Серый барон империи

- Нет, еще дней пять-шесть погуляйте. В столицу сейчас вам возвращаться никак нельзя. - Максимально серьезно ответил герцог.

- Да что там такое происходит! - В сердцах сплюнул я.- Может, хоть вы мне объясните?

- Боюсь, что не смогу удовлетворить ваше любопытство, барон.- Покачал головой герцог.- В свое время все узнаете. Не переживайте, барон, совсем немного осталось.

Так ничего не добившись, я вернулся к честной компании.

- Ну, что, мы здесь явно лишние.- Сказал я.- Возвращаемся на корабль и на материк? Цветов мы набрали достаточно, даже больше, чем планировали. Отоспимся и решим, на что потратить оставшиеся дни.

Юрмар при упоминании о корабле привычно позеленел, но другого выхода не было. Прибывшие на остров маги наотрез отказались тратить драгоценные заряды индивидуальных порталов, чтобы добросить нас до берега. Не оставаться же жить на этом острове?

- Ник, может, ты фрегата дождешься и с его светлостью домой отправишься? - Спросил я.

- Ну, уж нет!- Категорично отказался принц.- А если вы еще куда-нибудь вляпаетесь? Мне тоже интересно!

- Лучше бы без приключений.- Тоскливо протянул я.- Раз так, пошли на корабль!

До порта мы добрались всего за сутки. Я пообещал капитану солидную надбавку, и он запустил магический двигатель на полную катушку. Больше всех был доволен, разумеется, Юрмар, хотя этот переход дался ему гораздо легче. Или организм привыкает, или сказался тот факт, что мы шли к твердой земле и морских путешествий больше не планировали.

Почти все эти сутки мы героически проспали. Просыпались ненадолго, и снова засыпали. Усталость и нервное напряжение сказались на состоянии организма. А тут еще так славно покачивает!

У причала нас встречали Мирон, Михмар и Акела. Серый сразу высказал мне все, что он думает. Не понравилось полукровке, что его оставили здесь, в городе. А сами, судя по всему, развлекались на полную катушку. Погладил, почесал за ушами и пообещал, что в следующий раз обязательно возьму с собой.

Как только добрались до гостиницы, сразу затребовали купальню. В баньку бы сейчас! Праздник телу устроить. Но здесь бани нет, придется в купальне грязь смывать.

Какое счастье лечь в горячую воду, расслабится и отдохнуть. Никуда спешить не надо, планов все равно никаких нет. Герцог внятно сказал, дня три-четыре погулять надо. Так почему их здесь не провести? По крайней мере, тут тепло, а на большей части империи снег уже лежит. Меня снегом напугать сложно, из Сибири я, но к чему спешить в сугробы лезть? Успеем еще.

В купальне то и дело сновали весьма симпатичные девушки, полотенце господину принести, или еще чего. И не только сновали, еще и глазками стреляли. Если бы не Виктория, точно согрешил бы! В империи, в отношении мужчин, нравы были довольно легкими. Иметь любовницу, даже женатому мужчине, вполне привычное дело. Главное не выставлять такую связь на витрину, а так, гуляй спокойно. К женщинам требования строже, но и тут не без греха. Вот что удивительно, среди аристократов блуда намного больше, чем среди мастеровых или крестьян. Простые люди придерживаются семейных устоев, когда аристократы не видят в короткой интрижке ничего плохого.

Только вот я не такой. Для меня изменить даже не жене, а невесте неприемлемо. Это все равно, как бы любимой в лицо плюнуть. Даже подаренные Тофаром билеты в самый знаменитый и дорогой бордель столицы мертвым грузом лежат. Избавляться от них я не спешил, может, в качестве взятки пригодятся, или премию кому-нибудь выдать. А сам я до свадьбы потерплю.

Хотя мне было хорошо в купальне, долго просидеть в воде я не смог. Желудок еды запросил, причем настойчиво и требовательно. Анри, Ник и Колман еще отмокали в своих ваннах, а вот я заторопился в обеденный зал. Потом догонят, я есть хочу! Спустился на первый этаж, нашел свободный столик и сделал заказ. Здесь, как и в большинстве портовых городов, в меню главенствовала рыба. И мне это нравилось. По крайней мере, приготовлено все было просто великолепно. А еще мне понравился местный овощ, похожий на обычный баклажан, но имеющий очень острый вкус. И цвет у него оранжевый. Немного легкого вина и никуда не спешить.

И, как всегда, мою идиллию нарушил вызов по амулету связи.

- Я слушаю.- Откликнулся я, спешно прожевывая кусок рыбы.

- Шеф, взяли мы его!- С гордостью и воодушевлением возвестил Прем.

- Кого именно, куда взяли и зачем?- Поинтересовался я.

- Убийцу, который девчонок кромсал! - Пояснил Прем.- Ниана его спеленала! Где ты только такую нашел?

- Так, рассказывай по порядку.

- Докладываю! Три ночи она честно по улицам ходила, но все без результата. За это время еще двух этот гад зарезал. И усиленные патрули городской стражи ему не помеха! Как потом выяснилось, глаза мог отводить, причем на очень высоком уровне. А сегодня ночью он на Лапку нарвался! На улице ее Зовом зацепил, велел к себе подойти. Амулет у него такой был. Но Ниане защиту сам магистр Тофар установил, а еще мы ее амулетами обвешали, в три ряда. Зов она почувствовала, только разум при этом сохранила. Но показывать не стала, прямиком к убийце пошла. А как дошла.... В общем, подоспевший патруль еле сумел его чуть живого от твоей девицы отобрать!

- Так уж сильно приложилась?

- Не то слово! Мужчиной ему уж точно больше не быть! И кости не все целы! Самое главное, в столицу столько народа нагнали, а поймали мы!

- Ты мне другое скажи, кто этот гад?

- А я не знаю! Его у нас сразу забрали! Нож у него точно энергией демона пропитан! Церковники и "канцеляры" его тут же утащили. Правда, прежде чем допрашивать им его лечить придется. Со сломанной, в двух местах челюстью не много расскажешь. Но это уже не наши проблемы!

- Точно, мы свое дело сделали! Значит, Ниана справилась? И какие у нее дальнейшие планы?

- Тебя дождаться. Разговор у нее к тебе есть. Но я думаю хочет с нами работать. Если что, я "за"!

- Хорошо, пусть отдохнет пока, а я скоро вернусь. Больше ничего не случилось?

- Нет, ничего серьезного. Обычная текучка.

- Тогда ждите меня, а там решим, чем заняться.

Молодец Лапка! Не ошибся я в ней! Что же, такую можно и штат взять. Только объяснить, что не стоит так калечить при задержании. Но я ее понимаю, убийцу женщин наемница жалеть явно не собиралась.

Дальнейшее поглощение пищи прошло в приподнятом настроении. Утерли мы нос и страже и "канцелярам"! Да императору доказали, что не зря хлеб кушаем!

Мое внимание привлек молодой человек, вошедший в обеденный зал. Высокий, худощавый, блондин. Дворянин, судя по перстню, барон. Возраст лет двадцать, добротная, но не слишком шикарная одежда. И лицо человека, находящегося в крайней степени отчаянья.

Вошедший барон оглядел зал, встретился со мной взглядом и направился прямиком к моему столу.

- Господин барон, вы позволите присесть?

- Прошу вас.

- Барон Орл де Хакар.- Представился он.

- Барон Воронов.- Не остался я в долгу.

- Господин Воронов, мы с вами незнакомы, но я вынужден обратится к вам с просьбой.- Отрывисто произнес он, неосознанно сжимая рукоять меча. Похоже парень на поединок нарвался, а секунданта у него нет.

- Я вас слушаю.

- Помогите мне украсть невесту!

История де Хакара была интересной и забавной. Прежде всего стоит отметить, что на юге империи похищение невест хоть и не было обязательным ритуалом, но периодически встречалось. Особенно когда родители против брака, а молодым очень этого хочется. Тогда "влюбленный джигит" ворует невесту и тащит ее в ближайший храм. Разумеется, все происходит только с добровольного согласия девушки. В храме священник венчает пару, и тогда родителям невесты не остается выхода. Разводы в империи дело проблематичное. Любой брак заключается только в церкви, а священники очень неохотно дают разрешение на развод. А вот помочь в создании новой ячейки общества святые отцы всегда готовы.