звонкий голосок:

- Дим, а как называется этот олень?

- Верблюд.

- О! Верблюд! Дим, я хочу такого верблюда, достань мне его, пожааалуйста.

И как это может быть, что наша жизнь проходит? (вставка 5)

Жизнь продолжалась. Бэль вспоминала о своей болезни только тогда, когда пиликал телефон, напоминая о времени приема лекарств, или шалило давление.

Она наслаждалась каждым днем, ужиная в кругу семьи, заключая веселые пари с мужем на исполнение желаний, устраивая для детей походы в кинотеатр, болтая со Светкой о важных женских вещах и придумывая очередную миниатюру. Это не значило, что в прожитых днях Бэль больше не существовало трудностей, переживаний или неудач, просто она не позволяла им заслонять собой все то хорошее и светлое, что было. Направляясь за молоком, она могла остановиться посреди улицы и с интересом наблюдать, как довольно солидный мужчина выгуливал двух карликовых пуделей. Он кидал им мячик, и собаки с радостным лаем бросались за игрушкой. Но первой достигала цели всегда одна и та же. Она хватала мяч зубами, а затем обе собаки семенили к хозяину, задорно тряся своими одинаково подстриженными хвостиками. Это было настолько уморительное зрелище, что Бэль не могла сдержать улыбки, и с этой улыбкой продолжила путь, обеспечив себя отличным настроением до конца дня. "Надо только научиться разглядеть мир вокруг себя, - думала она,- увидеть, как он прекрасен".

Во второй половине октября резко похолодало, на смену пышному увяданию пришли промозглость и слякоть, цветы за окном приготовились к зимовке, парк казался полупустым; чтобы не замерзнуть, приходилось потуже завязывать шарф и прятать руки в перчатки. Но иногда все же случались морозные, но ясные и солнечные дни.

В тот день, гуляя около пруда, Бэль сняла на видео листопад. Порыв ветра зашевелил темные, уже почти нагие ветки, и на землю, кружась, стал опускаться золотой дождь. Это было невероятно красиво. Всего несколько завораживающих мгновений, прекрасных, сказочных и немного таинственных. Бэль застыла, боясь пошевелиться, спугнуть этот миг, она вкушала неповторимость октября, его необратимость, а поздно вечером, уложив детей спать, закончила свою последнюю, пятнадцатую миниатюру. Она хотела дождаться мужа, рассказать о том, что, кажется, у нее получился настоящий сборник рассказов, хотела поделиться своей радостью и верой в собственное писательское будущее, а также планами отправить первую редакцию миниатюр литературному агенту. Но не дождалась. Уснула.

Возвратившись домой, Олег увидел спящую на диване жену, а рядом включенный ноутбук. Глаза зацепились за последние предложения на экране, заставив улыбнуться. Он поднял компьютер, отнес его на место и отключил, а затем, достав из шкафа теплый плед, возвратился, чтобы укрыть Бэль. Она так сладко спала, что Олегу было очень жалко будить жену.

-Ты у меня умница, - прошептал он беззвучно, осторожно убирая с щеки темную прядь, затем встал, выключил свет и тихо вышел из комнаты.

***

Он чинил и продавал время. Разве такое возможно, спросите вы? Конечно, возможно. Просто дядя Коля был часовщиком. Я наткнулась на его мастерскую случайно, когда сломался будильник, а на новый не было денег. Студенчество часто предполагает полунищее, но счастливое существование.

- Вы мне не поможете? - поинтересовалась, вынимая из сумки поломку.

- Отчего же не помочь? Помогу.

Мастер нацепил на нос очки и стал внимательно рассматривать мои часы. Я следила за его большими ловкими руками, с какой аккуратностью и любовью они разбирали вставший механизм. Это были руки врача, которые касались больного.

- Знаете что, - мастер поднял голову и посмотрел на меня поверх очков, - приходите завтра. Я все починю.

И он действительно починил.

Мы подружились: старый часовщик-философ и худая девчонка в джинсах и кедах. Дядя Коля никогда никуда не торопился, а я всегда все делала на бегу. Он любил выходить в рабочие перерывы на улицу, затянуться папироской, и, щуря подслеповатые глаза, неспеша разглядывать прохожих, наблюдать за птахой, что села на соседнее дерево или поговорить с бездомным котом. Мне же всегда было некогда. Приходилось успевать все: сдать сессию, сбегать на свидание, посмотреть новый фильм, заглянуть к подружке - обсудить ее нового парня, посетить выставку современного искусства, чтобы потом с упоением умничать на посиделках в общежитии.

- Ты еще молода, - посмеиваясь, говорил дядя Коля, - бегаешь, словно козочка, и не представляешь, как быстро проходит жизнь.

"И как это может быть, - думала я тогда, - что наша жизнь проходит быстро?"

Мне казалось, что она будет долгой-долгой, но прав оказался дядя Коля. Дни мелькали за днями, складываясь в года. Учеба, работа, семья, работа, проблема с жильем, дети, работа, долгожданная покупка квартиры, детские болячки, работа, Новый год, школа, работа...

Прошло много лет, старого часовщика уже давно нет на свете, но в моей комнате до сих пор исправно ходят старые механические часы, которые он когда-то починил. И хотя теперь я точно знаю, что жизнь проходит очень быстро, она все же не проходит бесследно. Жизнь человека остается в вещах, сделанных его руками, совершенных делах, посаженных у дома деревьях, выросших детях. Каждый из нас вправе выбирать сам, что останется после того, как последняя песчинка покинет верхнюю колбу отпущенных нам дней. Каждый вправе решать сам: хочет он остаться в сердцах людей или нет. И какова будет эта память. Я очень берегу свой старый будильник. Пока он ходит, я знаю, что руки дяди Коли до сих пор незримо заботятся о видавшем виде механизме. Когда мои дети вырастут, я обязательно расскажу им об этом удивительном человеке и передам часы вместе с просьбой относиться к ним бережно. Я передам не только будильник, но и те мудрые изречения, которыми мастер часто делился. Одно из них звучит так: "Никогда не расставайся с человеком в ссоре. Помирись, потому что ты не знаешь, когда вы встретитесь в следующий раз. А вдруг это будут последние слова, что он от тебя услышит? И тогда ты никогда не сможешь простить себя за сказанное".