Страница 5 из 7
Герцог Бассано встал, довольно улыбаясь, низко поклонился, насколько ему позволяло брюхо, и приложил руку к груди.
- Я преклоняюсь перед вашей мудростью, Владыка, - произнёс он. Человек отпустил его взмахом руки и посмотрел в окно. Солнце поднималось над крышами Киалафа, а это значит, что впереди ещё целый день рутинной работы, грязной политики и пустой болтовни.
Глава 4.
Стражник подпирал собой стенку уже почти четыре часа, ни разу не отлучившись с самого заката. Мех с вином давно опустел, стражник спрятал его за пазуху, и теперь переминался с ноги на ногу, не в силах дождаться смены караула. Пост на воротах поместья Ллеран покидать нельзя, но мочевой пузырь требовал всё сильнее и сильнее.
Из темноты за ним наблюдали.
- Чтоб тебя иные стянули... - раздался шёпот в темноте. - Иди уже...
Стражник воровато оглянулся, убедился, что никого нет, и отбежал на несколько шагов, под балкон дешёвой гостиницы, куда свет фонарей не доставал. На всю улицу Героев раздался облегчённый вздох, а вслед за ним - тихое журчание.
- Бежим, - раздался тот же шёпот, и две тени прошмыгнули в открытые ворота.
Стражник так ничего и не заметил.
Во дворе поместья горело несколько факелов, но вдоль стен и возле конюшен всё было окутано тьмой. Окно второго этажа оставалось открытым, словно приглашая ночных гостей. Занавеска хлопала на ветру, а где-то внутри комнаты мерцал огонёк свечи.
Один из воров приготовился взобраться наверх, но другой лишь покачал головой. Чёрные волосы растрепало ветром.
- Ловушка, - прошептала она.
Её сообщник молча кивнул.
Из дверей дома вышел другой стражник, ворам пришлось спрятаться за низкой стенкой конюшни. Лошади проснулись и тихо заржали, чувствуя незнакомцев рядом.
- Твою мать... - прошипел вор.
Стражник повернулся к конюшне, посветил факелом, но никого не увидел. Он пожал плечами, пробурчал что-то невнятное и пошёл к воротам, сменять напарника.
- С такой охраной сам Владыка велел их ограбить, - чуть слышно засмеялась девушка.
- Тихо, стражник идёт.
В сторону дома прошёл любитель вина, потирая глаза от усталости. Поместье Ллеран оказалось доступнее, чем ожидалось.
- Элин, - вор позвал сообщницу по имени, за что тут же получил подзатыльник.
- Сколько раз повторять, никаких имён на деле, - прошипела она.
Они прокрались мимо двери, на противоположную сторону дворика, где стена дома примыкала к стене соседнего здания - высокой башне. Луна своим красным глазом смотрела из-за шпилей, венчающих башню.
Элин знаками показала сообщнику направления. Она - в башню, он - в поместье. Наверняка у семейства Ллеран богатства припрятаны и там, и там. Планов башни достать, к сожалению, не удалось, но у девушки было чутьё на золото и драгоценности, и обычно этого хватало.
Крюк ударился о жестяную крышу, которая своим грохотом перебудила всю округу. Воры замерли во тьме, привратник вернулся во двор, недоуменно озираясь.
- Кто здесь? - спросил он, правой рукой держась за рукоять меча.
Ответа, разумеется, не последовало.
- Показалось, что ли... - пробормотал стражник, возвращаясь на пост.
Элин вытерла вспотевшие ладони о штаны и хлопнула сообщника по плечу. Пора лезть наверх. Крюк зацепился за водосточную трубу, первой полезла девушка. Тонкая верёвка резала пальцы, но воровка упорно карабкалась наверх, чтобы затем втащить на крышу своего друга.
Воры разделились, мужчина пошёл к чердаку, девушка полезла на башню. Каменная кладка, поросшая мхом, крошилась под пальцами, но забираться по старой башне было достаточно удобно. Особенно, когда ты всю свою сознательную жизнь только и делаешь, что лазаешь по крышам, воруешь и шпионишь.
Девушка протиснулась через узкую бойницу и оказалась на небольшой площадке между пролетами винтовой лестницы. Чутьё говорило ей идти наверх. Элин привыкла ему доверять, иначе не продержалась бы и недели в нардаранских трущобах.
Мягкие кожаные сапоги приглушали шаги, чёрный капюшон скрыл её лицо, специально измазанное сажей. Элин поднималась по истёртым ступеням, на каждом этаже останавливаясь и прислушиваясь. На четвертом этаже из-за двери послышались шлепки и приглушённые стоны. Девушка заглянула в замочную скважину, поморщилась и пошла дальше. Чутьё звало только наверх.
Воровка резко остановилась и прижалась к стене. У следующей двери стоял охранник. А если какую-то дверь охраняют даже посреди ночи, то наверняка за ней спрятано что-то ценное. Элин замерла, охранник не заметил её фигуру, сливающуюся с тенями.
Она быстро перебирала варианты, но пройти мимо незамеченной не было никаких шансов. Кинжал с тихим шелестом вышел из ножен, Элин взвесила клинок на ладони. Воронёная сталь в темноте не блестит, охранник не успеет увернуться.
Кинжал пролетел несколько метров и с противным хлюпаньем вонзился в незащищённую шею, девушка одним рывком подбежала к умирающему и подхватила его прежде, чем он упал. От охранника пахло чесноком, запах смешался с железным запахом крови. Элин не любила убивать, но сегодня выбора не было.
Девушка оттащила мертвеца в тёмный угол, стараясь не измазаться в крови, забрала кинжал и подошла к широкой дубовой двери. Тяжёлые чёрные доски, массивный замок, неразборные петли, всё словно кричало о том, что за дверью хранятся сокровища. Воровка предвкушала блеск золотых монет, перебирая отмычки.
Дверь, как ни странно, оказалась не заперта. Внутри царила тьма, но как только Элин ступила на порог, факелы, висящие вдоль стен, зажглись сами по себе.
Кабинет главы дома Ллеран оказался меньше, чем представляла себе девушка. Погасший камин, книжные полки, кресло-качалка, густой ковёр на полу, стол, заваленный письмами, шкафы. Элин хищно улыбнулась.
Воровка двигалась по окружности, сгребая в карманы и сумки все ценности, что удавалось найти. Золотые запонки, монеты, кольца, цепочки, свитки и письма, печати и образцы подписей, столовые приборы и даже подсвечники. Всё, что можно было продать.
Высокий шкаф из красного дерева, что стоял напротив двери, оказался заперт. Элин заглянула в замочную скважину, но ничего не увидела. Чутьё тянуло её к этому шкафу, и девушка вздохнула, ковыряясь отмычкой в замке. Она уже набрала достаточно, чтоб жить несколько месяцев, ни в чём себе не отказывая. Но игнорировать проклятое чутьё она не могла, она знала, что ему всегда нужно доверять.
Замок сухо щёлкнул, дверцы бесшумно открылись, но шкаф оказался пуст.
- Что за... - пробормотала девушка.
Элин постучала костяшками пальцев по задней стенке в поисках тайника. Шкаф осветился изнутри лиловым огнём, по стенкам шкафа побежало переливчатое сияние, словно колдовской огонь проходил через цветную призму. Девушка прикоснулась к потайной стенке, пальцы в чёрных перчатках прошли сквозь лиловое пламя, которое не обжигало и не дымило. Только где-то под сердцем поселилось странное чувство иллюзорности, будто она спит и не может проснуться.
- Портал? - прошептала воровка себе под нос.
Иногда клирики устанавливали стабильные порталы в домах богатых господ. В сокровищницы, в другие города, в башню Владыки. Немногие семьи могли себе позволить такое, и немногие мастера могли такой портал изготовить.
Элин на всякий случай задержала дыхание и шагнула в лиловое пламя портала.
Длинный коридор осветился факелами, что зажигались сами по себе, чувствуя чьё-то присутствие. В лицо подул спертый воздух подземелья, Элин обернулась - портал стоял на месте. У девушки появилось ощущение, словно она шагает в пасть горного льва.
Коридор несколько раз поворачивал, но ответвлений или дверей не было. С каждым шагом Элин двигалась всё тише и тише, страх почти взял над ней верх, но чутьё тянуло её вперёд. Стало трудно дышать, по спине побежал липкий холодок. Коридор окончился аркой, за которой виднелся тусклый красный свет.