Серый барон империи

- Мы, кажется, отвлеклись.- Миролюбиво продолжил я.- Эй, вы, за дверью! Еще раз дверь толкнете, я вам суп из ушей сварю! Из ваших! Дайте поговорить спокойно! Так вот, вопрос тот же. Где мои люди?

- А если мы к их исчезновению непричастны?- Прищурился "центровой".- Или они уже мертвы?

- Если они мертвы, мне нужны тела и те, кто это сделал. Живые и невредимые. Учтите, подсунуть какого-нибудь бродягу не выйдет, убийцу обязательно менталист проверит. А насчет того, что не причастны вы, тогда вы лопухи, а не воры! У вас в городе монеты фальшивые ходят, а вы ни сном, не духом? Тогда и говорить с вами не о чем. Глядишь, ваши приемники умнее будут. И поймут, что мои люди неприкосновенны! Можете прятаться, можете убегать, можете следствие путать, но руку поднимать на моих людей нельзя!

Я встал, поправил пояс с мечом и отодвинул диван.

- В общем так, господа воры. Сроку вам до вечера. И не дай Единый вам какую-нибудь глупость совершить! Не успокоюсь пока всех вас, от самого мелкого карманника, до старшего вора за Грань не отправлю!

И, взявшись за ручку двери, я добавил:

- Заметьте, про фальшивые монеты я вас не спрашивал! Так что вы не врагам помогаете, вы себя спасаете.

Распахнув дверь, я впечатал кулак в нос одного из охранников, а на другого рыкнул Акела. Третий благоразумно освободил проход и в связи с этим не пострадал.

Уже на улице, прикрываясь снежных плетей, я анализировал разговор. То, что он прошел довольно сумбурно, не беда. Зато я почти уверен, что воры к исчезновению оперов не причастны. Видел я как тот, который ни одного слова не произнес вспыхнул, когда я заговорил о фальшивках. Наверняка кто-то другой купоны стрижет, а прибыль мимо воров проходит. Да и прививка на будущее сделана, теперь каждый вор сто раз подумает, прежде чем на опера руку поднимет. Полностью угрозу так не уберешь, и потери личного состава будут обязательно, но хоть часть горячих голов остудить получится.

Почему я пошел туда один? Потому что мне нужен был этот разговор. С отрядом гвардейцев это бы не получилось, воры просто не явились бы на встречу. Да и видя напротив себя только одного человека, они чувствовали преимущество, которого на самом деле не было. Старшие воры, как правило уже жирком заросли. И это не о теле. В мозгах изменение произошло. Когда долгое время не ходишь по краю, невольно расслабляешься. Да и убивать меня смысла не было. Все знают, что я близок к императору, а значит, за смерть мою Эдгар обязательно отомстит. Даст приказ гвардейцам, и полетят воровские головы.

А я резню среди криминалитета устраивать не собираюсь. Как и отправлять людей в темницы по ложным обвинениям. Вот найти похитителей парней, это да. Или отомстить за них. Но, беспредел в мои планы не входит. Иначе я потеряю все, чего смог достичь за это время.

- Ранэр, новости есть?- Спросил я через амулет.

- Пока все глухо.- Ответил сынок императорского советника.- о еще е все вернулись.

- Ладно, сейчас я подъеду, наметим дальнейший план.

Когда я уже подъезжал к зданию службы, сработал амулет связи.

- Тимэй где ты пропадал столько времени?

- Здравствуй, Владир. Рад тебя слышать, но, признаюсь, сейчас я немного занят.- Мне хотелось поболтать с магом-нумезматом, правда, времени почти не было.- Хотя, ты где сейчас? Отлично, подъезжай ко мне на службу, немного поговорим.

Едва я зашел в кабинет, сразу понял - есть новости! Видимо пока я добирался, кто-то добился результата. Полар явно выглядит бодрее.

- Рассказывайте! - Потребовал я.- Фу! Акела! Как тебе не стыдно!

Серый зверь оказавшись в помещении принялся отряхивать с шерсти снег, в результате чего на нас полетели подтаявшие хлопья. Ниана выудила откуда-то кусок полотна и принялась вытирать полукровку.

- Нашли мы свидетеля! - С жаром доложил ла Руен.- Неподалеку от трактира, где де Барат и Алар обедали их карета нагнала. Очевидец видел, как карета остановилась, де Барат поговорил с сидящем внутри, а затем парни сели внутрь, и карета поехала дальше.

- Так, а почему они пешком были? Я как-то упустил это из виду.

- Конь де Барата захромал, вот он и решил что пешком лучше будет. Я предлагал ему свою лошадь, но Мар отказался.- Пояснил Прем.

- Ясно, давайте дальше!

- А дальше нечего.- Развел руками Ранэр.- Герба на карете не было, кто находился внутри, мы не знаем. Описание лошадей получили, но, сколько таких карет в столице!

- Зато мы знаем, что владелец кареты знаком с де Баратом, иначе бы они не стали бы садиться внутрь.- Загнул я один палец.- Скорей всего, это дворянин.

Второй палец присоединился к первому.

- Карета могла быть без герба, потому что она наемная. Хотя это вряд ли. Но третий палец тоже загнем.

- Почему вряд ли?- Спросил Полар.- Как раз наемные кареты без каких-либо знаков и ездят!

- Потому что, скорей всего именно в карете парней и спеленали.- Пояснил я.- А в наемной карете такими вещами заниматься не следует. Если только потом кучера в ближайший сугроб не отправить. Я все не мог понять, как ребят похитили? Если бы их застрелили из арбалета или лука, я бы понял. Или отряд бандитов напал. Но их взяли тихо, без шума и пыли. В карете много народа быть не могла, двое наших, значит, похитителей было человека три, не больше. А скорей всего он вообще там был один.

- Шеф, ты думаешь, их оглушили каким-то амулетом?- Сообразил Прем.- Иначе бы не вышло, ребята могли за себя постоять.

- Или угостили вином со снотворным.- Кивнул я.

- А почему не с ядом?- Поинтересовалась Ниана.- Полар, ты прости, но надо все варианты рассмотреть.

- Да я понимаю.- Слабо улыбнулся Полар.

- Предполагаю, что парней не хотели убивать, по крайней мере, сразу.- Высказал я свое предположение.- Трупов мы не нашли, да и сделать можно было бы все намного проще. Тот же самый арбалет и болт накаченный магией. Похитителю было важно узнать, как продвигается наше расследование, и что нам известно о фальшивках. Наверняка парней куда-то увезли, а вот дальнейшая их судьба под вопросом.

- И где нам эту карету искать?- Тоскливо спросил Полар.

Все невольно замолчали, обдумывая варианты. Столица огромная, народу много. Тем более, герб можно было снять на время.

- А где свидетель?- Спросил я.

- В соседнем кабинете сидит, его папаша Краст чаем поит. Мы подумали, вдруг уточнить что-нибудь придется.

Тот самый Краст, который у нас обязанности завхоза исполнял, настолько близко сошелся с оперативным составом, что его кроме как папаша никто и не называл. У старика был громадный жизненный опыт, и для каждого находилась своя история. А какой чай из трав он заваривал!

Свидетелем оказался приказчик из соседней лавки. Он на два дня отъезжал по делам, поэтому и не удалось допросить его раньше. Молодой, но сметливый не по годам, он был готов оказать любую помощь следствию, тем более что парни ему денежку за это пообещали.

- Сядь, не волнуйся!- Сказал я парнишке, который при виде меня вскочил со стула.- Расскажи еще раз подробно об этой карете!

- Так я уже вроде все рассказал!- Пожал он плечами.- Я ваших друзей запомнил, потому что в них снежком попали.

- Это как?- Не понял я.

- Да шли они по улице, а тут ребятня местная в снежки играла.- Начал он объяснение.- Один из мальчишек в другого снежок метнул, а он возьми да пригнись! Вот тот снежок прямо в спину вашему другу и попал. Тому, который повыше!

Значит Алару.

- И что дальше?

- Ну, ваши друзья сперва обернулись, один даже за меч схватился, а как поняли, что не нарочно в них попали, сами по снежку слепили, да и в мальчишек этих запустили. Я как раз на улице стоял, телегу с товаром ждал, вот и видел.

- Про карету давай!

- Так я и говорю, не успели они и пары шагов сделать, карета возле них остановилась. Дверца открылась, кто внутри был, я не видел. Поговорили они с тем, который пониже, а потом ваши друзья внутрь полезли. Как дверцу закрыли, кучер сразу лошадок кнутом благословил, и поехали они. А куда, Единый их знает! Тут телега с товаром подошла.