Страница 25 из 41
- Отлично. Теперь хоть что-то у меня будет легендарным, - простонал Эймерик. Только легендарных проклятий ему для полного счастья не хватало! И потом, разве в древних сказаниях подобные проклятия не получали более интересными путями? Ну там, случайно пробудили древнего духа, ткнули в бок Срединного Змея, съели яблочко с древа божественной мудрости… Как-то не пафосно заработать легендарное проклятие, по ошибке наорав на старенькую ведьму в соломенной шляпке.
- Собственно, способы для снятия легендарных проклятий так же различны. Можно направиться в паломничество по всем храмам семи Светлых Владык, моля их об исцелении, но это достаточно долгий путь. Можно исполнить особый ритуал, но он почти невыполним ввиду того, что место, где его нужно проводить – это древние руины, потерянные много веков назад. Ещё можно исполнить морской ритуал, но, боюсь, тебе не понравится приносить в жертву морским чудовищам девственниц. И есть самый простой путь…
Де Тролло сделал театральную паузу, и воришка в нетерпении подался вперёд:
- Так что за путь-то?
- Ты что, сказок не читал?.. – прыснул тёмный эльф. – Ну-ка вспомни, как расколдовывали лягушек и будили спящих принцесс?..
- Ах, я помню эти сказки! – принялась умиляться Антуанетта, похоже, впав в детство. – Лишь поцелуй истинной любви сможет вернуть деве настоящее обличье или пробудить её ото сна. Это же прекрасно, как ничто иное в этом мире, и так романтично, так…
- То есть, - до Эймерика постепенно доходило, как мощно он вляпался. –То есть мне нужно, чтобы меня кто-то поцеловал, и тогда это проклятие падёт?
- Ну, совсем не факт, я ведь уже говорил о том, что проклятия бывают самыми разными… - снова заговорил Киан, но его уже не слушали. Полный решимости избавиться от бабочек в животе Эймерик грозно оглядел присутствующих. Нимруил торопливо огляделся, пытаясь понять, куда бы ему спрятаться, но поздно: воришка уже заметил блестящую чешую и решил, что можно совместить приятное с полезным. Схватив гибридное существо за руку, Эймерик потянул его на себя, прижимаясь губами к его губам. Челюсть Антуанетты рухнула вниз и затерялась где-то в бесконечности между её грудей: похоже, она не ожидала такого поведения от своих «рыцарей». Киандалл, что-то насвистывая, снова наклонился, срывая невидимый цветочек и всеми силами делая вид, что он здесь не причём.
Несмотря на то, что кожа Нимруила была покрыта чешуёй, его губы оказались лишь немного жёстче, чем у обычного человека. Воришка зажмурился, зарываясь рукой в длинные синие волосы и пытаясь прижаться сильнее. На заднем плане Антуанетта в ужасе покосилась на Киана, и, решив, что сейчас подходящее время, медленно принялась падать в обморок. Увидев, что де Тролло лишь деловито подвинулся и вовсе не собирается её ловить, Её Высочество расхотела падать и снова выпрямилась.
Тем временем Нимруил наконец-то сумел отцепить от себя увлёкшегося «снятием проклятия» Эймерика. Тот недовольно посмотрел на Нимруила, после чего заворожено дотронулся рукой до его щеки:
- Блести-ит…
- Не подействовало, - констатировала Эни. Киандалл спокойно напомнил:
- Но-но, не всё так плохо. Быть может, дело в том, что в сказках речь шла о поцелуе истинной любви. Ну, или, скажем, техника поцелуя должна быть какой-то особенной, например, нужно целоваться взасос, а не просто соприкасаться губами, или…
- Ты издеваешься, - констатировал Нимруил, отцепляя от себя поникшего Эймерика: воришку, похоже, совсем не радовала перспектива сохранить это проклятие.
- Кто издевается, я? Да я вообще-то помочь пытаюсь! – изобразил оскорблённую невинность тёмный эльф. Но что-то подсказывало его спутникам: в целительную силу поцелуя он и сам не особо-то верил.
- И что теперь? – простонал Эймерик. Киан пожал плечами:
- Ла-Венар уже недалеко, а посему, друзья мои, предлагаю добраться до Аблуарского Колледжа Четырёх Начал. Я полагаю, что там найдутся люди, более сведущие в магическом искусстве; быть может, они сумеют снять проклятие.
- А до тех пор что? – совсем сник рыжий воришка. Киандалл ядовито ухмыльнулся:
- А до тех пор постарайся не изнасиловать в кустах нашего голубого в плане цвета кожи друга.
Нимруил неуютно завозился: ему совсем не хотелось верить в вероятность подобного исхода…
========== Лесные духи тоже люди ==========
Дорога уходила куда-то вдаль, теряясь среди деревьев: с этой стороны у подножия Гребневых гор раскинулся могучий лес. Как говорили многие жители этих краёв, здесь лучше не сходить с прямой дороги: в лесу обитает множество духов, и не все они доброжелательны.
Но сейчас Эймерик не думал о недоброжелательности духов: он остро желал поговорить с кем-нибудь из них. Разумеется, именно по поводу своего проклятия.
Киандалл отказался вызывать духов намертво, заявив, что найдёт много других полезных и явно более интересных вещей, на которые можно потратить свои силы. Эймерик же по всё тем же старым сказкам знал: если тебя прокляли, лучше всего поговорить с мудрыми духами, которые расскажут, как избавиться от проклятия.
Увы, товарищи не ценили такой его инициативы. Даже Нимруил… Стоп, вот о нём лучше не думать, а то опять начнётся приступ размягчения мозга. О чём можно думать, глядя на эту восхитительно переливающуюся чешую, на этот длинный, гибкий хвост с такими красивыми плавниками… Вот бы посмотреть, как он плавает: наверное, он хорошо чувствует себя в водной среде. Если присмотреться, можно увидеть тонкие полоски у него на шее. Жабры? Ну да, не только же плавники он унаследовал от предков, бороздивших подводные просторы и заманивавших моряков на верную смерть.
Только сейчас Эймерику пришла в голову неожиданная мысль: интересно, а каково это – услышать песню сирены? Конечно, Нимруил никогда не являлся чистокровной сиреной, но ведь он унаследовал их магию. Вот бы послушать… Стоп!
Эймерик тряхнул головой, пытаясь остановить необратимый процесс обращения мозга в жидкую кашицу, способную вытечь через уши. В конце концов, он же хочет избавиться от проклятия, а не окончательно подчиниться его воле!
Воришка огляделся. У костерка, сложенного чуть в стороне от дороги, сидела, поджав под себя ноги, Антуанетта. Киандалл с неподдельным интересом рассматривал растущее у самой тропы дерево: похоже, оно почему-то показалось ему примечательнее, чем его спутники. Нимруил… Так, отвернуться, не смотреть, а лучше завязать себе глаза. В идеале, конечно, вообще выколоть, вот только на такие радикальные меры парнишка идти не собирался. Да и зачем бы, если пока у него ещё есть возможность избавиться от «подарочка» ведьмы в соломенной шляпке?
Убедившись, что никому из товарищей до него нет дела, Эймерик огляделся. Насколько он слышал, духи в основном обитают в старых деревьях, таких, каким уже не меньше десятка лет. Особенно они любят селиться в ясенях и дубах, желательно с неповреждённой корой: если дерево ранено, дух в большинстве случаев покидает его. Через пару мгновений воришка едва не подпрыгнул от восторга: он обнаружил искомое.
Огромный дуб с раскидистой кроной, похожий на приземистого старика в зелёной шапке, гордо возвышался на фоне остальных, не таких монументальных, деревьев. Если уж в таком восхитительном месте не имеется духа, то где они вообще могут быть?!
Эймерик подбежал к дереву, пытаясь вспомнить, каким бы образом вызвать духа на разговор. В итоге воришка не придумал ничего лучше, кроме как деликатно постучать по коре дерева.
Никакой реакции не последовало. Эймерик, подумав, что стучал тихо, аккуратно повторил свои действия – на сей раз более настойчиво. Когда же дух в очередной раз не поспешил появиться, раздражённый воришка с размаху врезал по дереву кулаком и тотчас взвыл, отбив себе костяшки пальцев. Эймерик принялся баюкать «раненую» руку, и потому не сразу услышал сварливый женский голос:
- Ну чего тебе надо, ирод?! С какой стати так колотишь по моему дому?!