Поход

Хорхе властно произнёс: «Как представитель Веры, нашей святой и единственной — прошу вас оставить дворцовый комплекс немедля! Ваш господин пока под арестом и ваша служба, внутри императорского дворца, уже не столь очевидна. Предлагаю не становиться вам еретиками и подумать о душе!»

Минарды были фактически спроважены, под присмотром императорской гвардии, прочь, что бы не попытались отбить своего господина когда того будут переводить по дворцу или увезут далее, что бы держать под стражей.

Многие офицеры императорской гвардии сговаривались пойти на «охоту», ночью, по городу — за минардами и просили Магинария Имерия дать им отпуск, на пару суток. Старая ненависть гвардии и минардов вновь вышла на поверхность, и требовала крови.

Не ожидавший столь скорого и внезапного своего падения, главный имперский министр сидел опустив голову и ничего не мог придумать. Мысли путались, руки и ноги были словно бы налитыми свинцом и по всему организму распространилось непонятное дрожание.

Вернулся Избиратель Хорхе и возвестил: «Минарды наконец убрались из дворца! Теперь никто этого еретика спасать не станет! Он в нашей власти и мы должны придумать какую ему казнь избрать!»

Дезидерия окружили гранды и прочие бывшие в зале знатные люди и стали, что то громко крича, отчаянно спорить между собой.

Хорхе и Виллиам, прежде антагонисты, считая Дезидерия убеждёным еретиком и негодуя по этой причине — единодушно требовали казни министра на очистительном костре, привселюдно на площади.

Хитрый Великий инквизитор Корсо считал что следует провести полное расследование и раскрыть всю сеть еретиков в столице, а посему говорил что рано говорить о каре, пока необходимо продолжать следствие и выявление всех очагов заразы ереси.

Тибальд, глава ордена «Чёрного единорога», потерявший много своих рыцарей в недавней битве с «честными» именно по вине министра Дезидерия — желал Престолодержателю четвертования, и его поддерживал Избиратель маркграф Руггер. Жрецы и инквизиторы были за огненное наказание, воины — за петлю или топор.

— Я могу собственноручно его четвертовать! — громовым голосом провозглашал Тибальд, перед всеми собравшимися. — Вывести на площадь, как курёнка, и отрубив конечности одни за одними, своими руками повесить усечённую тушку на петле, для примера всем прочим чинушкам империи, которые позволяют себе лишнее. Будет отличным наглядным примером для них всех.

— Костёр, лишь его пламя очистит от скверны ереси и лицемерия, предательства и постоянных измен, это жирное тело «престолодержателя»! — не соглашался с Тибальдом Хорхе и отчаянно размахивая руками и брызжа слюной на всех кто стоял с ним рядом, продолжал. — Отдайте его трибуналу инквизиции и вы увидите поистине потрясающее зрелище: поучительное и завораживающее, о котором ещё долго будут помнить потомки!

Великий инквизитор Корсо вновь подтащил, буквально за шкирку, секретарей поверженного главного имперского министра, его агентов и художника Брейхеля — ближе к стоявшей толпе высокой имперской знати и потребовал что бы те, в очередной раз, напомнили собравшимся грандам и Избирателям, что именно им приказывал Дезидерий и каковы были их цели: подлые убийства участников на рыцарском турнире и провоцирование противостояний свит наследников, аресты штабов столичной инквизиции и захваты их архивов, попытки убийства кого из наследников, в схватках, под стенами столицы, во время короткого конфликта с Кельрикой, освобождение ересиарха Руфуса и всяческое ему содействие — для захвата «честными» как можно большего числа земель и городов, и создании у них полноценной армии, что сможет противостоять на равных имперской.

Тарасий и Рикульф остервенело всё это повторяли раз за разом, под негодующие вопли грандов и Избирателей. Анулон молчал и смотрел в пол, явно шокированный происходящим. Агенты министра, особенно Клотт — всячески старались переговорить Тарасия и Рикульфа, и доказать своё желание «раскаяться и быть полезными новой власти». Художник, мастер Брейхель, пьяно улыбался и говорил тихо, отчего его вскоре перестали допрашивать.

Знать и наследники приняли решение вечером провести Высокий суд особой юрисдикции и немедленно вынести вердикт по «престолодержателю»: его следовало арестовать и лишить всех полномочий. В дальнейшем, дав время Великому инквизитору Корсо провести полноценное расследование и описать все преступления Дезидерия, возможно следовало устроить и публичную казнь, но особо торопиться с этим никто не желал.

Всех свидетелей, из числа людей министра, решено было оставить под арестом в императорском дворце, на попечении Магинария Имерия и его императорских гвардейцев.

Знать потихоньку начала расходиться, до вечернего заседания и задержанного министра Дезидерия, под конвоем из полусотни пеших гвардейцев, скоро перевели в тайную тюрьму при императорском дворце.

Минарды уже окончательно покинули все помещения дворцового комплекса и ничем не могли помочь своему бывшему господину.

Тем временем, взявшие отпуск или отпросившиеся по «делам», императорские гвардейцы, а также их знакомые из свит наследников, люди комтура Тибальда и маркграфа Руггера, и прочие к ним примкнувшие — объявили на улицах столицы об охоте за телохранителями ныне арестованного главного имперского министра, и весёлыми ватагами носились по городу, отлавливая группы минардов, что шли без спешки на свои квартиры за вещами, что бы позже собраться у городских стен и покинуть, ставший им внезапно опасным, полис.

Тут же затевались уличные драки, переходящие в форменные сражения: троих минардов буквально растерзал отряд в полсотни ромлеян, с которыми минарды ранее, до похода, особенно яростно ранее воевали.

Ромлеяни подвесили избитых и покалеченных в свалке минардов на столбах — и начали отрезать им уши и носы, рубить пальцы или срезать ломтями мясо, с трепыхающихся и орущих тел своих жертв.

Возле небольшой площади, где находились квартиры командира минардов Грогго и части офицеров охраны Дезидерия, случилось побоище тридцати пяти минардов и сотни их противников — что продолжалось с четверть часа и минарды не без славы окончили свою жизнь: личная охрана министра Дезидерия заколола и зарезала половину своих в разы более многочисленных противников, когда пали последние из минардов и тела личных охранников Дезидерия были привязаны к повозками, и под улюлюкание столичной черни, ранее так всегда радостно приветствующей минардов на улицах города — проволочены по камням вплоть до императорского дворца, на площади перед которым и повешены, головами вниз, что бы все видели что произошло с бывшими выскочками.

По всему городу устраивались многочисленные облавы и охоты на минардов: Их убивали всеми возможными способами и нередко — пыточными. Обстреливали из за укрытий из луков и арбалетов, преследовали конными пеших минардов, на узких улицах города и давили копытами при наезде, ломали руки и ноги молотами, и чуть живыми волокли на очередное публичное глумление, на ближайшую площадь.

Внезапное и страшнейшее падение патрона минардов — стало концом для большинства из них: многие из телохранителей дезидерия погибли ранее, во время недавнего сражения с «честными» или были брошены раненными, своими товарищами в имперском походном лагере, при паническом бегстве министра. Те кто выжил и добрался до столицы вместе с Дезидерием — сейчас уничтожались императорской гвардией и свитами наследников, люто их ненавидящими.

Минардам первыми вернули долги, ранее ими чаще всего, из всех, преследуемые, ромлеяни: они большими группами вламывались в дома, где по их мнению могли прятаться телохранители министра Дезидерия и устраивали там невероятный разгром, даже не находя в помещениях минардов. Шумливые ромлеяни насиловали служанок, избивали слуг и постоянно запихивали себе в карманы всё что потом можно было продать, скупщикам краденного.

Императорская гвардия, с молчаливого одобрения своего командира Магинария Имерия — мстила минардам за то, что те посмели вместе с ними, какое то время, патрулировать дворцовый комплекс императорского убежища, что ранее было привелегией службы только лишь избранной дворянской гвардии.